По дороге к сектору полуцветов мы не встретили ни души. Древний колледж досматривал последние сны. Хорошо. Успею привести себя в порядок, пока остальные спят. От волос воняет - жуть! От одежды тоже. Если с тренировками так пойдет и дальше, никакого гардероба не хватит.

Эмилио шагал рядом, о чем-то сосредоточенно размышляя. Задумчивость придавала красивому лицу благородство и одухотворенность.

– Как поживает кот?
– спросил он, остановившись у двери моего нового дома.

Я пожала плечами. Не поймешь, вежливость или издевка.

– Знаю, тебе кажется появление кота насмешкой, - средний герцог выразительно приподнял брови.
– Не спеши ругать подарок. Связь с животными - один из самых загадочных и редких видов магии. Знаешь, почему герб Гвендарлин - птица? Нет? Я так и подумал. Пернатыми повелевала Гвенда Ван-се-Рмун. Она подчиняла их и даже умела видеть птичьими глазами.

Я открыла рот от изумления. Ну и дела!

– Кота зовут Урсул, - вырвалось на эмоциях.
– Он сам сказал. То есть, не сказал, а вложил в сознание. Я предлагала другие имена, но ему они не понравились.

– Не удивительно, коты - животные с характером, - на губах Эмилио заиграла мальчишеская улыбка, превращая мэтра в своего парня.
– Удачного дня, Лилит.

...Агния спала, из-под красного одеяла торчала огненная макушка. В свете солнечных лучей, пробивающихся сквозь неплотно закрытые шторы, сочетание цветов выглядело особенно кричаще. На моей кровати сливался с покрывалом кот: улегся пузом кверху и вытянул лапы, на морде застыло довольное сытое выражение. Я хмыкнула про себя, достала из шкафа чистую одежду и отправилась в девичью ванную.

Пока приводила себя в удобоваримый для длинного дня вид, думала о среднем герцоге. Несмотря на внешнее сходство с матерью и младшим братом, Эмилио разительно отличался от них. В облике отсутствовала надменность, а в уголках стальных глаз пряталась печаль. Интересно, по какой причине он выбрал профессию мэтра вместо беззаботной жизни в замке Ван-се-Росса? И почему до сих пор не женат? Сколько ему? Тридцать три? Тридцать четыре?

«Упрямец. Будто другого пути нет...»

Так сказала герцогиня Виктория о старшем сыне, упомянув его работу в Гвендарлин.

Наверняка, здесь тайна. И разбитое сердце заодно.

Кто ж постарался? Да так, что отпрыск известнейшей в Многоцветье четы сошел с проторенной дороги и выбрал иной путь?

Впрочем, мне-то какая разница?

Я не торопилась с водными процедурами и, выйдя из ванной, обнаружила, что другие отсеки заняты. Сектор полуцветов проснулся и готовился к очередному учебному дню. Сонная Агния заправляла постель. Меня встретила вопросительным взглядом.

– Ну? Как прошло?

Я взобралась с ногами на кровать, постаравшись не задеть кота.
– Необычно. Но рассказывать лень.

– Придется, - огорошила Агния.
– Староста Кайл велел передать, что ждёт за завтраком подробного отчета. Мол, всем полуцветам полезно послушать.

Я гневно фыркнула, ударив кулаком по коленке.

– А в услужение к нему не пойти?

В глазах Агнии, за минуту превратившихся из карих в фиалковые, промелькнуло удивление. Но она оставила расспросы при себе и убежала умываться.

...Завтрак прошел отвратительно. Кайл Нестор подарил покровительственную улыбку, не скрывая особого интереса к моей персоне.

– Ждем подробности, Лилит.

Десятки глаз немыслимых расцветок засверкали от любопытства. Пришлось делиться впечатлениями, мямля и заикаясь. Я сама не понимала, каких эмоций подарила сегодняшняя ночь больше - положительных или отрицательных. Что перевешивало: раздражение, вызванное реакцией полноценных на мое присутствие на крыше, или восхищение, испытанное во время древнего таинства.

– Я не понял: тебе понравилось или нет?
– уточнил Шем гнусаво.

Злость прошла волной. Пришлось бросить раздраженно, чтобы не выплеснуть плохое настроение иным способом:

– Зрелище - завораживающее, компания - дурная.

За столом поднялся одобрительный хохот. Полуцветы оценили выпад, полностью разделяя мнение. Узел в груди ослабил плетение, и я спокойно дожевала бутерброд, запивая крепким черным кофе: сладко-горьким, как я люблю. Отличная подпитка для тех, кто бодрствовал ночь напролет.

В расписании первым стоял предмет под нудным названием политический уклад Многоцветья. Ничего хорошего я от этой «науки» не ждала, наверняка, заунывная дребедень о вынужденном сотрудничестве и междоусобицах герцогств. Все и так знали, что «дружба» зависела от цветов магии и родственных связей. И богатства, разумеется. Ван-се-Росса, к примеру, никому в приятели не навязывались. Все сами старались угодить древнейшему клану страны.