Я заулыбалась, крепче сжав руку Райана. Умный у меня муж. Предусмотрительный. Такого человека, как Флетчер, лучше держать на коротком поводке, а не выдавать его тайны родителям без особой надобности. В любой момент можно приструнить.

— Кажется, пришли, — оповестил Райан.

Мы остановились у опрятного белого домика с табличкой: «Маргот. Магиня. Без записи не беспокоить». Пробрал озноб. Но вряд ли это было предчувствием. Скорее, обычным волнением. Я прежде не посещала магов. Да и не видела толком. В Тихом-то они не водились, как вид. Спасибо тетке Флоре.

Нас встретил слуга. Здоровый мужик под два метра ростом. Видно, Маргот наняла его именно из-за габаритов, дабы прогонял особо рьяных посетителей.

— Кто ваш спутник, леди Парквэлл-Хант? — спросил он строго.

— Мой супруг, — ответила я, занервничав.

Вдруг Райану запретят присутствовать при разговоре? Раньше я сама хотела посетить Маргот одна. Но теперь жаждала поддержки мужа.

Однако услышав ответ, верзила кивнул и уступил дорогу. Посчитал Райана безопасным гостем.

— Госпожа ждет.

Я коснулась дверной ручки и чуть не дала дёру. Почудилось, кто-то разглядывает меня. Не тело. Душу.

А, может, и не показалось…

— Всё хорошо? — сдавленно шепнул Райан на ухо. — Еще не поздно уйти, если хочешь.

Ох… Я не сразу поняла, что оттоптала бедняге ноги со страху.

— Нет, я это сделаю. Я должна.

Да, теперь известно, что нет у меня никаких безумных способностей. Я вижу воспоминания Брук из-за родственной связи. Связи близнецов. Но в доме остаются призраки. Последние дни они не проявляли активности, но кто знает, что случится дальше, а нам еще жить и жить в «Королевстве Роуз». Не стоит сбрасывать со счетов и утверждение сестрички о моей одаренности. Неплохо бы разобраться, что я умею. Если, конечно, умею.

В комнате с зашторенными окнами горели свечи. Десятки свечей. Да не обычные, а особые — серые с пламенем цвета пепла. Для создания антуража и устрашения клиентов, дабы боялись шелохнуться лишний раз и выполняли любые указания. Но я не испугалась. Наоборот, страх вмиг прошел. Точно так же поступала тётка Флора, когда принимала беременных женщин, жаждущих выяснить, не носят ли в чреве будущих магов. Зажигала треклятые серые свечи. Их ей привозили издалека и брали дорого. Но тетка, экономившая на всем (и особенно на мне) отдавала торговцу внушительные мешочки с монетами без единого звука.

Неужели, Маргот — шарлатанка?! И мы зря тратим время?

— Проходите, не стойте в дверях.

Она сидела на диване и курила трубку. Женщина в летах с жгучими черными волосами, заплетенными в косы вокруг головы. А вот глаза ей достались совершенно бесцветные. В полумраке они казались жуткими. Даже Райана впечатлили. Он уставился на Маргот, как на гадюку под гипнозом. Пришлось взять его за руку и потянуть к двум креслам. Но едва мы к ним приблизились, магичка крикнула:

— Стой! Не шагу больше, девочка!

Я чуть на ковер не рухнула от неожиданности. Слишком уж внезапно и громко прозвучал приказ. Причем, приказывали явно мне. Не нам обоим.

— Да-да, ты можешь садиться, молодой человек. Но жена твоя пусть постоит в сторонке. Нечего такой, как она, ко мне приближаться.

— К-к-какой? — переспросила я и облизнула сухие губы.

А Райан не сдвинулся с места, решив тоже остаться на ногах. Рядом со мной.

— А сама не знаешь, какая ты? — усмехнулась Маргот, прищурилась и тяжко вздохнула. — А ведь, правда, не знаешь. Великий дар был дан тебе от рождения. Тот, что передавался в семье из поколения в поколение. Но на тебе всё прервалось. Ты утратила дар, девочка. Впрочем, у тебя не было выбора.

Я ничего не понимала. Неужели, всё-таки тетка Флора отняла способность? Но родители не были магами. Насколько я знала. Откуда ж я его тогда получила?

— Хотите сказать, мой дар заглушили?

Я невольно сделала шаг вперед, и серые свечи угрожающе затрещали. Пепельные огоньки затрепетали, а по стенам заплясали тени, будто демоны, готовые напасть в наказание за нарушение приказа магички.

— Тебе велено стоять на месте! — напомнила Маргот сердито. — Ты теперь, как прокаженная, среди магов. Треснувший сосуд. Скажи спасибо, что вообще не прогнала, и слушай внимательно. Ты умерла. Ребенком. В объятиях воды. Я ясно вижу, как ты захлебываешься в темноте и опускаешься на дно. Но вода ощутила твою силу. И вернула жизнь. Но взамен вычерпала магию. Равноценный обмен, если подумать. Ты же жива.

Я молчала. Не понимала, верю словам Маргот или нет. Возможно, она играла со мной. Как делали все шарлатанки. Но если это «выстрел» наугад, он попал в цель. Даже в две цели. На днях мне сказали, что я родилась магом. И воды я боялась до жути. Без причины, как всегда казалось. Но вдруг причина, правда, была?

— Сомневаешься? — усмехнулась Маргот, правильно истолковав молчание. — Верить или нет, твое дело. Просто имей в виду: смерть в объятиях воды еще тебе аукнется. Будут последствия. Ты окажешься перед непростым выбором. Придется чем-то пожертвовать. Так или иначе.