Тихо.

Все мертвы.

— Эльф молодец, — доверительно сказал своему волку. — Всех убрал, а меня забыл.

И зашагал, легко и свободно, вперед. Хотел вновь остановиться на краю, вновь увидеть свои будущие владения — весь мир падет к его ногам…

Ну ладно, не мир. Материк.

А впрочем…

Он не успел додумать. Земля вдруг провалилась под ним, а волка не оказалось рядом, чтобы схватиться. Он рухнул в бездну.

В темную, бурлящую воду Мирдэна. В ловушку, которую там, в водовороте, смастерил Ух’эр.

“Выберусь!” — стиснув зубы, подумал Затхэ, рванулся в сторону и… с грохотом рухнул с кровати на пол.

И тут же вскочил, потому что услышал хлопок двери.

Ошарашено уставился на дверь и на Нивена, который привалился к ней спиной и теперь, кажется, пытался отдышаться.

— Что, — обреченно спросил Йен, — опять? С кем теперь деремся?

— Ложе… там, — сказал Нивен и ткнул пальцем туда, откуда Йен только что упал. Выдохнул, восстанавливая дыхание, ткнул пальцем теперь в Йена. — Ты — тут. Почему?

— Упал, — пожал тот плечами.

Нивен понимающе кивнул. Слишком понимающе. Будет же вспоминать это теперь, гад, до самой смерти.

“Чьей? Чьей смерти? Интересно, меня можно убить?”

— А ты тут почему? — Йен решил сменить тему.

— Там… — Нивен кивнул за дверь и осекся. — У меня...

— Что-то настолько страшное, что ты заново разучился говорить? — деловито уточнил Йен.

Нивен помолчал, подбирая слова, потом все-таки ответил:

— Не знаю, как зовут.

— А-а-а…. — теперь пришла очередь Йена понимающе кивать. — Та девка?

А вот это уже он будет до самой смерти вспоминать Нивену.

“Чьей смерти?”

Впрочем, это уже не первый случай, который надо будет вспомнить. Такими темпами не успеешь все и запомнить.

— Ты же знаешь, что они не кусаются, да? — спросил Йен. — Женщины.

— Она не вовремя, — оправдался Нивен.

У него в последнее время были проблемы: как морда перестала быть серой, так женщины к нему и потянулись. А он очевидно совершенно не представлял, что с ними делать.

Но Йен тут при чем?

— Я тут при чем? — спросил Йен. — За тобой бегают, ты и разбирайся. Я же со своими бабами к тебе не бегу. А сейчас я вообще спал, между прочим.

— Ну да, — Нивен многозначительно кивнул на пол.

Йен вздохнул и сел наконец обратно на ложе. Спать ему действительно перехотелось, а воронка, в которую провалился во сне, как будто бы оказалась теперь внутри, и продолжала затягивать, высасывать что-то из него самого, опустошать. Руки не дрожали только потому, что Йен старательно контролировал их. Голос вообще сорвался бы, скажи он на пару слов больше.

Но говорить надо было. Этот же, ушастый — молчит. Йен набрал побольше воздуха и заговорил.

— Нивен, — доверительно сказал он. — Ты зарубил богиню Веслом. А какой-то девки испугался. И уже не впервые. Пойди и разберись наконец со своими проблемами. Честно слово, это не сложно.

— Если подождать, она уйдет? — с надеждой спросил Нивен.

— Эльф! — возмутился Йен. — Может, хватит наконец использовать тактику "я тут посижу"?

Нивен вздохнул и поднял взгляд. Уставился прямо в глаза. Взгляд у него хоть и изменился со времен Лаэфа, но остался таким же убийственным. Будто не от бабы прятаться пришел, а тренироваться им убивать. Но Йен знал Нивена достаточно давно, чтобы быть уверенным: ничего страшного в этом взгляде нет, он просто так смотрит.

— Посмотреть на нее еще можно, — тут же деловито предложил Йен. — Вот так.

И ткнул в него пальцем.