– Чего, чего? Прости... Еще плохо соображаю. А телефон здесь есть?

– В коридоре. Только говори тише, а то уже поздно.
– Парень взял из стопки белья и бросил мне свою рубашку.
– Накинь, пока я постирушкой займусь, и топай звонить. Телефон на тумбочке прямо у двери.

Он деликатно вышел. Я разделась за шкафом и бросила на пол у двери свое платье. Когда, накинув рубашку, являвшуюся, по существу, мини-платьем, вышла из убежища, ни платья, ни хозяина комнаты не было.

Прошлепав босиком по мрачному коридору, я позвонила маме и сонным голосом сообщила, что заночую у Нинки, с которой и провела на даче, якобы, этот вечер. (Аська в это время уже загорала в Новой Зеландии.) За дверью ванны гудела колонка. Я поскреблась. Парень отворил мне дверь.

– Ну, смотри, порядок!
– Он развесил на плечики мое выстиранное платье.
– Повесим на сквознячок и через час можно гладить.

– Я не очень затрудню тебя, если приму душ? Только покажи, как тут что. Впервые в жизни пользуюсь газовой колонкой.

Он "настроил" горячу воду и сказал: "Не запирайся, я сейчас чистое полотенце принесу..."

Жуть!
– Я оглядела эту мрачную с голой лампочкой под потолком и расколотым кафелем на стенах обшарпанную ванную.
– Только с перепоя и мыться. На трезвую голову стошнит.

– Эй, держи!
– Парень боком втиснулся в дверь и повесил на крючок полотенце. Даже не попытался задержаться и не ахнул от моей красоты. А я ведь знала, что выгляжу "божественно".

В мужской рубашке на голом теле и с полотенцем на голове я прокралась в коридор и поняла, что категорически не помню, за какой дверью живет мой благодетель. Пришлось прислушиваться под разными дверьми, заглядывать в скважины.

– Ты что здесь делаешь?
– Появился откуда-то из темноты мой новый знакомый с красным чайником в руке.

– Я потерялась.

– А, знаешь, кофе я тебе не дам. И никуда не пущу. На такси у меня денег нет. Будешь спать на маминой кровати... К утру и платье будет готово...

Действительно, когда я проснулась. мое платье висело на спинке стула, отглаженное. как школьная форма перед первым сентябрем. Пахло горячим утюгом. Хозяин дома - в майке и новеньких китайских джинсах стоял у стола над стопкой глаженного белья.

– Привет! Кофе хочешь?

– Хочу. И спать хочу. И домой хочу. И ещё - как тебя звать все же? Прости - ничего не помню.

– Сергей.
– Он усмехнулся и сел рядом.
– А про Риту помнишь?

– Уфф!
– Поморщилась я.
– Вот ужас-то.

– Дело в том, что Аркадий не виноват. Рита вчера ушла, что-то наговорив Аркашке, а потом неожиданно вернулась. И сразу - тебе в волосы. Темперамент. А ты правда - Слава?

– Владислава. Моя мама словачка. И мне всегда приходится извиняться, будто я сама себя назвала так идиотски.

– Почему надо всегда стесняться необычного?
– Он пристально посмотрел на меня.
– Тогда уж ходи в маске, чтобы быть последовательной.

– Это зачем?

– Необычные глаза - раз, невероятные волосы - два...
– Он замялся. Главное - все это в невозможном сочетании - такой коктейль из классических элементов. Коллаж на тему: кто она, эта прекрасная незнакомка?

– "Она" по отцу грузинка. И, вообще, ты прав - жуткий коктейль: словаки, грузины, журналисты, врачи, историки... У меня очень извилистое генеалогическое дерево.

Лицо Сергея стало очень серьезным:

– Это родословная, что ли? А ведь кому-то придется во всем этом разбираться. В родстве, друзьях, связях.

– Ты что, про милицию говоришь?

– Нет, про твоего будущего мужа.

Но нет! Такова уж магия Аркаши - я не заинтересовалась своим новым знакомым и даже не рассмотрела как он выглядит. Но мы подружились. Я корыстно, чтобы быть поближе к Аркаше. Сережа... Тогда я не задумывалась. Только уже потом, став его женой, узнала, что в первую ночь нашего знакомства просидел Сергей над пьяненькой незнакомой девчонкой, не смея оторвать восхищенных глаз. И мечтал о том, как будут выглядеть наши будущие дети.

– Я даже испугался, когда понял, как сильно и совершенно безнадежно влюбился, - признался мой муж после рождения дочери.
– Все это время, до появления Софьи, я боялся увидеть в твоих глазах ненависть.

Да, это верно. От приятельского равнодушия к Сергею я перешла к ненависти. А как же иначе? Ведь это он нелепо и жестоко, как казалось тогда, разрушил мое счастье.

...
– Слав, тебе не кажется, что наши спасители затягивают с выкупом. Смотри, уже светает.
– Обеспокоилась встрепенувшаяся от сна Ася.
– "Зодиак" должен отчалить в 8 утра.