Я не ожидала подобных откровений и молчала потрясенная. Но в целом, разделяла негодование Тревора. Лайонелл Парквэлл поступил жестоко, отказав в помощи. Хотя должен был понимать, что бывший зять не обратился бы, если б не крайняя нужда. Да, Тревор женился снова. Но он был совсем молод, когда умерла Глория.

— Простите, Эрин, что выплеснул всё это на вас, — продолжил Тревор, останавливаясь. — Нехорошо вышло. Хотел рассказать предысторию, толкнувшую меня на отчаянный шаг, но не сдержал эмоций. Стоит вспомнить самодовольное лицо Лайонелла в тот день, как захлестывает гнев.

Я тоже остановилась. Сжала руку Тревора через перчатку.

— Ничего страшного, я всё понимаю. Ваши дети могли оказаться на улице. Даже не хочу представлять, что творилось в то время с Оливией.

Тревор только глаза закатил. Мол, это был ад.

— Так что за отчаянный шаг вы упомянули? — подтолкнула я его к продолжению разговора о проклятье, грозившем мне смертью, коли брак затянется.

Тревор болезненно поморщился.

— Один знакомый — Иен Холланд — предложил деньги в долг. Большую сумму. Это решило бы все наши проблемы. Но поставил условие. Необычное условие, на которое я поначалу не согласился. Он знал, что Райан — единственный наследник состояния Парквэлла. Захотел, чтобы в будущем тот женился на его старшей дочери. Девочке тогда едва исполнилось четырнадцать лет, Райану минуло шестнадцать. О свадьбе не могло быть речи. Устная договоренность Холланда не устраивала. Он предложил провести брачный ритуал.

— Я читала о таком, — оживилась я, вспомнив книжки, которые брала в теткиной библиотеке без разрешения. — Будущим супругам завязывают ленты на запястьях и произносят заклинание. Но мне казалось, это пережиток прошлого, обряд, который не имеет реальной силы.

Тревор горько усмехнулся.

— Еще как имеет, к нашему сожалению. При условии, что обряд проводит особая магичка. С даром связывать судьбы. Но, как я уже говорил, меня условие Холланда не устроило. Во-первых, я хотел, чтобы Райан сам выбрал жену, когда повзрослеет. Во-вторых, беспокоил сам обряд. Его неслучайно проводят крайне редко. Такое «соглашение» способна разорвать только та магичка, которая связала пару. И только при согласии обоих «суженных». Но это полбеды. Хуже другое. Если случится непоправимое, и невеста или жених погибнет до свадьбы, второго участника обряда это не освободит. Наоборот, свяжет до конца дней с мертвецом.

— Ох… — я попятилась, догадавшись, что произошло с Райаном.

Он таки прошел треклятый обряд, а суженная погибла!

— Значит, та девочка… она… она…

— Не совсем, — Тревор тяжко вздохнул и поднял воротник, защищаясь от ветра. — Я отказался от предложения Холланда. Однако Райан обо всем узнал. И решился на обряд. Я отговаривал его, но он упрямился. Мол, сделает это для спасения семьи. Да и что такого? Девочка красивая. И не пустышка. А семья уважаемая и богатая. Не самая худшая партия, если подумать. В конце концов, я дал согласие. Мы всё организовали. Нашли подходящую магичку, собрались в доме Холландов. Пришли туда с Райаном вдвоем, остальным ничего не сказали. Да только не смогла магичка обряд провести. Оказалось, связан Райан другим обещанием. И не просто с другой невестой, а с невестой мертвой.

— Как так?! — изумилась я. — И Райан молчал?!

Тревор развел руками.

— Ох, как я его ругал, допытывался, с кем он себя связал. Но бедняга сам ничего не понимал. А потом вспомнил, что давным-давно в гостях одна девочка завязывала ленты на запястьях всем детям подряд. Мне побегать пришлось, чтобы всё разведать. Ну и шум поднялся. Оказалась, девочка та бедовая всех друг с другом повязала. Ее только-только начали учить использовать дар. Вот она и «работала», сама не понимая, что творит. Я с ней не встречался. Только с опекуншей. Не подпустила она меня к девчонке, побоялась. Но заставила ее «развязать» подросших детей. Всех, кроме Райана. Его-то невесты к тому моменту не было в живых. Так и остался связанным с покойницей. Пытались мы проклятье снять. Да только отсрочить смогли. На год. Чтоб сын мог хоть какие-то отношения заводить. Недолговечные. Но лучше так, чем вообще никак.

Голова шла кругом. Вот так история! Вот так дар! «Повезло» девочке, ничего не скажешь. Впрочем, кому точно повезло, так это несостоявшейся жене Райана. Если б он не узнал о проклятье вовремя, рано или поздно б женился. По любви или по расчету, неважно. Главное, свадьба бы состоялась, и молодая жена упала бы замертво еще в церкви…

— Эрин, вы не обидитесь, если я кое-что вам скажу, — шепнул Тревор, когда мы снова продолжили путь вдоль обрыва.

— Я не из обидчивых. Говорите.

— Придумайте, как обойти пожелание Лайонелла, и уезжайте с Райаном на материк. «Королевство Роуз» — плохой дом. Я бывал здесь раньше.

— Райан рассказывал. Вы приезжали на похороны.

— Да. Но не только. Мне доводилось…

Тревор что-то еще говорил. Дурное. О доме. Но я не слышала. Ибо случилось кое-что странное. Если не сказать, безумное.

Я увидела ЕЁ! Снова! Блондинку с фотографии!

Она — просвечивающая — брела по тропинке нам навстречу. Растрепанная и босая. В белом платье. Или не в платье даже, а в ночной сорочке. И вдруг остановилась. Постояла несколько секунд, глядя на море, и…

Святые угодники! Бросилась к обрыву, чтобы… чтобы…

— Эрин! — вскричал Тревор, когда я качнулась. — Вы в порядке?

Нет, я не была в порядке.

Мир поплыл вместе с беспокойным морем и бледным лицом спутника…

— Я бы на твоем месте полежал еще денек и…

— Ты не на моем месте, — я откинула одеяло и свесила босые ноги с кровати. — Так что я сама приму решение. И так всё на свете пропустила.

— Например? — Райан выразительно приподнял брови.