Неожиданно мой сосед улыбнулся, как мальчишка, которому удалось решить сложную задачку, взъерошил волосы, проведя по ним рукой, и посмотрел на меня, словно увидел впервые. Нормально так! Мне что надо напоминать, что я пришла за своим телефоном…

— Извините, увлёкся.

Улыбка не сходила с его лица, но лоб наморщился, видимо, вспоминал, что я делаю за его столиком.

— Вы так и не решились на пирожные? Зря! Наверняка о фигуре заботитесь? С ней у Вас всё в полном порядке, а вот отказывать себе в удовольствии вредно! Ещё кофе?

— Боюсь, что он у меня скоро из ушей польётся. Я хотела бы, собственно…

— Помню, помню. Ваш мобильный. Нехорошо получилось, назначил встречу в кафе, а сам… Сроки поджимают, ещё раз извините. Но Вы даже сами не представляете, что выступили сегодня моей Музой! Столько времени мучился, никак не получалось, а с Вашим приходом решение нашлось само. Кстати, меня зовут Богдан, а Вас?

— Наташа, Наталья… Я, наверное, Вас отвлекаю, мне бы хотелось забрать мой мобильник…

— И исчезнуть? Я Вас правильно понял?

— Вы не сказали по телефону, как мне Вас отблагодарить за то, что…

— А Вы выпейте со мной ещё кофе, если это конечно в Ваших силах, и съешьте пирожное… Не возражайте, пожалуйста, пирожное выберу, с Вашего разрешения, сам. Я тут все перепробовал и надеюсь, что наши вкусы совпадут.

— Очень мило с Вашей стороны, но мне не хотелось бы отнимать у Вас время.

— Знаете, я сейчас сижу и ломаю голову, чтобы придумать хоть какой-то мало-мальски разумный предлог, чтобы задержать Вас. Ничего не приходит на ум. Давайте сделаем вид, что мне это удалось, и просто по-дружески выпьем кофе.

— Спасибо за откровенность и… давайте выпьем кофе.

Не знаю, как это вышло, но откровенность Богдана сломала те стены, что я старательно возводила перед встречей с незнакомцем. В мои планы входило взять телефон, поблагодарить и уйти, но вместо этого я сижу больше часа в этом кафе, жду, когда он закончит работу, и соглашаюсь выпить ещё кофе, хотя скоро лопну. Что это со мной?

— Я понимаю, что Вы собирались по быстрому забрать телефон, сказать спасибо и исчезнуть.

Он что мои мысли читает? Аккуратнее, Наталья!

Неожиданно Богдан рассмеялся: заливисто и задорно. Это было так заразительно, что я невольно рассмеялась в ответ.

— Не пугайтесь, я не читаю мысли, просто Ваше лицо Вас выдаёт, Вы не умеете врать.

— Ещё как умею! А с лицом придётся что-то делать… такое предательство с его стороны непростительно.

— Бросьте, сейчас такая редкость искренность в людях и совсем ни к чему надевать по любому случаю маску. Многие даже не замечают, что со временем срастаются с этой маской и не в силах её снять. Сами загоняют себя в угол и проживают чужую жизнь. Редко кто готов признаться в этом самому себе, потому что страшно отказаться от привычных правил игры, хотя и не своих.

— Вы, наверное, психотерапевт или что-то в этом роде…

— Почти угадали. Я — архитектор. Но архитектура, это в чём-то отражение нашей психологии, наших чувств и наших масок. Вы ни раз видели, как возводится здание, но разве это не похоже на возведение тех защитных сооружений, что мы строим в общении из-за наших предубеждений и прошлого опыта. Страшно и поэтому на созданный нами же каркас мы натягиваем маску. Уверен, что именно так появляются здания-монстры, которые вместо того, чтобы радовать глаз, вызывать бурю приятных эмоций, настораживают, пугают. Мы перестаём бесцельно, просто так бродить по знакомым до боли улочкам, потому что на родных лицах улиц появляются бородавки, шрамы, короста в виде зданий-инородцев, а то и целых кварталов. Город становится вроде современным, но утрачивает своё обаяние, свою индивидуальность. Рушится связь времён и поколений — город живёт своей жизнью, а мы своей, пытаясь хотя бы в памяти сохранить его открытость, тепло, знакомые нам с детства и необходимые, как опора, всю нашу жизнь.

— Несколько странные размышления для архитектора… Разве не вы призваны внедрять всё новое и передовое?

— Внедрять надо на производстве, — слегка поморщился Богдан, — А просто ради славы внедряться в живой организм, чтобы выстроить очередную высоченную дуру, которую внесут в какую-нибудь книгу рекордов… это кощунство. Врачи дают клятву и их учат — не навреди! Жаль, что этому же правилу не следуют архитекторы.

— Но как же прогресс, — мне очень нравился ход мыслей Богдана, я была с ним согласна, но чувство противоречия и недремлющий журналист брали верх над желанием согласиться.

— Прогресс нельзя остановить, но и со скальпелем надо уметь обращаться! Есть новые районы, новые города. Стройте, экспериментируйте, но оставьте право выбора тем, кто будет там жить. Пусть каждый человек решает сам, где ему комфортнее, что ему ближе.

Хорошо, что это кафе работает круглосуточно, потому что Богдан оказался настолько интересным собеседником, что я абсолютно забыла о времени и о том, что надо позвонить родителям и Валерке с Сашкой, которые, наверняка, уже начали волноваться.