— Отдохнула, Фросенька? Я тоже. Как настроение? И у меня прекрасное. Смотри, какой «форд» проехал… Ты права, слишком красный, как дурак. И хозяин у него такой же качок… Ну, поехали… Давай, с ветерком…

Определенно в воздухе были разлиты какие-то флюиды — на светофорах из соседних иномарок Рите призывно улыбались симпатичные парни, галантно уступая возможность сорваться с места первой, что на улицах Москвы вообще-то не принято, а когда она неосторожно подрезала одного наглеца, тот вместо выяснений вдруг отвернул в сторону и посигналил ей вслед.

…В ресторане были плотно задернуты тяжелые портьеры, но яркий свет все равно пробивался сквозь тонюсенькие щелки, пронизывая все помещение диковинным золотым дождем.

В углу за столиком судачили молоденькие официантки. Рита краем уха уловила, что они перемывают кости «нахальной Лизке», девочке из «антуража», которая подбивает клинья к их завсегдатаю красавцу Валере.

Из кухни доносился упоительный аромат жареного мяса и каких-то специй. У Риты даже слюнки потекли.

— Михаил Иванович, у вас готово?

Шеф-повар удивленно оглянулся.

— Пахнет очень вкусно.

— Одну секундочку, Маргарита Александровна, — засуетился он, польщенно улыбаясь. — Есть жюльен из дичи, крабы, форель по-охридски, рагу ди монтоне…

— Хочу рагу, — заявила Рита.

Какой изумительный запах розмарина и тонкого красного вина, как вкусна сегодня нежная баранина, кусочки сами тают во рту…

Она расположилась в центре зала за накрытым пунцовой бархатистой скатертью столом, поставив тарелку на крахмальную белоснежную салфетку.

— Приятного аппетита, Маргарита Александровна…

Рядом с ней переминалась с ноги на ногу Лизавета, эффектная девушка с длинным «греческим» носом и тяжелыми, черными как смоль, кудрями.

— Садись, — кивнула ей Рита.

— Ничего, я потом подойду…

Рита царственно улыбнулась и указала рукой на стул перед собой. Приятно, что эти девчонки, развлекающие в ресторане подгулявших гостей, так трепещут перед ней, а ведь она ненамного старше их.

— Так что случилось?

Красавица Лизавета чуть не плакала. Гордый носик даже покраснел от волнения.

— Эти телки, — она презрительно скосила глаза в сторону шушукающихся официанток, — совершенно не дают мне работать. Они меня хотят выжить, я знаю. Они уже и Нодару нажаловались, он мне намекнул, что я неправильно себя веду…

— Я этого не заметила, — подбодрила ее Рита.

— Правда? А они, знаете, то прибор мне не поставят, когда меня за столик пригласят, то стул уберут… Мелкие пакости… но все настроение пропадает.

— Они тебе завидуют, — успокоила ее Рита. — Скажи девочкам, что теперь твоя территория слева по центру. А этих двух позови ко мне.

— Спасибо! — просияла Лиза и тут же из униженной просительницы превратилась в холодную гордячку.

Рита с усмешкой наблюдала, как девушка независимо прошествовала через зал и остановилась рядом со своими обидчицами. Холодный кивок надменной головки, и обе официантки вскочили и поспешили к метрдотелю.

— Уберите, — Рита отодвинула пустую тарелку, смерила девчонок взглядом и внушительно добавила: — Если вас что-то не устраивает в работе нашего заведения, то вас насильно никто не держит.

— Ну что вы…

— С чего вы взяли…

Эти мартышки испуганно прятали глазки. Отлично. Пусть радуются, что у нее сегодня слишком хорошее настроение…

Рита картинно подержала паузу.

— На ваших столиках теперь Ольга. Надеюсь, что у нее не будет с вами проблем.

Она встала, глянула на часы и пошла к своему месту. Надо еще просмотреть гостевой журнал, велеть накрыть столы по предварительным заказам.

Глупые девчонки, выбирают себе прибыльные местечки, чтобы сколотить на своем пока еще свеженьком теле капиталец, а потом влюбляются в денежных красавцев, которые смотрят на них, как на необходимое дополнение к меню…

А законы казино жестоки, здесь нет места сантиментам. Рита старалась раз в год обязательно сменять штат этих «чирикающих пташек», чтоб не приедались гостям.

Только Ольга задержалась на несколько сезонов. Но она была настоящей «гейшей», с филфаком МГУ, с прекрасным голосом. Она отлично танцевала, могла поддержать любую тему, развлечь клиентов песнями, и никогда не встречалась с ними вне стен ресторана.

Правда, была у Ольги одна пагубная страсть — рулетка, которая держала ее как магнит, и Ольга то срывала небольшой куш, то спускала все до нитки. Рита подозревала, что порой та и ест-то за день только то, чем ее угостят клиенты: бокал вина и легкую закуску.