Как и думал, я быстро их нагнал. Зря принцесса сказала, к какой крепости они собираются. Туда только одна тропа пролегает, и я видел её на карте. Они остановились и о чём-то совещались. Видимо о том, как дальше идти.

Я использовал навык, позволяющий скрываться в темноте, и начал перебежками из тени в тень подкрадываться к этой парочке. Очень быстро я оказался за спиной стража. Быстро осмотрев доспехи на предмет слабых мест и сочленений, тихо вытащил кинжал из ножен. Удар в горло не получится из-за железного воротника. Ударить под броню в спину также не выйдет, там у него латная юбка, которая скрывала сочленения кирасы (нагрудная броня) и набедренника. Оставалось три варианта — попытаться пробить доспех. Попытаться ударить под юбку. Либо наиболее реалистичный — ударить в сочленение подмышки.

— Принцесса, идти напрямую — безумие! Мы попадем прямо в лагерь империи! Нужно идти к деревням, взять там лошадей и скакать во весь опор до войск.

— Но так мы потеряем полдня! Сможет ли отец так долго продержаться?

— Но если вас схватят, — рыцарь пытался убедить принцессу, активно жестикулируя, — уже будет не важно, продержится ли ваш отец или нет. Их в итоге унич…

В этот момент я ударил его кинжалом мастера в правую подмышку, но не успел провернуть и вытащить, так как рыцарь наотмашь махнул правой рукой. Чтобы не попасть под удар, сделал шаг назад. Завидев меня, рыцарь испытал шок ещё сильнее, чем от раны, и тут же принялся доставать левой рукой меч. Вот только снова драться с ним в ближнем бою мне не очень хотелось. Поэтому вторым кинжалом ударил в открытую левую подмышку и, уворачиваясь от удара руки сверху, резко провернул кинжал. Скользнув рыцарю за спину, в мгновение ока вытащил кинжал мастера из Сера Леонида.

Из дыры, которую я оставил в гвардейце, ручьём полилась кровь, и Леонид упал на колено, но тут на меня напала принцесса. В руках она держала первшверт (колющее холодное оружие XVI в. Представляет собой меч без лезвия, сечение клинка которого имеет форму ромба, чем-то напоминает эсток). Им можно только колоть, что идеально подходит для моего кинжала с ловушкой для клинков. Её первый удар был нацелен в лицо и был быстр, но значительно уступал скорости мастера, поэтому я увернулся, просто повернув голову. Её это явно удивило, но она быстро вернула руку с клинком в исходное положение, приняла позу фехтовальщика и атаковала ещё раз. На этот раз я, не уворачиваясь, поймал её клинок в ловушку и, пытаясь сломать, вырвал первшверт из рук. Хватка слабовата, хотя для такого клинка, наверно, в самый раз. И тут принцесса не растерялась, сразу видно, обучалась. Она достала кинжал и побежала на меня, но в этом движении явно было безрассудство, нежели реальная угроза. Я утихомирил её одним ударом ноги в живот. Потом я развернулся к умирающему рыцарю.

— Ничего личного, Сер Рыцарь. К вам у меня нет зла. Вы всего лишь орудие, но вы то орудие, что встало на пути к моей истинной цели.

— Прошу… не… причиняйте… ей… вре… да… — корчась от боли, проговорил он.

— Это уже будет зависеть не от меня.

В глазах рыцари вспыхнуло осознание чего-то. Он хотел что-то сказать, но уже не мог. Я вытащил второй кинжал из рыцаря, после чего он скончался от полученных ран. Затем обернувшись, увидел бьющуюся в истерике принцессу, сидящую на корточках и при этом что-то бормочущую себе под нос. Я подошёл поближе, чтобы услышать, что она говорит.

— Нет, он не мог умереть. Он должен меня защищать, а я должна быстрее идти к армии, чтобы спасти отца. Нет, нет, нет, я должна…

Когда я подошел к принцессе ещё ближе, она упала на спину и затем, оперевшись на руки, стала отталкиваться ногами от земли, но не прекращая на меня смотреть. Какая милая реакция. Она явно того заслужила.

Я ещё немного понаблюдал за тем, как принцесса сходит с ума, и решил, что пока хватит. Затем догнал её, оглушил и связал.

Думаю, время исполнить догадку рыцаря. Интересно, имперцам понравится такой подарочек?

— Отпусти меня! Ты чёртов предатель, убийца, похититель! Ты ответишь перед отцом и братьями! Тебя четвертуют, а останки скормят монстрам!

Какой же она стала шумной. Как только она перестанет паниковать и биться в истерике, думаю, самое оно будет спросить про трущобы. Может, узнаю что-нибудь интересное.

Я быстро достал кинжал и приставил лезвие к горлу принцессы. От испуга она попыталась упасть, но я слегка надавил на кинжал, и она снова выпрямилась, как струна.

— Стой, прошу! Не убивай меня, я сделаю всё, что ты захочешь…

— Довольно самовольства! Отвечай на вопросы честно, а то моя рука нервная, может и дёрнуться. Ясно?

— Хор… Хорошо, — запнувшись, сказала она.

— Два года назад была зачистка трущоб. Чей был план и кто приказал его исполнить?

Принцесса Лия явно замешкалась. Это меня разозлило:

— Отвечай!

— П-П-П-П-прости, это был план… П-план старшего брата. Но на таком плане мало подписи короля. Отец сказал, чтобы мы всего его подписали. М-министры тоже. Это был приказ королевства, я не могла сказать нет. П-пожалуйста, не надо. Я хочу жить.

— Твоё убийство не даст мне ничего. Ты мой билет для поисков моего друга. А пока что мы отдохнём.

Сказав так, я привязал принцессу к дереву, развёл костёр, достал еды и начал есть.

— Ты не мог бы поделиться? — приободрившись при виде еды, спросила принцесса, видимо напрочь позабыв о том, в каком положении находится.

Впрочем, это и не удивительно. В последний раз она обедала в городе.

— Посмотрите, как заговорило Её Высочество. Так с чего бы мне делиться своей едой? Разве вы делились едой с сиротами? Всё, чем вы с нами поделились, это сталь и огонь.