Встав из-за стола, он пожал руку коллеге и подошел к малышке.

— Привет. Как твой день?

— Мы говорили с отцом Сьюпенсом, — после короткой паузы ответила девочка, — И он сказал, что мы едем на курорт! А что это такое — не сказал.

Логан обреченно вздохнул и взял послушницу за руку. Та двинулась вместе с ним, на одних носочках, стараясь каждый раз вставать только на цельный кусок мозаичной плитки. Дрейк не чувствовал неоднозначных взглядов в спину — в храмовой столовой уже почти никого не осталось.

— Да, едем, — наконец выдал он.

— Зачем?

— Это секрет, — Логан ухмыльнулся, чувствуя, как беспомощно-легкая хватка девочки на мгновение стала куда крепче. Похоже, она тоже не любила неизвестность.

Несколько молчаливых мгновений.

— Ты намекаешь на сделку?

— Нет, — сухо ответил Дрейк.

— Но разве ты не хочешь убедить меня в том, что это не ловушка?

— Нет, — хмыкнул оперативник. Разговор становился забавным.

Еще несколько секунд тишины. Только звуки их шагов.

— А что, если я буду сопротивляться?

— Сопротивляйся, — пожал плечами Логан.

Шарлотта замерла на месте. Ведущий мужчина по инерции пролетел чуть вперед и потянул ее за руку. На удивление, та оказалась практически неподъемной, словно он вел не маленькую девочку, а огромный сундук, доверху набитый запчастями.

— Послушай, — Логан обернулся и сердито уставился в глаза Охотнице, — Я уже из-за тебя потерял нравящуюся мне работу и контакт с дорогим мне человеком. И рассчитываю на взаимность. Если для тебя твое задание настолько неукоснительно, что ты откажешься ехать, то твое раскрытие произойдет через считанные минуты.

— А ты? Где после этого окажешься ты?

Логан на мгновение задумался. Впрочем, судя по тому, как девочка водила указательным пальцем по животу, ответ ей не требовался.

— Ты меня запугивать пытаешься?

— У меня получается, — с ухмылкой отметила собеседница.

— Ничуть, — возразил Дрейк, собираясь с духом. Не будет же она атаковать его прямо посреди коридора, — Прекрати пытаться навязать мне свои правила. Это не сработает.

— В твоих правилах нет способа получить требуемое.

— Значит, не получишь. Прими это, — мужчина прищурился, — Разве не так.

— Это необходимо для достижения цели. Значит, я это беру.

— Мир людей устроен сложнее, чем тебе кажется. У каждого человека есть свои интересы, и нельзя просто брать, не отдавая что-то взамен.

— Это вы. Для меня главный показатель — эффективность выполнения моей цели. Разумеется, будет плохо, если я буду создавать помехи своим создателям.

— Но почему ты ставишь данную ими цель выше какой-либо иной? И вообще, как же моя роль в этом самом деле? Я не причастен к твоему… «созданию»?

Лотта замерла.

— Я не знаю, — наконец выдала она, — Сьюпенс сказал, что создатели предопределяют цель человека.

— Вот откуда ноги растут… — Логан облегченно выдохнул. В его внутреннем восприятии чудовище начало стягивать лицемерную маску лжеца, а потом вдруг раз — и выяснилось, что оно просто запуталось, — Во-первых, Создатели. С большой буквы. То есть, Триединые.

Девочка вопросительно подняла взгляд на мужчину.

— Они с вами общаются?

— Напрямую… нет, — замешкавшись, ответил мужчина, — это… условность. Есть Триединые. Их роль в наших судьбах огромна. Наше существование — следствие их милости. Я не знаю, что у тебя в голове, но эти тезисы вроде как не подлежат сомнению.

Шарлотта кивнула. Она слушала, что говорил ей куратор.

— Глубинные служат Триединым. Изучая Глубинных, мы понимаем цели и желания нашего бога. Мы несовершенны, и не можем помочь им значимо. Но раз Глубинные не пытаются нас уничтожить, значит, мы зачем-то нужны Триединым. И мы хотим разгадать их Замысел, чтобы… как минимум, чтобы трагедия прошлого не повторилась. Но это все — высокие цели. В повседневной жизни мы не особенно часто задумываемся над тем, какую роль играет Замысел Создателей. Я благодарю Триединых за завтрак, но не задаюсь вопросом, что должен есть согласно Замыслу: творог или кашу. Или, скажем, сосиски.

— То есть вы занимаетесь толкованием Замысла по косвенным источникам и используете модели религий старого мира для управления обществом в соответствии с этим?

— Ну… получается, что так, — ответил Логан, — Но мы и никогда не отрицаем свободу воли каждого. Просто это мы, люди, чуть не уничтожили мир. И это Триединые спасли его, спасли нас и при всем при этом не делают ничего для нашего уничтожения.

— Я тоже не сталкивалась с тем, чтобы Глубинные боролись с людьми.

— Вот. Мы же не совсем паразиты, в конце концов.