– Мошенник! Из той же шайки! Повешу!

– Чего-о?!
– пролепетал Филонов.

Но генерал отвернулся от него и звяк-бряк шпорами к выходу.

Внезапно погасло электричество, и наступившая темнота скрыла от Андрейки и Корнилова, и юнкеров, и настороженно-решительных офицеров, и все вокруг. В непроглядной тьме протенькали серебряные шпоры генерала и смолкли.

"Каков Корнилов!", "Суворов!", "Наполеон!", "Солдатский сухарь ему, рюмку водки", "Настоящий казак!", "Виват Корнилову!".

– Огня, огня!
– закричал обескураженный Филонов.
– Караул!

Но офицерскому караулу было не до него. Офицеры метались со свечами по сцене Большого театра, а кто-то с высоты колосников сыпал на сцену и в зал большевистские листовки.

"ЦАРСКАЯ ПЕРЕДАЧА"

Андрейка, едва плетясь, возвращался домой после передряги в Большом театре. В его "боярском" кармане, кроме "ключа от рая", не было ни крошки. С досады он решил хоть попробовать, как стреляет этот драгоценный пистолет. Может быть, тут один обман и, кроме смеху, ничего бы не было, если б он пальнул в Корнилова?

Перебравшись через забор на склад фабрики, он прицелился в тюк с ватой. Сила выстрела превзошла все его ожидания. Хорошо, что никого не было рядом.

После удара курка по пистону порох внутри пистолета воспламенился, но выстрела не последовало. Из дырки, просверленной в стволе ключа, вырвалась дымная струя с таким зловещим ужасным воем, что в страхе Андрейка поднял пистолет повыше - где уж тут целиться!
– уши захотелось зажать. Трах! От грохота взрыва стрелок свалился и не сразу пришел в чувство. В ушибленной ладони даже рукоятки не было, все улетело в дыму неизвестно куда.

Порох, которого оказалось с излишком, превратил Арбуза в негра.

"Эх, дело бы, если бы я в буфете трахнул, - говорил он себе.
– Убить не убил, а уж напугал бы так, что кумир буржуйский больше бы в Москву не сунулся!"

С этой мыслью Андрейка и явился домой, слегка оглушенный и все еще томимый жаждой.

– Ну как, здорово на дармовщинку наелся?
– спросил Андрейку Саша, оказавшийся уже дома.
– Ты вроде не то опух, не то потолстел.

– Хорошо тебе смеяться! Ты не знаешь, как ловко Филоны нашего брата обдуривают, - таким одураченным Андрейка еще никогда себя не чувствовал.

– И что же решили буржуи на Государственном совещании?
– допытывался отец.
– Вы же там представительствовали от нашего семейства, от завода.

– А шут их знает, чего-то решили...

– И почему генерал скоро уехал, не знаешь?

– Мне не докладывали.

– Интересно бы спросить, что ему не понравилось в Москве? То ли, что солдаты честь не отдали, то ли, что рабочие на колени не стали?

– Все ему в Москве не понравилось. Особенно что в театре ему на голову большевистские листовки сыпанули.

– Ай-ай-ай! А он думал, его хмелем будут осыпать, как жениха?

– А про то уже песенка есть.
– И Саша пропел:

Как невеста милого,

Ждал буржуй Корнилова.

От ворот поворот

Дал Корнилову народ!

Отец посмеялся и спросил:

– Что же он дальше будет делать после такого конфуза?

– Этого я не знаю.

– А что мы будем делать, Саша?
– спросил Андрейка.

– Ты теперь подкормился. Давай включайся с новыми силами. Союзу поручено распространять листовки.

И Андрейка, конечно, включился, стараясь замять свое неудачное участие в Государственном совещании...

За это время не меньше огорчений перенесла и Стеша. Она побывала везде, где только смогла, и везде рассказывала о встрече с отцом, о двинцах-солдатах, подгоняемых прикладами в тюрьму. Везде ее встречали сочувственно, обещали помочь. И в Совете, и даже в думе. И Люся, и дедушка Кучков. Но вызволить из тюрьмы солдат, обвиненных в измене, оказалось не так просто.

Не в силах дольше скрывать правду от матери, Стеша сказала ей тихо-тихо:

– А папаня наш здесь...
– И заплакала.

– В тюрьме!
– сразу догадалась мать.

– В Бутырке. Уже несколько дней. Надо бы ему передачу отнести.

– Где ж ее возьмешь, доченька?

– У барышень Сакс-Воротынских. Они хоть и богатые, но добрые.

И Стеша с пачкой свежих газет отправилась в знакомый особняк. Барышни заказывали все газеты, даже большевистские. Главными читателями газет в богатом особняке были старики. Весь дом был набит стариками. Барышни не держали женской прислуги, убежденные покойным родителем, что от девиц одни ссоры да сплетни. Молодых лакеев и камердинеров на войну позабирали. Вот и остались в доме одни старики, удивительно жадные до новостей.