А Танг уже положил ладони на мои руки и, окутывая меня своими объятиями, будто пряно-тёплым одеялом, потянул к небольшому ящичку. Я послушно открыла дверцы, и едва не задохнулась от волны смеси терпких ароматов.

Сердце ёкнуло, и даже колени подогнулись, когда Танг, щекотя моё ухо тёплыми губами, хрипло спросил:

– В каждой баночке определённая трава. Полынь поднимет тонус, ромашка избавит от простуды, шалфей укрепит память…

Я смотрела на стройный рад горшочков с крышечками и едва дышала, ощущая спиной, как вздымается грудь Танга, и даже ощущала сильный и размеренный стук его сердца. Голова закружилась, жар растёкся по телу, пульсируя снизу живота. Да что со мной?!

– Мята, – повёл мою руку до самой баночки и, когда кончики пальцев коснулись прохладной гладкости тёмной керамики, добавил: – Успокоит и охладит…

Хватая баночку, я пробормотала:

– То, что надо! – Покосилось на Лорда и попыталась улыбнуться: – За окном зима, в доме, кроме свечей нет огня, но… Почему тут так жарко?

Танг хмыкнул и, когда я открыла крышечку и, взяв щедрую щепоть пахнущей свежестью травы, бросил её в горячую воду и хитро добавил:

– Я же не простой оборотень, милая жёнушка, а Снежный Лорд! Сам я неприхотлив и могу переночевать и в норе… Но молодой жене нужен дом. Обладая магией, я позаботился, чтобы здесь вам было комфортно.

Я же замерла, ощутив теплые губы на своей щеке. Сердце забилось еще отчаяннее. Нет-нет! Мне нужно очень сильно охладиться! Я перевернула банку, высыпая в ведро все содержимое.

Когда чашка опустела, Танг наполнил её снова и протянул мне. Я вцепилась в питьё, как в зелье от… не знала, от чего. Но мне так и не удалось охладиться. Я старательно избегала ироничного взгляда Лорда и пыталась возродить своё прежнее отношение к нему, но оно осталось там, в Академии Снежинок. И с каждой минутой меня всё сильнее мучила совесть.

Не выдержав, я отставила вновь опустевшую чашку и хмуро посмотрела на Танга.

– Мне нужно кое-что сказать, – решительно начала я и, опустив руки на колени, принялась нервно мять платье.

Да, так и нужно сделать. Признаться, что ошиблась и попросить прощения. Я уже поняла, что природа магии Танга не тёмная. Он оборотень и боевой маг. Огненный, если даже не солнечный. Судя по видению, он боролся с тьмой и потерял дорогого друга, а я обвинила такого светлого человека в преступлении. Да, вот сейчас признаюсь. Я глубоко вдохнула и посмотрела в льдистые глаза Лорда. Бровь его вопросительно приподнялась, и я поспешно выпалила:

– Меня не оскорбляет ваша бедность.

И, спешно опустив глаза, едва себе язык не прикусила. Да что я несу? Нет, не могу попросить прощения, вот и ляпнула. О, небо! Я снова оскорбила своего мужа. Или нет?

Я собралась с духом и подняла голову. Танг улыбался. Выдохнув с облегчением, я добавила:

– Спасибо, что позаботились обо мне. Да, я рассчитывала на другое… жильё. Но это гораздо лучше, чем нора.

Танг так весело рассмеялся, что и я робко заулыбалась. Но на душе всё равно было гадко. Не о том я хотела сказать, совсем не о том, но не сумела перешагнуть через гордость. Потому решила, что и так сойдёт. Пока… От неловкости не знала куда деть руки.

– Моя милая жёнушка не желает прогуляться? – неожиданно спросил Танг.

Я посмотрела на Лорда с благодарностью.

– Спасибо за любезное предложение, Лорд Зейетанг.

Он поднялся и, протянув руку, дождался, пока я вложу в неё ладонь, а затем дёрнул на себя, срывая меня с места и прижимая к себе. Быстро и невесомо коснулся моей щеки и, когда я, задыхаясь от смущения, зарделась, шепнул:

– Я не злюсь, моя милая. Можете не извиняться.

Я зажмурилась и, уткнувшись в грудь мужа пылающим лбом, всё же шепнула:

– Прости.

Объятия стали крепче, дыхание прервалось от их жара. Ощутив, как Танг поцеловал меня в макушку, я невольно улыбнулась, а Лорд весело заявил:

– Наконец ты готова стать мне женой, Арэлия.

Я вздрогнула:

– Э… Я уже ваша жена, Лорд Зейетанг. – Запаниковав, осторожно высвободилась. – Мы запечатлены как истинная пара. – Скрывая дрожь, я вскинула голову и сухо спросила: – Ваше предложение о прогулке ещё в силе?

– Разумеется, – уголки его губ дрогнули, но глаза не улыбались.

Я понимала, что снова оттолкнула Лорда, но всё потому что очень испугалась. Не в силах выдерживать его изучающий взгляд, повернулась и направилась к выходу. Но на пороге замерла в недоумении.

– Там же холодно! – обвинила я Лорда. – А вы принесли мне лишь тоненькое платье. О туфлях даже не подумали. Хотите от меня избавиться?

– Милая, – Танг шагнул ко мне, раздеваясь на ходу, – ты недооцениваешь силу моей любви.

Я прижалась спиной к двери и задрожала:

– А я… а мы на «ты» не переходили!