И вот тут Аркадий наш проявил благородство - отпускайте, говорит, всех, я расколюсь. Только устройте "дымовую завесу", чтобы выглядело все как теракт. Выкуп потребуйте, все честь-честью. И за треть цены свой груз туркам толкнул. Об этом уже знали только я и Игорь, как компаньоны и финансовые советчики... И черт тебя дернул, Слава, сбежать!.. Была бы в целости и сохранности возвращена на "Зодиак"...

– Я не понимаю... Тайцев устроил сделку за нашей спиной и "прикрылся" заложниками, вернее, женщинами... Не верится, хоть убей!

– А я убью! Ведь это ещё начало истории - вполне невинное. Неудачный бизнес - личное невезение, умеренная нравственная чистоплотность... Но дальше...
– Он вздохнул и попытался разглядеть свои ладони, поднеся их к близоруким глазам. Темнота сгустилась. Стало прохладно, но никому не хотелось уходить в дом. Наверно, в темноте, не видя лиц друг-друга, было легче рассказывать страшные сказки.
– А дальше, Славочка, пошло чесать: вначале Ирочка, потом Игорь, потом - я... Только, ради Бога, не говорите о моих соображениях Аське. Она же подружка Тайцева. Ее он не тронет. А если начнет волну поднимать - может не пожалеть.

– Жуть какая-то! Зачем Аркадию убирать всех? Что вы узнали там, в конце концов?

Юра усмехнулся:

– Не хватает ещё "подставить" тебя, поделившись столь опасной информацией. Но факт состоит в том, что Аркаша очень не хочет, чтобы о его проделках узнали в Москве и, особенно, некто Баташов...
– Выложив главный козырь, Юра даже приблизил ко мне лицо, стараясь разглядеть реакцию.

Я молчала, пытаясь сопоставить рассказанное Юрой и Аркадием истории. Детали совпадали, но было неясно главное - кто кем манипулировал и кто стоял за неудачной операцией Аркадия? Если, действительно, как утверждает Юра, турецкие агенты перехватили информацию, заставив Тайцева "расколоться", то именно он, а никто другой, заинтересован в ликвидации свидетелей... Но Аркадий клялся мне, что вся эта история с передачей "груза" подстроена Сергеем с целью погубить его. А, значит, и жертвы на совести Баташова, стремящегося окончательно погубить соперника... Да, это дело так сразу не прояснишь.

Я поднялась, зябко кутаясь в шаль, и направилась к дому:

– Пора перебираться под крышу, а тебе, Юрочка, не мешает вздремнуть. Обхудал весь. Не спишь, наверно, страхами маешься.

– Бессонница и потеря аппетита...
– Согласился он, входя в дом.
– Еще бы, все время на лбу что-то зудит и этот звук - вюить-фюить!

– Юр, ты не возражаешь переночевать на дерматиновом диване?
– Я вытащила из шкафа и передала ему одеяла, белье.
– Не слишком удобно, зато у тебя будет охрана. Мы с детективом Вартановым пока обдумаем полученную информацию и решим, что делать дальше.

Я устроила гостя в столовой, и мы с Юлом перебрались на веранду - там было теплее и удобнее. Но электричество зажигать не стали. Я нашла керосиновую лампу, хранящуюся на случай неполадок с электролинией, и подожгла фитиль. От тусклоно, подрагивающего света мы почувствовали себя героями-подпольщиками, скрывающимися то ли от царской полиции, то ли от гебешников. И даже говорить стали полушепотом, опасливо поглядывая на темнеющие кусты.

– Что тебе известно о Тайцеве?
– Спросила я.

– Мне удалось пошарить в архиве. Никаких данных, подтверждающих догадки Юры о его причастности к мафиозным структурам, нет. Биография крепкая. После окончания аспирантуры отбыл с женой в Хельсинки юрисконсультом при дипмиссии. Потом вернулся на работу в МИД, и уже оттуда снова был командирован за рубеж, где и находился до смерти Брежнева.

– Значит, Тайцев был гебешником? Такой послужной список без голубых погон не делался.
– Задумалась я, понимая теперь причину неприязни Сергея к бывшему другу.

– Это ещё не факт. Он вполне мог быть "двойником". Допустим, сотрудничать там, чтобы помогать здесь. Я имею ввиду правозащитную деятельность Тайцева, сильно, правда, законспирированную. Это только с наступлением гласности, стало известно, что именно Тайцев помог спасти из психушек нескольких диссидентов, и что не без его помощи попадали в зарубежные средства информации "порочащие СССР" данные... А с самого начала перестройки он занял демократическую позицию, но отстранился от политики. Ушел в "бизнес". Основанный Тайцевым концерн открыл филиалы на всех континентах и пользуется хорошей репутацией. В основном, это экспорт сырья - цветного металла, химикатов.

– А как же скандальная история с перепродажей нефти, оружия? Впрочем, я в этом плохо разбираюсь... Могу лишь признаться, что как человек Аркадий мне симпатичен.

– Внешность часто бывает обманчивой. Вот как у меня.
– Усмехнулся Юлий.
– Десять дней назад, на территории туманного Альбиона я выглядел влюбленным, готовым ринуться за дамой своего сердца в огонь и в воду. Между прочим, пожертвовать ради неё жизнью... А на деле оказался банальным бабником...
– Сунув руки в карманы, Юлий расхаживал по веранде. Присев на деревянный барьер, он поднял лицо к бледному небу, и задумчиво произнес. Что-то в нашем "деле", госпожа Мегрэ, переизбыток влюбленных и слишком много убийц... Влюбленный Тайцев, Баташов, любящие супруги Ртищевы, доктор Владислава Георгиевна и даже ловелас Вартанов. Кто же из нас главный вампир, а?