— Пи-и-ип… Пи-и-ип… Пи-и-ип… — противное пищание заставило Кота открыть глаза.

— Истощение заправки расходного материала! Замените картридж! — всплыла надпись.

— Отмена. Выход. — прозрачная крышка капсулы уползла вверх, открывая выход.

Кот немного полежал, вспоминая. Освещение горело ровным, мягким светом. Соседние медкапсулы были заполнены. Высунувшись и присмотревшись, он узнал несколько лиц. С облегчением откинувшись назад, Кот замер.

«Свои! Похоже, мы все же ушли» — мелькнула мысль, — «Если бы нас догнали, вряд ли бы стали лечить моих людей!»

Дверь медблока открылась, впуская Дока. Бледного, осунувшегося, уставшего — но живого! На мгновение прикрыв глаза, обмениваясь с капсулой информацией, тот тряхнул головой и покосился на продолжавшего лежать Кота.

— Средние показатели в норме. — наконец, бесцветным голосом произнес Док, — Полностью лечение не окончено. Будешь продолжать?

— Нет, потом. — Кот выбрался из капсулы.

— Хорошо. — так же бесцветно ответил Док.

Через минуту дверь снова распахнулась, пропуская загруженного медсерва в сопровождении Риты. Судя по обилию желто-красных индикаторов, дела раненого были плохи. Перегрузив окровавленное тело в освободившуюся капсулу и ловко заменив картридж, Док бросился вслед за умчавшимся куда-то медсервом.

— Почти половина ребят ушла в свет. — Рита, выглядевшая не лучше Дока, присела на край капсулы.

— Прости… Сочувствую! — Кот хмуро опустил голову, — Я… не ожидал такого.

— Никто не ожидал. — Рита поднялась, — А сочувствие… Оставь себе! Иди… капитан. Тебя на мостике ждут, а у меня работы много.

Медик пошла вдоль заполненных капсул, снимая показания.

На мостике Кота действительно ждали. Ролита привычно занимала кресло пилота, но, судя по расслабленной позе и открытому визору, просто отдыхала. Лейтенант прислушался к ощущениям: да, корабль стоял на месте. Минош что-то обсуждал с Динкером и Зулом.

— О! Кэп! — махнул рукой Минош, — Долго шел! Заждались уже!

— Кот! Как трофеи делить будем? — живо обернулся к своему капитану Зул.

— Сначала доклад о потерях! — хмуро выговорил Кот, — Все остальное потом!

— Общая сводка готова. — отреагировал Минош, — Но, может, тебе еще и словами рассказать?

Кот вникнул в сухие строчки доклада. Выведено из строя полностью, повреждения в процентах, ранения, потери… Лаконично и сухо. Как раз для официального доклада.

— Давай словами! — кивнул он.

Минош, устроившись поудобней, принялся за рассказ.

— Ну, в общем, начало ты помнишь. — начал он, — Эсминцы под маск-полем сидели, ждали, когда мы на дистанцию подойдем. У каждого под брюхом переполненная пиявка торчала, эти сразу на штурм пошли. И ведь грамотно, хшары их возьми, сидели! При любом раскладе два из трех на минимальном расстоянии оказывались. Видимо, опытные были… ур-р-роды! Под блиц заточены были — вооружение ракетно-торпедное, с ЭМИ головками. Не подойди мы на газах — так бы там и остались! А так Роли, вон, успела маневр начать, когда нас накрыли. ИскИн на перегрузку ушел, но движки-то тянут! Вот и ушли мы оттуда… не пойми куда! — Минош хмыкнул, — Что, в общем-то, потом нам только на руку сыграло.

— Эти уроды нас постоянно ракетами с ЭМИ глушили, не давали ИскИну в себя прийти. — подала голос Ролита, — Сам понимаешь, ни управления, ни связи, ни обзора — все напрочь отрубилось!

— И на щит я накачку дать не мог. — влез Динкер, — Команды не проходили. Как качало понемногу, так и продолжало подкачивать, но это капля в море была — они моментально снимали все, что влиться успело.

— Угу. — кивнул Кот, — Я как раз тогда на расконсервацию умотал.

— Да-да! Умотал — вот правильное слово! А ведь ты капитан! Твое место — в рубке! За боем следить, команды отдавать! Капитан в последнюю очередь в бой идет! — наставительно поднял палец Минош, — А ты, как обычный технарь, в трюм кинулся! А потом и в бой, как абордажник простой! А если б тебя убили?!

— Так не убили же! — буркнул Кот.

— Правильное решение было! — влез Зул, — Я тогда еще тебе сказал: убьют капитана — ну и ладно, судьба у него такая, значит. Ты бы управление подхватил. А без его помощи не сдержали бы мы напора. Вот видят Спящие — не сдержали бы!

— Ну спасибо тебе… бухгалтер! — ядовито произнес Кот, — Значит, убили бы — и хрен с ним?

— Не знаю, что такое хрен, но догадываюсь! И готов повторить! Умер бы — значит, сам дурак! Но помощь твоя своевременной оказалась! — вздернул подбородок Зул.

— Ладно! Хватит… м-м-м… собачиться. — прервал перебранку Минош, — В общем, сервы ко времени оказались. Первый напор мы сдержали, а дальше завязли они, затормозили. А там и эсминцы боезапас расстреляли, ИскИн наш в норму пришел. Ну, мы ребята знающие — сразу по всем каналам шум пустили. Эти-то, похоже, хотели нас неповрежденными взять, вот и лупили только ЭМИ. А как аппаратура в норму пришла — так и заглушили мы их, все же мощные блоки у нас стоят, не чета этим. — Минош пренебрежительно кивнул куда-то в сторону, — Вот. Эсминцы, похоже, по своему «старому плану» сами на стыковку пошли. Встали к пиявкам к нам противоходом и движки врубили, тормозить нас стали. Тут и «Зверь» этот нарисовался.