Дом. Хороший, ухоженный, в престижном районе. Леся вошла в дверь, а мне осталось лишь скрежетать зубами. Мог ворваться следом, потребовать или даже объяснить по-хорошему, но слишком ясно понимал, что торопиться не стоит.

Гораздо разумней, правильней и в перспективе проще, предоставить Лесе и Шоришу время. Дядя обещал, а значит вернёт иномирянку, но ей нужно, во-первых, узнать, во-вторых, свыкнуться с этой мыслью. С мыслью о том, что она моя.

Моя! От этого слова по коже бежали золотые искры. И вместе с ними приходило чувство досады — моя, но как быстро и легко от меня ушла!

Словно минувшая ночь ничего не значила. Словно речь о случайной связи после пьяной вечеринки!

— Ну, Леся… — я со свистом втянул воздух и прикрыл глаза.

Остаток дня стал мучением, следующий день — ещё хуже.

Подчинённые Хошиса не подвели, тоже выследили иномирянку, и очень быстро взяли под наблюдение не только дом, но и весь квартал.

То есть у меня не имелось причин находится рядом, но уйти всё равно не получилось. Большую часть следующего дня Леся провела в небольшом садике, примыкавшем к дому, и я имел возможность видеть её, но это была пытка.

Ближе к ночи стало настолько паршиво, что уже хотел обнаружить своё присутствие. Сдержался в последний момент, даже не знаю как мне это удалось.

Зато утро нового дня заставило насторожиться — Леся, в компании всё того же Шориша, тайно покинула убежище.

Вернее, как тайно? Они могли выйти через парадную дверь, эффект был бы таким же. Для нас не составляло никакого труда отследить этот «побег».

Но дальше интереснее — Шориш посадил Лесю в экипаж, а сам остался. Удобный случай чтобы пообщаться с дядей с глазу на глаз, однако я предпочёл другой вариант.

Да, последовал за экипажем, и сильно напрягся, выяснив, что Повелительница направляется к башне Вишикаргхта. Зачем ей встречаться с Великим? Хочет избавиться от чар, связующих со мной?

Миг, и я дал знак подчинённым Хошиса, которые, разумеется, тоже устремились за Лесей. А убедившись, что меня поняли, расправил крылья и взмыл вверх. Экипаж ехал неторопливо, до башни им оставалось около четверти часа, так что времени было достаточно. Я ударил крыльями, поймал воздушный поток и помчался вперёд.

Виши, Виши… Учитывая неуравновешенность дяди, врываться вот так было опасно. Только я об этой опасности даже не вспомнил — добравшись до верхнего уровня башни, где располагался рабочий кабинет, встал на подоконник и постучал в окно.

Но дождаться всё-таки не смог — надавил на раму, и та жалобно хрустнула. Открылась и повисла на одном креплении, а я услышал недоумённое:

— Ри-Ар, как это понимать?

Как… Да как угодно!

Я спрыгнул на пол, смерил длинноволосого седовласого шайсара веским взглядом и сказал:

— Не смей снимать с Леси заклинания.

Лицо Великого вытянулось и, зная его повадки, тут ожидался приступ гнева, но ответил Вишикаргхт вполне спокойно:

— Это ещё почему?

Я шумно втянул воздух. Что на это сказать?

— Я знаю, что заклинания уже не действуют. То есть действуют, но не всегда, и Леся уже не кукла, и куклой никогда не станет…

— Но? — подтолкнул Великий.

— Но пока она хоть как-то связана со мной, у меня больше шансов удержать её рядом.

— Ты сейчас пошутил? — изумился хозяин башни.

Хотелось помолчать, но я ответил, причём искренне:

— Нет.

Вишикаргхт фыркнул, выдержал паузу и заявил:

— Даже не собираюсь. Это невозможно. Прошло слишком много времени, заклинание уже впечаталось в её энергетическое тело.

— Откуда знаешь? — насторожился я. — Вы уже встречались?

— Не встречались. Но я не первый день занимаюсь магией. Вероятность того, что заклинания можно снять чуть ниже нуля.

Вот как? Ну и отлично.

— А Шоришу ты об этом сказал? — уточнил я. Ведь встречу точно организовал Шориш, по-другому и быть не может. Встретиться с Вишикаргхтом в принципе сложно. Даже мне сложно! Ну разве что как сегодня просто вломиться в башню, наплевав на риск.

— Не сказал, времени не было, — процедил маг. Прищурился и гневно сверкнул глазами. — Кстати, я очень тобой разочарован. Терпеть не могу, когда к моему труду относятся с таким пренебрежением. Это я о том, что ты потерял мой подарок.

— Я сам в себе разочарован, — ответил я покаянно, а по телу опять заскользили искры Королевского огня.

Вишикаргхт заметил, удивился. Тут же прицокнул языком и махнул рукой, словно смиряясь с ситуацией, а я…

— Как давно Шориш рассказал тебе о пропаже Леси?