— Спасибо вам, — выдохнула я, — значит, вы всё видели?

— Ты же не чужая нам. Время прошло, подлечило, пора прошлое оставить в прошлом.

— Вы честнее, чем я…

— Да нет, дочка, просто живём долго… Ты наощупь пока по жизни идёшь, а нас она на излом не раз пробовала.

— Дискуссия закончена. Быстро убираем и отдыхать. День сегодня длинный выдался. Наташ, ты сейчас не пытайся переварить, что мы тут с матерью наговорили, будет другой день, тогда на досуге и поразмыслишь… Вы Саше и его шкоднику вкусненькое-то собрали, не забыли?

— Обижаешь, отец. Я и Валере с Павлом пирогов, салатов, мяса собрала. Я так поняла, что Павел неожиданно к Валере приехал, поэтому завтрак, да обед им обеспечен. А может и на ужин ещё останется…

Муз считает, что выкладывать проды надо ещё реже, а главы писать поменьше. Может, он прав? Ни тебе комментариев по поводу прочитанного, ни тебе рейтинга…

Глава 23

Жизнь входила в своё русло. Бурные перекаты, надеюсь, остались позади. Родители оказались правы, нечего себя жалеть, так вся жизнь пройдёт мимо, чужую проживу, а Сергею это и не нужно, да и не узнает он о декабристке, потому что вычеркнул её из жизни за ненадобностью.

На работе обрадовались моему выходу, потому что дел много накопилось. Разгребать конюшни мне не привыкать. Я с энтузиазмом взялась за написание материалов, подготовке эфира, что так долго меня дожидались. Игорь Владимирович улыбался, глядя на меня.

— Дорвалась до работы! Сразу видно, что соскучилась. Будет время, когда ты журналистику возненавидишь, уйти попытаешься, бросить, а потом вернёшься, потому что это твоё. Я это тоже проходил. Закваска, благодаря твоим родителям у тебя настоящая, характер и закалка чувствуется. Ты много добьёшься. Сама добьёшься! Я повидал этих из золотой молодёжи, что приходят по протекции — и блат есть, иногда и талант есть, а стержня, бойцовских качеств, терпения бог не дал. Плывут по течению, пописывают, а за душу их материалы не берут, ум не трогают, сердце не задевают… Легко тебе не будет, не рассчитывай. И лоб и колени в кровь будешь разбивать, но встанешь, не отступишь и пробьёшь любую стену.

— Игорь Владимирович, ну и перспективу Вы мне нарисовали!

— Да, с возрастом, да опытом то ли в провидцы пора записывать, то ли в пророки. Могу ошибаться, но не в твоём, Наташа, случае. Ты извини, что на «ты» да без отчества. Нас никто не слышит, поэтому по-отечески с тобой разговариваю…

— Не знаю, что на это и ответить…

— А ничего. Делом занимайся!

Дома я порвала и выбросила все письма Сергея, а вот фотографии рука не поднялась. Я расставалась со своим счастливо-несчастливым прошлым. За уборкой скелетов я совсем забыла о Павле, но я ничего ему не обещала. Интересно, он ждёт? Даже если соберусь быстро, всё равно опоздаю…

Я была около памятника в начале девятого. Павел ждал. Издалека я заметила его фигуру, запорошенную снегом. Он сам мне чем-то напомнил памятник, около которого назначил встречу, он не шагал взад-вперёд, не посматривал на часы. Он ждал, и, казалось, был абсолютно уверен в моём приходе. Когда я подошла, на его лице не отразилось ни капли сомнения. ни удивления.

— Добрый вечер!

— Добрый, Наташа! Это Вам — из-за пазухи Павел вынул букет цветов. — Предлагаю пойти в какое-нибудь кафе…

— Замёрзли?

— Нет. Вы после болезни. Идёмте…

Павел уверенно взял меня под руку и направился к подземному переходу. Вот так! И упираться вроде неудобно, но мог бы подождать моего ответа. Решительный мужчина.

Павел ловко лавировал между прохожими, что спешили по своим делам. При этом он ухитрялся оберегать меня от случайных столкновений в сутолоке предновогодней чехарды спешащих людей. Так, не произнося ни слова, мы добрались до небольшого ресторанчика: лёгкий полумрак, тихая музыка и всего несколько посетителей за столиками.

— Подойдёт? — спросил Павел, помогая мне снять шубу.

— Да, уютно.

Оказалось, что Павел заранее заказал столик, так с улицы сюда не попадёшь.

— А если бы я не пришла?

— Столик заказан на всю неделю, что я в Москве.

Принесли меню, и я погрузилась в его изучение, чтобы скрыть своё смущение. Мы сделали заказ, и вновь между нами повисло напряжённое молчание. Павел разговор не начинал, я тоже не знала что сказать. Но не могло же так продолжаться до бесконечности.

— Наташа, я специально напросился к Вам в гости с Валерой. Мне хотелось с Вами поговорить. У Вас дома, к сожалению или к счастью, не получилось, поэтому я решился пригласить Вас на встречу. Я действительно готов был ждать Вас каждый день. Я понимаю, что Вас удивило мое предложение встретиться, а теперь Вы в недоумении от такого начала разговора.

— Да, Павел, умеете Вы удивить! Только я в толк никак не возьму, о чём собственно Вы хотите со мной поговорить, мы едва знакомы…

— А тут Вы ошибаетесь…Мы знакомы много лет. Помните день открытых дверей, праздничный вечер, дискотеку, когда принимали присягу первокурсники ВИМО?