— И на какой день назначен этот торжественный момент?

— Не ёрничай, дорогуша. Мы давно ждали этого дня и готовились к нему. Поэтому и проведём ритуал передачи магии сегодня.

Ого! А они не откладывают дела в долгий ящик.

— Пока я отведу тебя в твою комнату.

***

Помещение, в которое меня привели, располагалось на самом верху одной из башен, и было более чем аскетичным. Серые стены, узкая тахта, умывальник с маленьким зеркалом и небольшое круглое окно с решеткой.

Щелкнул замок, и в комнату вошел Октопус.

— Как тебе нравится эта конура? Эти хоромы принадлежали твоей шлюхе-матери.

— Не смейте так говорить о моей маме. Вы и ваша семья убили всех моих родных, а Кассандру заперли здесь! Вы жаждали воспользоваться её даром!

— И не только даром, тело меня тоже привлекало. Я хотел сделать её своей любовницей. Но эта дрянь посмела мне отказать! Мало того, раздвинула ноги перед первым встречным! Я так и не смог узнать, кто её обрюхатил, хотя очень, очень сильно спрашивал. Уж можешь мне поверить, я был чрезвычайно дотошен! Но эта тварь молчала, будто в рот воды набрала! А потом надумала сбежать с этой сумасшедшей идиоткой, своей сестрой, которая твоя тётка. Та еще сволочь! Всё-таки умудрилась тебя спрятать. Но и её постигло наказание. А теперь ты находишься там, где и должна. И займёшь место своей матери.

С этими словами Октопус бросился ко мне. Я вытащила кинжал.

— Только попробуй подойти ко мне, я живой не дамся. Что скажет твой хозяин, если единственный эмпат не сможет участвовать в ритуале, из-за тебя, между прочим.

— Мне плевать на Орден. Для меня важны лишь мои желания!

Октопус больно сжал мою руку, заставляя запястье разжаться, нож упал на пол. Бывший СБИст каблуком наступил на лезвие, тонкая сталь треснула. Я решила сбить его с ног, используя магию воздуха. Но не успела, последовал сокрушительный удар в челюсть, и я кулем свалилась на пол. Теряя сознание, увидела, что в комнату вошел главарь «братства разрушителей».

— Что же ты делаешь? Девочка нужна нам живой. А после обряда можешь делать с ней всё, что хочешь, — сказал этот человек.

— Я не обязан тебя слушаться. Я больше не работаю в СБИ.

Я закатила глаза, на краю сознания вспоминая, где именно видела этого человека. Я танцевала с ним на императорском балу. Во время танца он пристально смотрел на мой кулон. Выходит, это бывший начальник Октопуса. Значит, он руководит СБИ. «Братству разрушителей» подчиняется самая могущественная силовая структура империи.

***

— Уже пришла в себя? Хорошо. Твой звездный час наступил, — начальник СБИ зашел в мою комнату, — все члены Ордена скоро прибудут на место. Мы с тобой не должны опоздать.

Крепко прихватив меня за предплечье, он открыл портал.

Я оказалась в каком-то каменном зале с арочным сводом. Факелы, освещающие это мрачное помещение, добавляли ему торжественности и таинственности. В центре зала находилась непонятная установка. А вокруг неё, будто окольцовуя, стояли главари «братства разрушителей».

Я, как могла, рассмотрела установку. Пустующий центр окружали шесть монолитов, созданных из различных материалов. На каждой из глыб были вырезаны руны. Я не могла понять, что они означают.

— А вы не боитесь, что ваше оружие, напитавшись магией, разрушит это место?

— Нет, дорогая. Мы знаем, на что идём. Это помещение строили по специальным чертежам и со специальной защитой. В случае неудачи, то есть взрыва, помещение полностью поглотит его, — ответил мне глава Ордена.

— Братья! Пришел тот час, которого мы так давно ждали. Пять тысяч лет мы провели в тени, вычеркнутые из истории! Мы скрывались, наблюдали и лавировали в водовороте событий, исподволь подчиняли себе государство, созданное Воржиалем. Именно мы являемся настоящими правителями Нейлианда. И сегодня мы заявим о себе всему миру! Трискелион содрогнётся от нашей мощи и падёт ниц перед нами! Сегодня тот самый день, когда пророчество Малакона осуществится! — начальник СБИ в экзальтации левитировал над полом.

Члены Ордена приветственно закричали.

Он указал на меня.

— Сегодня «карающая длань» вберёт в себя силу эмпата! И наше оружие станет совершенным. Мир поклонится нам! Мы покараем весь род Воржиалей за годы вынужденной ссылки!

Крики «братства разрушителей» стали еще неистовей.

— Брат Стирн, возведи нашу гостью на её законное место.

Октопус схватил меня за руку и поволок в центр установки.

— Жаль, твой дружок не увидит, как ты лишишься магии. Но зато я организую ему другое зрелище. Я приду к нему в темницу и буду насиловать тебя у него на глазах снова и снова, пока он не лишится рассудка. А ты будешь стонать и извиваться у меня на члене, одновременно выпрашивая пощады и добавки. А потом я отдам тебя всему Ордену, когда еще они смогут поиметь эмпата, — шептал Октопус, приковывая меня в центре установки.

— Как умерла моя мать? — мне было важно это узнать прежде, чем начнётся ритуал.

— Эта сука сиганула с крыши, после того, как я сказал, что убил тебя и её припадочную сестру, — глаза земляного мага зажглись маниакальным блеском.

— Будь ты проклят Октопус! Твоя смерть будет мучительной! — злобно прошипела я.

— Я буду жить долго и счастливо! Вместе с тобой, в качестве бессловесной рабыни, возможно, выдеру тебе язык. Хотя, как ты тогда сможешь меня удовлетворять? Ничего, есть и другие части тела. А можно, на время парализовать твой язычок, чтобы он оживал лишь на моём копье. Так даже лучше будет. Я буду наслаждаться, а все, кто тебе дорог, сдохнут, как бродяги на Ярмарочной площади, — злорадно рассмеялся этот маньяк.