— Дева Летописеца умерла? Что здесь, черт возьми, происходит…

— Вы двое ушли в самоволку. Вот что здесь, черт возьми, происходит.

Мёрдер оглянулся через плечо и сказал с ухмылкой:

— Тор, дружище! Как жизнь?

Брат, известный своей хладнокровностью, сейчас был далек от сдержанности и самоконтроля. Тор был откровенно взбешен, он поджал губы и подался всем телом вперед, словно хотел вмазать кому-нибудь.

И, вот неожиданность, Мёрдер был первым в его списке.

— Джон, — обратился к нему Брат. — Отправляйся домой. Сейчас же.

Мёрдер нахмурился.

— Прошу прощения?

Тор ткнул пальцем в грудь Мёрдера.

— Держись в стороне. Джон, уходи, черт возьми, отсюда…

— Не разговаривай с ним таким тоном.

— Джон, это приказ!

— Он тебе не ребенок. Он — взрослый мужчина, который волен поступать так, как ему заблагорассудится…

Тор подошел к Мёрдеру вплотную, нос к носу.

— Он ранен… а ты совсем умом поехал, раз вывел его на поле боя. Думаешь, это шутки — что вы вопреки системе рискуете жизнями, и подвергаете опасности всех нас?

— Вопреки системе? Какой системе? — Мёрдер склонил голову на бок и повысил голос. — И мы не берем на себя риск, с которым не в состоянии справиться. Мы все еще стоим на своих двоих, а четыре лессера отправились к Омеге. Что с тобой не так? В мои годы мы не нуждались ни в какой системе…

Тор ударил его по плечу.

— Мы больше не работаем без четкой системы. И, если ты не заметил, мы, наконец, побеждаем в этой войне… без твоей помощи.

Мёрдер ударил в ответ:

— Ты, лицемерный кусок дерьма…

— Сколько у вас оружия на двоих?!

Мёрдер помедлил, выбирая наиболее адекватный ответ, и Тор продолжил:

— Сотовых телефонов? Он есть у кого-нибудь из вас двоих? Потому что я знаю, что с ним пытались выйти на связь, и Джон либо проигнорировал свою шеллан, либо оставил мобильный дома. Она беспокоится о нем, а ты вот где, хочешь свести его в могилу…

Громкий свист заставил их повернуть головы. Когда Джон Мэтью привлек их внимание, мужчина топнул по снегу. Потом кивнул на Тора и показал жестом, что собирается уйти.

— Хоть одному из вас хватает мозгов, — пробормотал Брат. — Сынок, настоятельно прошу вернуться в клинику. Ты не должен быть здесь, тебе это известно.

Джон кивнул. А потом протянул руку Мёрдеру.

Когда Тор выругался, Мёрдер пожал предложенную ладонь.

— Хорошо провели время. Спасибо, что напомнил мне о том, как я любил эту работу.

Но вместо того, чтобы отпустить руку, Джон потянул его за собой.

— О, нет, ни за что, — сказал Тор. — Он не пойдет с тобой. В данный момент ему закрыт вход на территорию Братства.

***

— Что ты испытывал во время превращения?

Озвучив свои мысли. Сара тут же покачала головой.

— Прости, Нэйт. Это некрасиво с моей…

— Нет, все нормально. Просто… я плохо помню превращение, на самом деле. — Парень посмотрел на свои выросшие ноги. — Мне нездоровилось какое-то время до этого. Тянуло на шоколад с беконом. Я мог получить то или другое в лаборатории, но не одновременно. Они хорошо кормили меня, но я не мог ставить им требования. В любом случае, у меня не было аппетита.

У Сары сжались внутренности при мысли о нем, сидевшим в той клетке. В одиночестве. Страдающий.

Опыты. Тесты.

— К моменту, когда мы приехали в тот дом? — продолжал Нэйт. — Я впал в горячку. Внутри все горело. Это напоминало жар. Я становился все горячее и горячее, на меня словно накатывало волнами. Казалось, что все тело разрывается, и кровь курсирует…

Сара внезапно погрузилась в себя. Она продолжала одним ухом слушать Нэйта, кивая в нужных местах и выдавая слова поддержки. Но какая-то часть ее вернулась к обработке полученной информации.

Анализы крови Джона Мэтью. Которые показывали адекватный для вампира уровень белых кровяных телец…

— … рана хорошо зажила.

— Прости, — она встряхнулась. — О чем ты?

— Моя рана исцелилась. — Нэйт стянул покрывало с ноги. — Я споткнулся и упал в клетке, порезал себя. Они перевязали ногу… но что-то пошло не так. Сейчас все хорошо.

Сара поморщилась от очередного упоминания о его плене. Потом она наклонилась и посмотрела на гладкий безволосый участок его мускулистой ноги. С внешней стороны икры виднелась блеклая полоска, достаточно длинная и неровная.