Таково благодатное воздействие бассейна, кислородного коктейля и крема "Пленитюд", сокращающего морщины на 72 процента.

Глава 33

– А я тебя жду.
– Смотри, "Салат витаминный" - нарезал все вместе: редиску, помидоры, огурцы, кучу зелени. Картошку отварил...
– Сергей торжественно снял с кастрюли крышку - в чесночном аромате дымилсь мелкая. как грецкий орех, молодая картошка. И почти такая же темная.

– Извини, почистить не успел. Зато вымыл основательно. И эту чернильную травку ты любишь... А отбивные пожарятся по ходу трапезы.

– Ты все потрясающе приготовил. Обожаю рехани, по-кавказски, а по нашему - базилик. Я действительно очень проголодалась и мечтала о такой картошке. Тащи-ка выпивку. Мне что-нибудь покрепче. Лучше водку.
– Я сбросила пиджак и шелковый шарф, метнула под стол узкие туфли. Собралась с мыслями, как боксер на ринге. "Победа, мне нужна победа. Мне необходимо, чтобы Сергей устыдил меня, опровергнув улики", - внушала я себе, заклиная ничего не бояться и не терять объективность.

Что ни говори, а муж, встречающий тебя за накрытым столом - явление редкое и ценное. Неужели все же "гений и злодейство" совместимы? И человек, сделавший этот салат с учетом любимых трав жены, мог подписать приговор её отцу? Нет! Это противоречит закону гармонии, извечно враждующей с энтропией, разрушением.

– Может, попробуешь ром? Напиток пиратов и лихих моряков. А?
– Сергей поставил на стол неоткупоренную бутылку. Прежде в нашем доме этот напиток не был популярен... Кажется, я впервые попробовала его в гостинице "Корал" с Юлом. И похвалила.

– Спасибо, Сергей, лучше водку.

Некоторое время мы молча жевали, сосредоточенные, как шахматисты на мировом первенстве.

– Кажется, я должна сделать ход первой. Мне не удасться сейчас сформулировать нечто вразумительное... но ясно одно - в таких случаях жена уходит из дома.

– Кто же начинает партию с "коня"? Ты хотела сказать, что испытываешь к своему бывшему пациенту нечто большее, чем симпатию.
– Сергей вскочил к сковороде, зачадившей дымом.
– Чорт!
– Крышка с грохотом покатилась по кафельному полу.

Отстранив его от плиты, я перевернула куски мяса и убавила огонь.

– Вот видишь - Сергей Баташов без тебя абсолютно беспомощен. Буду сидеть холодный, худой...
– Он вздохнул.
– Нет, Слава, в таких случаях такие жены от таких мужей не уходят. Ты ведь тоже так думаешь, правда?

– Не знаю... Я совсем не знаю, что думать... Я запуталась.

И вместо того, чтобы атаковать противника жесткими, прямыми вопросами, вместо безоговорочных признаний, разрушающих нашу жизнь, я расплакалась.

– Не надо, Слава, не надо...
– Он подошел и погладил по голове, как чужой дядя потерявшуюся девочку на улице.
– Это не самая большая беда... Ведь у Соньки все хорошо?

Я с удивлением поняла, что вернувшись вчера утром из Англии, до сих пор ни словом не обмолвилась о дочери. И теперь спешила рассказать все про школу, про Питчемов, про скачки, про теннис и музей пыток... На этом я запнулась, все ещё не зная, как объяснить мою встречу с Юлом.

– Тебе известно, что Ртищевы прислали ко мне Вартанова?

– Да, но я так и не понял, почему ты обратилась за помощью к афанасию, а не ко мне.

– Я не знала, насколько серьезны мои подозрения и не хотела пугать тебя зря... После той истории с Ирой я стала очень подозрительной...

– Кто напугал тебя? Что там произошло?

– Не уверена, что тревога была ложной. Пару раз во время прогулок по окрестным городкам мне почудилось, что кто-то следит за мной. Мужчина самой неприметной наружности... Понимаешь, мне стало казаться, что я втянута в какой-то опасный круг... Жуткие дни в Стамбуле, выстрел в подъезде, гибель Иры... И теперь - Игорь Рустамов... Такое впечатление, что все мы, бывшие в круизе, отмечены роковым клеймом...

Я, наконец, нашла в себе силы посмотреть в глаза Сергея и ужаснулась: такой тревоги мне ещё не приходилось видеть. Он порывисто обнял меня, прижал к себе, распластав на спине ладони. Только в его медвежьих объятиях я чувствовала себя крошкой - маленькой девочкой, гадежно спрятавшейся от всех бед.

– Послушай меня, Бубочка...
– Зашептал он, тепло дыша мне в темя. Выбрось все из головы, хотя бы на время. Поверь - все объяснится, все уладится так или иначе... Только сейчас - уезжай.

– Куда?
– Отпрянула я.

– К Соньке. Я сделаю долгосрочную визу. Поживете лето у этих Питчемов, или снимете дом... Я почему-то думал, что ты не станешь торопиться в Москву... Ну, ладно, так, наверно, лучше... Лучше, что ты вернулась. Хотя и не ко мне.
– Он все ещё прижимал меня, скрывая лицо, а голос предательски дрогнул. Супермен Баташов скрипнул зубами, боясь показать мне свою слабость.
– Пойми, я должен прогнать тебя - отправить куда-нибудь подальше. Спрятать, затаить. И разобраться во всем самостоятельно! Здесь сейчас очень опасно...