Тем не менее, Система — само собой — зафиксировала обещание. Пятидесятипроцентный шанс. Хм… почему только пятьдесят процентов?

«Наверное, это наши шансы на победу», — вдруг осенило Каина. — «Ведь я смогу исполнить это обещание только в том случае, если победим в захвате городка, и притом Саул выживет, а я не впаду в кому».

Он закрыл глаза и постарался отключиться; Саул зарядил свой автомат и тихо вышел из пещеры. В принципе, это было правильно — обещание обещанием, а в момент, когда монстр проснётся, лучше было не находиться рядом.

К своему удивлению, заснул Каин неожиданно быстро. Возможно… возможно, Плоть в его разуме уже знала об их плане и была наготове, поспешив взять контроль? Был ли у неё вообще разум — или она была только диким зверем, которого кое-как, худо-бедно, направляли обещания?

«Надо было пообещать что-нибудь про наш план», — внезапно и запоздало сообразил Каин. — «Эх, забыл…»

Но делать было нечего. Монстр медленно поднялся на ноги и вышел из пещеры. Поведя головой в разные стороны, он увидел Саула с автоматом, стоящего метрах в пятидесяти от пещеры.

«Почему так близко?» — Каин внутренне сжался. — «Если сейчас что-то пойдёт не так…»

Саул повёл дулом автомата в сторону городка Вигилантов, указывая направление.

«Чёрт, что мы делаем, ну вот что мы делаем…» — вновь подумал Каин — но мосты были уже сожжены. Монстр бы не остановился, даже если бы он очень захотел.

Он направился в нужную сторону. Кажется, Плоть уже и правда воспринимала Саула как своего. Ха… если у них ничего не получится, то этот монстр будет не только бессмертным, но и умным. Да это поопаснее целого Леса. Обычные Плоти, при всей их мощи, хотя бы тупы, как пробка.

Каин ускорялся. Укреплённые кристаллической бронёй ноги разгонялись до приличной скорости; из глотки монстра вырывался глухой рык…

Нет, он всё-таки тупой. Умное существо не станет выдавать себя перед тайным нападением.

Десять минут бега по холодному ночному песку — Каин ничего не ощущал, ни усталости, ни боли в ногах — и монстр ворвался в хилый деревянный городок. Он резко затормозил и развернулся, ища людей. Тишина. Никого. На первый взгляд, по крайней мере.

— Эй, ты ещё кто такой? — раздалось сзади. Характерный щелчок подсказал Каину, что кто-то взводит автомат…

Монстр одним прыжком добрался до часового раньше, чем тот успел выстрелить. Движение руки — и тот хрипит, пытаясь собрать вместе свои кишки, которые так и прут из вспоротого живота. Второй удар — и несчастный затихает, а монстр встаёт.

И тут же раздались выстрелы. Надо отдать Вигилантам должное — на крик они отреагировали моментально, и сразу трое выскочили из дома. Ха! Один из них был, очевидно, только со сна — на нём были трусы-семейники… и бронежилет. Он что, спал в нём? Или так быстро нацепил?

Именно в бронежилет и пришёлся удар монстра, который выбрал этого парня своей следующей жертвой. Тот с силой отлетел в сторону и ударился о столб.

— Ахх… — вырвалось у него изо рта. — Сволочь… я не чувствую ног… Позвоночник…

Монстр почему-то счёл, что угрозы этот тип больше не представляет, и переключился на двух других, один из которых сейчас дырявил его плащ из автомата, а второй тарабанил в какую-то деревянную дверь.

— Скорее, скорее! — донеслись до Каина его слова.

Будь Каин у руля — наверное, он расправился бы с ним. Мало ли, куда он побежал. Но монстр расставлял приоритеты по-своему. Он двумя ударами навечно успокоил автоматчика (который больше мазал, чем попадал по нему); затем убил ещё одного парня, выскочившего из дверей — с большим мечом…

— Гранаты, давай гранаты! — крикнул кто-то. Краем глаза Каин уловил, что это тот тип со сломанным позвоночником — он продолжал стрелять в него из автомата, превозмогая боль. Монстр тоже это понял, и развернулся к нему… и в этот момент прогремел взрыв.

Каина обожгло горячей (или вернее было бы сказать — раскалённой)волной. Монстра швырнуло на землю; от плаща остались только клочки, все открытые участки кожи схватились сильной болью.

Впрочем, костюму и это было нипочём. Зато кристалл… Каин отчётливо услышал, как он треснул в паре мест.

Монстр попытался встать, но конечности не слушались. Трёхпалая рука заскользила… кажется, Плоть контузило взрывом. До слуха Каина добрались какие-то слова… но очень далёкие и смутные: он не мог разобрать криков.