– Пускай попробуют, - прошипела я, устав быть диковинной зверушкой в клетке.
– Это не они, а мы вчера устроили веселье.

– Угу. Тебе хорошо. Ты свою истинную силу продемонстрировала. А мне близнецы показали лишь возможное будущее. Но не факт, что я до него доживу.

– Брось! Мне зеркала кота презентовали. Казус тысячелетия! У тебя хоть точно есть магическое будущее, а, вероятно, буду обычной кошатницей. Хотя нет, не обычной. Буду разводить зверушек неестественного цвета.

– ТИШИНА!

В класс вошла черноволосая женщина лет тридцати пяти в платье красном, как кровь. Окинула новых учеников высокомерным взглядом. Нас четверых она демонстративно не заметила, зато я уставилась во все глаза. Женщине-педагогу полагалось выглядеть строго. Однако дамочка даже шевелюру уложить в прическу не потрудилась. Вьющиеся пряди ниспадали на спину волной. Пышное платье больше подходило для карнавала, нежели для учебного заведения.

– Меня зовут Летисия Дитрих. Предупреждаю сразу, на моих занятиях не допускаются три вещи: глупые вопросы, нарушение тишины без повода и применение магии без разрешения. Надеюсь, вы окажетесь сообразительнее ваших предшественников, не способных запомнить элементарные правила. Есть вопросы? Нет? Отлично! Закройте учебники, потом прочитаете. Поднимите руки, кому предстоит стать белыми магами.

В классе сидело четыре десятка учеников, вверх взметнулось три четверти рук.

– Теперь тёмные маги, - приказала Дитрих.

Включая нас с Шемом, таких набралось девять. Не знали основного цвета магии двое: Агния и девочка из полноценных с двумя русыми косичками и россыпью веснушек на пухлых щеках.

– Кто может назвать главные отличия светлых магов от тёмных?
– спросила Дитрих, переводя взгляд с одного лица на другое, но не замечая наш угол.
– Первый, кто расскажет сказочку о добре и зле, окажется малость подкопчен. Я не шучу.

В классе повисла та самая тишина, которую магиня недавно требовала.
– Неужели, никто не знает?
– усмехнулась Дитрих зловеще.

Неожиданно Лиан поднял руку. Агния предостерегающе дернула его за рукав. Но преподавательница сделала вид, что ничего не заметила.

– Значит, никто, - протянула она с деланным разочарованием.
– Что ж, придётся устраивать наглядную демонстрацию. Добровольцы?

Теперь Дитрих напоминала хищника, замершего рядом добычей, не подозревающей о засаде. Несколько секунд, и смертоносный прыжок прекратит жалкое существование наивной зверушки.

– Подойди, - велела магиня смуглому мальчишке из темных.
– И ты, - она насмешливо кивнула Лиану.
– Ты же жаждал просветить полноценных. Вот и сделаешь это, показав разницу на собственной шкуре.

Лиан побледнел, Шем ахнул, мы с Агнией сжали кулаки. Но выбора не оставалось. Недальновидному мальчишке пришлось покинуть безопасную зону под одобрительное улюлюканье. Четыре десятка пар мечтали, чтобы Дитрих поджарила выскочку до хрустящей корочки.

– Как тебя зовут?
– спросила она темного.

– Нильс Бернарду, - пробормотал тот нервно. Его не радовала перспектива превратиться в наглядное пособие.

Именем второго «подопытного» Дитрих не поинтересовалась. Поставила Нильса и Лиана напротив друг друга на расстоянии пяти метров и, плотоядно облизнув губы, велела:

– Нильс, ударь в полуцвета силой. Без паники. Он останется цел. Я нейтрализую выброс.

Но мальчишка не спешил выполнять требование. Да, рядом стоял полуцвет, но и в него бить опасно. Отвечай потом за увечья.

– Торопись!
– рассердилась Дитрих.
– Иначе я сама тебя зажарю.

Нильс часто задышал и нелепо взмахнул руками. Выброс вышел жалкий. Темный сгусток окутал пространство, но и отдаленно не напомнил вчерашний черный дым, поваливший из зеркал. До цели он не добрался. Дитрих щелкнула пальцами, и темные завитки растворились в воздухе.

– Твоя очередь, мальчик, - обратилась она к Лиану.

Класс загудел. Полноценным не пришлась по вкусу возможность, предоставленная полуцвету. Лиан напрягся, понимая в какую ловушку его загнали.

Ничего не поделаешь. Сам виноват.

– Тише!
– Дитрих подняла ладонь, приказывая ученикам умолкнуть.
– Вперед!

Лиан побледнел сильнее, кожа почти просвечивала. Правильнее было отказаться и выдержать гнев педагога. Но он решился. Поднял руки и...

Дитрих остановила заряд на полпути, но все увидели, как в грудь Нильса полетела призрачная бело-зеленая стрела, и зароптали громче.

– Закрыть рты!
– приказала магиня яростно.
– Иначе задам столько домашней работы, что до зимних каникул не расквитаетесь. Вы видели, что именно случилось? Разумеется, нет! Слишком сильно были заняты негодованием. Первое отличие магов - радиус поражения. Темные - разрушители, их магия калечит всех, кто окажется поблизости. Белые бьют прицельно, из них получаются убийцы не хуже, чем из темных.