По моему позвоночнику пробежала дрожь потому, что он так открыто и лаконично признался, что до меня были другие женщины.

— Считаю, что слово, которое ты ищешь — это изнасилование. Когда только одна из сторон хочет заняться сексом, вряд ли твое высказывание подходит.

Он закатил глаза так, будто я сказала ему, что он использует слишком много туалетной бумаги.

— Без разницы. Думаю, тогда я их насиловал.

Учитывая эту информацию, мое сердце пропустило удар.

— Значит, вот что ты планируешь сделать со мной?

— Нет. — Маркус положил руку мне на бедро. Кончиками пальцев он вырисовывал круги на моей коже. Это прикосновение было одновременно приятным и отталкивающим. Я бы хотела отодвинуться от него еще дальше, но цепь и узкая кровать не позволяли мне этого сделать.

— Проблема в том, что все те женщины ломаются на определенной точке и потом становятся неинтересными для меня. Нет больше отпора, нет борьбы и сопротивления. Скучно.

Леденящий ужас сковывает мое тело. Он ненормальный. Абсолютно чокнутый, и я совершенно беспомощна в его власти. Никто не знает где я, и вполне вероятно, никто не заподозрит уважаемого доктора, что он как-то связан с моим исчезновением.

Все подумают, что я просто сбежала.

— Это то, что ты надеешься получить от меня? Сопротивление?

Не ответив, он поднялся и начал ходить кругами по комнате.

Это дало мне возможность подробнее рассмотреть мою тюрьму. Рядом с кроватью и стулом был только один деревянный блок. Я видела достаточно порно видео, чтобы понять, что это, так называемая, скамья штрафников. Отлично.

Мой взгляд возвращается к окове на моей лодыжке. Кожа манжеты толстая и плотная, закреплена навесным замком. На двери массивная защелка, а в углу комнаты с потолка свисает видеокамера.

Меня не удивило, что Маркус был организован и методичен во всем, что делал. В конце концов, я не слышала ни одного слуха или даже плохого слова о нем. Похоже, никто не знал о его маленьком хобби.

Мурашки побежали по моему телу, когда я размышляла над тем, действительно ли дочь миссис Риддлсдейл сбежала с незнакомцем в прошлом году или эти следы от ногтей на стене были ее на самом деле.

Его хождение кругами сводило меня с ума.

— Ты не ответил на мой вопрос, Маркус.

Остановившись, он прищуренным взглядом уставился на меня.

— Следи за своим тоном, или я снова пересмотрю часть о сексе.

Мой пульс подскочил, но я заставила себя сморщить нос, будто не боялась его. Он будет разочарован, узнав, что я совершенно не собираюсь спать с ним.

— Кто я для тебя? Будущая секс-рабыня? Пленница?

Он скрестил руки за спиной.

— Я предпочитаю термин «гостья».

— Значит, я в любое время могу уйти, правильно?

Его удивленный смех вызвал во мне агрессию, которую я никогда не чувствовала прежде.

— Нет, зверушка, ты не можешь уйти.

— Так что ты хочешь от меня? Выкуп от моей семьи?

— О, Господи, — фыркнул он. — Неужели я создаю впечатление нуждающегося в деньгах человека? Мне нужен вызов.

— Вызов? Ты рехнулся? — зашипела я.

— Видишь? Я нашел идеальную игрушку. В тебе столько боевого духа. А твое тело… — он сделал паузу и окинул меня непристойным взглядом, который я не могла бы истолковать неправильно, даже если бы захотела. — Не могу дождаться.

— Ты можешь ждать, пока ад не замерзнет, приятель. Если ты не применишь насилие, то так и останешься там, где стоишь. Как насчет того, чтобы закончить это прямо сейчас? Просто прикончи меня.

Вздохнув, Маркус снова сел на край кровати и посмотрел на меня.

— Еще одна причина, по которой я похитил тебя, зверушка. Тебе нужен кто-то, кто защитит тебя от самой себя.

— Что? Ты сумасшедший. Абсолютно чокнутый.

— Ты без сна уже несколько недель и, очевидно, не обладаешь каким-либо пониманием человеческой природы.

— И что теперь? Я с самого начала говорила, что не доверяю тебе.

— Потому что я на самом деле не особо пытался скрыть свою сущность от тебя. Пока я следил за тобой, то не раз видел, как легко ты доверяешь людям.

— Ты следил за мной? — сев, я сжала руки в кулаки и уставилась на него.

— Да. Мне нужно было изучить тебя, чтобы узнать, как я могу манипулировать тобой. — Он подошел и погладил меня по щеке, но я ударила его по руке, после чего он сердито посмотрел на меня.

— Ты не имел права делать это!

— Что делать? Защищать тебя? Как ты думаешь, куда исчез Эрл?

Прошло несколько секунд, пока я смогла сопоставить это имя с парнем, которого я встретила пару недель назад в книжном магазине.