– Стоп, милая Золушка, тебя твой принц ждет! Иди и срочно собирайся! – А затем уже помягче дала напутствующие инструкции. – Возьми только необходимое: ночнушку, зубную щётку, косметику и. ну в общем сама знаешь. Чтоб вам на прогулке не таскаться с тяжестью. Остальное, что надо будет, заберешь потом. – Я по опыту прежней семейной жизни знаю, что женщинам на сборы, особенно в таких неожиданных ситуациях, требуется не менее получаса. Чтоб время зря не терять, решил помочь Жилиным в наведении порядка. Однако через три минуты Есения уже в полном параде стояла в прихожей. Люся в спешке вынула из вазы розы и, не принимая возражений, категорически заявила:

– Во-первых, розы куплены тебе. А во-вторых, ты прекрасно знаешь, что это не мой цвет.

– А в-третьих, Есения Ефимовна, и цвет этого телефона тоже не ее. – Алексей Алексеевич принес мобильный телефон Есении, который до сих пор находился на зарядке. – Перед выходом мы за всё поблагодарили, пожелали спокойных снов и попрощались.

На улице по-прежнему стояла комфортная погода, за исключением поднявшегося небольшого, но теплого ветерка и чувствительной вечерней влажности, которая бывает перед заходом солнца.

– Женя, пошли по той дороге, по которой ты сюда примчался. Знаешь, мне страшно хочется убедиться, выглядит ли она так, как я ее себе представляю. – Я понял ее желание. Даже в этом наши интересы совпадают. Я ведь сегодня в своем воображении рисовал сопутствующие пейзажи её поездки в деревню. Мне, конечно, интересно, насколько наше воображение совпадает с реальностью, только сейчас это невозможно.

– Извини, милая, там в одном месте, где протекает ручей, ещё очень грязно. В том месте надо не идти, а прыгать по камням. Ты в юбке прыжок больше метра не осилишь, а мне с тобой на руках тем более. Если простоит такая погода дня три, тогда просохнет. Мы сейчас с тобой пойдем по той дороге, по которой вы вчера ехали на машине. Но не совсем по той, а немного покороче. По этому маршруту вы парк объезжали, а мы срежем и пойдем по аллее. – На основе давно заложенной во мне привычке я инстинктивно засек время. В неспешной прогулке, наслаждаясь весной и видами города, домой мы прибыли через сорок пять минут. Когда вошли в квартиру, Есения с удивлением произнесла:

– Господи, Женечка, сегодняшний день восхищений и удивления для меня еще не закончился. – Я, разумеется, не сообразил, в чем заключен смысл ее удивления и восхищения, а она, прочитав в мох глазах немой вопрос, сразу прокомментировала. – Мне Люда говорила, что ты, как и Алексей Алексеевич, такой же аккуратист. Но, как говорится, лучше один раз увидеть… Извини меня, Женя, я до сих пор судила о мужчинах по своему. по покойному мужу. Он тоже был аккуратист, по крайней мере он так говорил, а я ему верила. Но сейчас мои глаза раскрылись шире и я стала немного больше понимать. Мой муж был аккуратным только в отношении своей работы. Он работал дальнобойщиком и зарабатывал неплохие деньги. А остальные обязанности и по хозяйству и в вопросах воспитания сына возлагал на меня. Мне неприятно было выслушивать, что без него я ноль без палочки и моя обязанность содержать дом в идеальном порядке. Поэтому стараясь заработать больше – я подрабатывала. А когда возвращалась с работы поздно домой, приходилось перемывать полную раковину посуды и наводить порядок в квартире. Вот у меня и создалось стереотипное понятие о аккуратности мужчин. Для меня было удивительно резкое отличие взглядов Алексея Алексеевича и моего мужа на порядок в доме. А теперь еще подтвердились и слова Люды о твоей аккуратности. Я представляла состояние твоей холостяцкой квартиры, но не до такой отличной степени. Войдя сюда, у меня сразу создалось впечатление, что твой дом содержит нанятая тобой домработница. – Теперь я понял, какие укоренившиеся от прошлой жизни привычки бытия мешали ей смотреть на мир другими «трезвыми» глазами. Ей некогда было думать о себе. Все ее счастье в прошлой семейной жизни заключалось в безотчетной заботе о муже и сыне.

– Теперь, милая Есения, твоя жизнь Золушки осталась в прошлом. Теперь ты обязана смотреть на жизнь другими глазами, а я буду помогать.

– Дорогой, умом я все это хорошо понимаю, но, чтобы привыкнуть, необходимо время. Но я буду стараться. Давай, я что-нибудь приготовлю, ты, наверное, проголодался? – От неожиданного предложения меня разобрало чувство, которое вынуждает не смеяться, а хохотать. Многолетние привычки превращаются в трудно искоренимую «занозу», застрявшую в нашем сознании на уровне инстинкта, и заглушают логику. Не зря говорят: «Привычка – вторая натура». Ее обещание стараться привыкнуть к новой жизни через секунду заглушилось острым желанием позаботиться обо мне. И забыть, что мы буквально час назад сидели за столом. Разумеется, я не захохотал, но от улыбки и проступивших слез умиления этим заботливым ангелом воздержаться не сумел. Есения сразу поняла, о чем я думаю, поцеловала в щеку и расхохоталась вместо меня.

– Извини, Есенюшка, в моей квартире тоже можно найти беспорядок. Например, в холодильнике совершенно пусто. Из продуктов только замороженные сосиски.

– Как это замороженные? – Естественное удивление Есении я понял. Сосиски не пельмени. В нормальных семьях такие скоропортящиеся продукты, как сосиски, как правило, долго не залеживаются. Но объяснять не стал. Пусть наконец включит логику и «дойдет» сама. Через секунду она сообразила. Логику включила, а вот такую черту натуры, как забота о ближнем, как я понял, выключить, вероятно, ей будет сложновато.

– Ой, господи, Женечка, ты, наверное, уже забыл, что такое пища домашнего приготовления? – Вот здесь она села на «любимого конька» и в ее голосе появился тон приказного характера. – С завтрашнего дня ты будешь питаться только дома!

– Я абсолютно не против, милая. Только вот обедать в рабочие дни, к сожалению, дома не смогу.

– Будешь забирать с собой. Мой муж… покойный муж с удовольствием брал с собой. Я неплохо готовлю, поверь мне. По крайней мере все хвалят. Жилины тоже хвалили.

– Я тоже в этом уже убедился.

– Как убедился? Я ведь еще ничего не готовила.

– Когда попробовал твои белорусские салаты.

– Ой, Женечка, это ведь только прелюдия к серьезной пище, которую любой за три минуты приготовит.

– Я не буду спорить, милая. Только и ты согласись со мной, что вкус любой приготовленной пищи зависит не только от технологии приготовления и ингредиентов, но и от вложенных частиц души, как в народе говорят – от руки. К пище я не привередлив, но отношу себя к гурманам. И ты поверь мне, что я способен определить, с какой душевностью приготовлен даже салат. Я уже знаю, что ты во все дела вкладываешь душу. Но, к сожалению, должен тебя огорчить. У нас есть столовая, в меню которой разнообразные блюда по вполне приемлемым ценам. К нам обедать ходят из других организаций и даже из крутых элитных офисов. Было время, мы носили обеды с собой. Но сейчас это время ушло. – Я предполагал, что Есения обдумывает тактику действий по настоянию своего предложения – брать с собой вкусно приготовленный обед, но ошибся. В размышлениях я пошел по проторенной дорожке. И не допустил, что человек моментально может переключиться на совершенно отличную от предыдущей тему.