— Марк Радимирович, какое счастье, что я вас наконец нашел! — несчастный «Лимон», с вечера не смогший отловить занятого лича, просто светился от привалившей ему удачи.

Рорх, всё еще в раздражении, счастья его пока не разделял, но, придав своему лицу выражение внимания, вежливо осведомился:

— У вас ко мне какое-то срочное дело?

— Просьба! Мне очень нужно ваше второе кладбище! Эти склочные девицы со скуки совсем меня в могилу сведут. Мне Мария Спиридоновна сказала, что у вас теперь есть еще одно кладбище, совсем неухоженное и запущенное. И там даже есть какая-то постройка. И главное — всё требует уборки, а бытовую магию применять нельзя! Миленький, позвольте мне к вам своих на отработки отправлять. — Он так, видимо, намаялся, что в просьбу вложил всю душу. Было видно, что противные девицы совсем извели бывшего сурового вояку, и скоро он может «выйти в запас».

На сухой кивок Рорха из Пыжика таким фонтаном излилось счастье чудом спасенного от гибели человека, что у лича моментально пропало раздражение. Уже пришедший в себя профессор предложил обсудить детали и осмотреть фронт предстоящей отработки. Бытовичек ждал сюрприз.

Тем же утром состоялся любопытный приватный разговор ректора МАСМ и третьего советника.

— Мутаген все-таки проявился и у ваших детей. Рахден становится безэмоциональным, а Лейла, наоборот, слишком эмоциональной. И у нее эти эмоции имеют видимый цвет и запах. А если учесть, что пока они негативные, то это просто жуткая вонь в коричнево-серо-зелено-черном тумане.

— Может, хоть это их чему-то научит, особенно капризную девчонку. Но они должны приехать на каникулы, и мне не хотелось бы, чтобы замок провонял. Может, ваши артефакторы смогут придумать хоть какой-нибудь нейтрализатор. Пусть эмоции «цветут и пахнут», но хотя бы на уровне запаха духов. У некоторых дам иногда оригинальные вкусы.

— Это вы про младшую дочь третьего сына Подгорного владыки? Действительно, запах ботвы тамориса довольно специфичен. А как же Рахден?

— Отсутствие эмоций пока, как вы мне сказали, принесло только положительные моменты. Парень прекрасно учится, и Рорх им доволен. Думаю, когда все встанет на свои места, их эмоции уравновесятся.

— Вы уверены?

— Это зелье первый раз испытали на государственном преступнике с огромным стремлением к узурпации власти путем жестокости и кровавого переворота. Он превратился в кровожадное чудовище, громадное, всё перекрученное и исковерканное существо. У него была только жажда убивать, и он убивал всех, до кого мог дотянуться, находясь в заключении. Насекомых, мелких грызунов, один раз ему удалось добраться до смотрителя, приносившего пищу. Смотрителя отбила стража, и его удалось спасти. Но с каждым убийством его скручивало всё сильнее, суставы выворачивались, кости закручивались по спирали, как гномьи сверла, и это причиняло невыносимую боль. Он превратился в злобную, но беспомощную воющую тушу из перекрученного мяса и костей. К нему пришла дочь смотрителя, она хотела посмотреть на чудовище, которое покалечило ее отца в ответ на принесенную пищу. Девушка была слабеньким целителем. И, несмотря ни на что, пожалела его и попыталась облегчить боль, за что чуть не поплатилась жизнью. Потом она пришла опять, и всё повторилось.

— Эльфийка?

— Дриада. Ракитная древесная дева. На нее не действовали никакие уговоры, она чувствовала его боль, и вся ее сущность требовала облегчить страдания живого существа. После десятка неудач он перестал пытаться ее убить, но старался причинить ей боль. А она, баюкая сломанную им руку, сквозь слезы объясняла, как за это ему больно сейчас. Он выл, она плакала.

— Какая странная женщина! Это ненормально.

— Да. Мы только потом узнали, что она, желая отомстить за отца, украла образец мутагена у нашего алхимика. Она работала у него уборщицей, и он считал ее чем-то вроде мебели, поэтому ни записи, ни образцы при ней не убирал под замок. Она думала, что станет чудовищем, а стала его лекарством и его жертвой.

— Странная парочка.

— Вы правы. И самое странное, что они и правда пара. Он теперь обычный женатый демон, у них двое детей. Она целитель с сильно выросшим даром, хотя раньше были крохи. А он редко выходит из дома, выращивает цветы и пчел-свистиков. У них самый красивый сад в округе, звенящий пересвистом пчел, а за медом едут из самых дальних провинций. И никто, кроме Верховного Совета, не знает, что это тот самый демон.

— Ваши дети тоже?

— Да. Им рассказывали это в детстве как страшную сказку и показывали магопроекции, чтобы продемонстрировать, к чему могут привести необдуманные поступки.

— Тем не менее они умудрились найти мутаген и даже его использовать!

— Не специально. Просто пробрались и похватали что под руку попалось, не читая надписей, как обычно. Всё не опасное для жизни стояло просто в шкафу, мутаген для жизни не опасен.

— А подлили именно его тоже не специально?!

— Ну у вас всё под контролем, антидот вы получили, и они сейчас сами пожинают плоды своего поведения. Остальным можете выдать антидот, если кого-то не устраивает.

— Я сама разберусь.

— Так я могу рассчитывать на артефакт от вони?

— Посмотрим, что можно сделать. Ближе к каникулам я с вами свяжусь. Кстати, Мария Спиридоновна приняла ваше приглашение?

— Пока не знаю. С детьми я еще не говорил после этого.

— Я надеюсь, вы обеспечите ей полную безопасность! Я очень ценю ее как работника и просто мудрую женщину.

— Охотно верю, сделаю всё возможное.

А ближе к вечеру в таверне у Сарочки собрался очередной военный совет. «Девочки», в лице Сарочки, Азалии, Манефы Ауховны, Виолетты и самой Марьи (Ферра была в отъезде), и «мальчики» — завхоз Пафнутий Шнырь, секретарь ректора Лэри и домовой Пантелеймон.