Жутковатая мелькнула у нее мысль - это же... рынок рабов? И не успела она опомниться, как рядом раздался женский голос:

– Эй, красавица, пошли, пошли, не задерживайся!

И ее довольно бесцеремонно потянули за руку.

– Куда вы меня тащите?
– попыталась упереться Анастейша.

– Как куда? К господину, конечно!
– усмехнулась женщина, продолжая настойчиво тянуть Анастейшу куда-то.
– Тебя купили для него, теперь ты его собственность, красавица.

***

Женщина куда-то вела ее и что-то продолжала говорить. А у Анастейши наступил шок от осмысления происходящего.

Шопинг? Так вот что означало «все включено»?

Ее только что купили на рынке рабов. Как товар.

глава 4

Они двигались какими-то коридорчиками, отгороженными полотнищами полосатых тканей. Хотелось потрясти головой и воскликнуть:

– Бред! Подождите! Все должно быть не так!

Из этого бреда определенно должен быть какой-то выход, казалось ей, но мысли категорически не желали собираться в кучку, чтобы этот выход найти. А еще у нее было устойчивое ощущение того, что она забывает что-то важное.

Женщина все так же шла впереди, ведя за собой Анастейшу, и вдруг остановилась. Показала рукой большие двери, больше похожие на окованные железом крепостные ворота, в которых была небольшая калитка, и похлопала в ладоши.

– На выход, красавица, иа выход!

Калитка стала открываться, и Анастейша вдруг вспомнила.

– Постойте! А где моя подруга? Я не могу уйти без моей подруги?

– Какой подруги?
– обернулась к ней провожатая.

Какой? Ну как же! Очень хотелось воскликнуть, что...

Она не могла вспомнить имя. А женщина смотрела на нее с удивлением и чуть насмешливо. Теперь Анастейша уже не была уверена, что пришла сюда с подругой. И если честно, она не могла вспомнить, зачем вообще ей нужно было сюда попасть?

Ведь было же что-то... Но что?

– Ай, милая, - покачала головой ее провожатая.
– Иди скорее, господин ждет.

Ах, ее же господин ждет. Она по-прежнему не была уверена ни в чем, но это уже становилось интересным.

***

Прямо за этой высокой и очень прочной на вид дверью начиналась улица.

Непривычно! Никакого тротуара, по обе стороны беленные глухие стены, как в колодце. Такой яркий, слепящий свет и зной. Он поднимался вверх от плоских камней, которыми была вымощена дорога, дрожащими струйками раскаленного воздуха. Пока Анастейша жалась к двери и вертела головой, женщина, сопровождавшая ее, прокричала что-то и махнула рукой.

Оказалось, их там ждал самый настоящий шелковый паланкин, который несли четыре здоровенных темнокожих раба. У Анастейши рот открылся от изумления. Нечто подобное она видела только в книге по древней истории. Рабы подали паланкин к самой двери, провожатая пропустила ее вперед, а сама ловко проскользнула следом. Полосатые шелковые шторки опустились, отрезая их от всего мира. Как только они сели, паланкин закачался как лодка и двинулся в путь.

Удивительно, но здесь, внутри, было совсем не жарко и даже комфортно. Теперь, когда они остались одни в этом маленьком пространстве, Анастейша смогла наконец рассмотреть женщину. Оказалось, ее звали Гюлли, что значит роза. Выглядела эта Гюлли вполне доброжелательно и симпатично, и Анастейша решилась ее расспросить.

– А кто этот...
– она прокашлялась, расправляя складки на тонкой юбке.
– Тот, для кого меня купили?

– О, господин - самый лучший господин в мире!
– лукаво покачивая головой, заявила та.

Ну это как раз ничего Анастейше не говорило. Она попробовала иначе.

– А он молод или стар? И... Он хорош собой?

Неудобно было об этом спрашивать, но надо же было навести справки, чтобы хоть как-то подготовиться.

– Скоро увидишь, милая.
– со смешком ответила Гюлли.

И вдруг наклонилась к ней и зашептала доверительно:

– Но ты должна постараться, чтобы ему понравиться.

– Что?
– у Анастейши рот открылся.

А та продолжала вещать:

– Будет трудно! Господину сегодня купили многих красавиц, а тебя купили последней. Нам надо поторопиться, чтобы успеть привести тебя в порядок и красиво одеть.

Женщина еще говорила и говорила, поучая ее, а у Анастейши в голове не укладывалось. Она что же, попала еще и в гарем?

Вот это ей совершенно не понравилось. Бороться с кем-то за благосклонность мужчины? Фуууу. Анастейша казалось, что все должно быть наоборот. Только она не помнила, почему, но была уверена, что обязательно вспомнит.

Ну а пока...

***

Ее привезли в какой-то красивый дворец.

Там все было из резного камня, снаружи жара, а внутри прохлада, цветы и фонтаны. Пока они с сопровождающей шли по галерее Анастейша не успевала головой по сторонам вертеть, разглядывая здесь все. А потом она угодила в руки трех прислужниц, и ее под руководством Гюлли вертели во все стороны, словно куклу, и ускоренными темпами мыли-одевали-украшали и причесывали.