Сжалась, осознав, как сильно могла навредить своим подозрением. На балу столько влиятельных особ! Слух о том, что в академии допустили появление тёмного мага, мог растереть репутацию ректора в пыль.

– Но я не могла и предположить, что…

– Да, твой муж не так богат, как Лорд Гешинальд, – нетерпеливо продолжил ректор. – Но он достойно…

– Вы… – ошеломлённо перебила я, не ожидая подобных слов от ректора. – …Обвиняете меня в меркантильности?

–…Достойно повёл себя, приняв ответственность за Снежинку, чистота которой по его вине была подвергнута сомнению.

У меня дар речи пропал от изумления. Так вот в чём дело?! Теперь понятно, почему Гельш холодно покосился на меня и поспешил покинуть Академию. Зейетанг заявил, что принимает на себя ответственность? В груди медленно разгорался огонь ярости, пальцы задрожали. Я пожалела, что во мне нет дара Инги или Ники. Сожгла бы Зейетанга на месте, пусть даже сама бы растаяла при первых лучах солнца!

– Так значит, – сдерживаясь изо всех сил, процедила я, – мне стоит поблагодарить… мужа за проявленную милость?

Помощник у окна с улыбкой закивал, а ректор, который видел больше, чем другие, нахмурился.

– Тебе стоит задумать, почему твой дар проснулся именно в этом мире, Арэлия.

– Я подумаю, – ощущая, как жар растекается по венам, как закипает злость, пообещала я и не сдержала колкости: – Вы мне подарили для этого достаточно времени. Прощайте, ректор!

И, развернувшись на каблуках, чтобы не замечать его огорчённого взгляда, выскочила из кабинета, как из охваченной пожаром комнаты. Да чуть не вернулась, попав в ледяное пламя взгляда Зейетанга.

Вся моя решимость высказать Лорду всё, что я думаю на счёт его «милости», мгновенно испарилась. Я с трудом преодолела минуту слабости и дикого желания вернуться в кабинет, упасть на колени и молить ректора о чуде. Не было чудес. Запечатление это навсегда! Прошептала в ужасе:

– Пока смерть не разлучит нас…

– Не предполагал, что вы настолько романтичны, – усмехнулся Лорд и протянул руку: – Я надеюсь, вы уже со всеми попрощались. Мы спешим.

– Верный конь заждался? – с вызовом спросила я.

Оцепенение ушло, и ко мне снова вернулась злость.

– Что? – растерянно моргнул Лорд, но, видимо, вспомнив про то, как мы обсуждали его скромный наряд, криво усмехнулся: – У меня нет, коня, милая Снежинка.

– А я уже не Снежинка, – снова поникла я. Глаза защипали слёзы, когда я опустила взгляд на серебристый узор на своей руке. – А моего мужа даже нет коня! Придётся пешком идти в разваленный замок и руководить тараканами.

Я говорила это тихо, но так, чтобы Лорд слышал, и с каждым словом он мрачнел всё больше. Продолжая держать руку свою протянутой в ожидании, когда я вложу в его огромную ладонь свои пальцы, он поджал свои красиво очерченные губы. Я быстро отвела взгляд и невольно покраснела от воспоминания сна.

– Арэлия, нам пора, – жёстче потребовал Зейетанг.

Тут возникла идея и я, сдержанно улыбнувшись, сложила ладони. Потёрла их меж собой, будто озябла. Да, «дорогой муж», ты ещё пожалеешь, что проявил «милость» и запечатлелся со мной!

Ощутив на коже рук магическое покалывающее тепло, я шагнула к Лорду. Пока смерть не разлучит нас?

Разумеется, я не собиралась его убивать, да и не смогла бы… хотя очень хотелось насолить. Вот бы перемотать время и наступить ему на ногу в танце! И в то же время я понимала, что и так уже натворила дел, представив Лорда тёмным магом.

Нет, я не жалела о своём поступке. Во-первых ректор сам учил нас никогда не жалеть о том, что сделано. Нет смысла растрачивать жизнь на то, что уже не исправить. Но Зейетангу сейчас почти посочувствовала. Он ещё не знает, чем может обернуться проявленная им «милость».

Дар Видящей уникален и любой Снежный Лорд бы с гордостью представлял свою жену, но это лишь теория. А на практике жить с Видящей смогла лишь моя подруга. Дион, обладая даром видеть в других лишь прекрасное и помогать являть это миру, единственная не сбежала от меня через сутки.

Другие мои соседки уже наутро умоляли ректора поселить их подальше от меня, соглашались на раскладушку в сыром подвале, лишь бы только больше не оставаться со мной в одном помещении дольше, чем на один урок. Да, я не могла использоваться свой дар, но просыпался сам, пока спала я.

И сейчас, принимая требовательно протянутую руку Лорда, я не сдержала предвкушающей улыбки. Правила Академии в прошлом. Сейчаас на моей руке появилась серебристая снежинка, я сама себе хозяйка.

Спорим, «дорогой», ты сбежишь ещё быстрее, чем мои сокурсницы?