— Я долго проспал?

— Нет, около часа, — ответила Алиса.

— Ответь мне, о чём говорила принцесса? — сказал принц.

После его слов, стража достала оружие, а я начал усердно вспоминать, о чём мы говорили, и решил сказать правду.

— Может, она и права.

Стража сделала шаг вперёд, готовясь занести меч. Но принц их остановил.

— Пять лет назад я проснулся в канаве около трущоб, не помня, кто я и где я. И как оказалось, после моих поисков, одна семья из высших дворян погибла в огне, как раз той ночью. Видимо принцесса считает меня их ребёнком.

— Ясно. Хоть и звучит, как бред, но, думаю, у меня нет причин тебе не верить. Вдобавок этот бред правдоподобен. Ты можешь стоять?

Я молча кивнул.

— Отлично, тогда мы выдвигаемся к столице.

Как только он это сказал, один страж выбежал на улицу, и тут же прозвучал горн. Значит, пора на переговоры.

К вечеру армия во главе с принцем оказалась у ворот города. Мы были не единственной группировкой, которая подошла к столице. Со всех сторон подходили армии. Видимо, принц разбил войска, чтобы поддерживать осаду, но более широким кольцом, пока его войска перегруппировывались.

К воротам отправился парламентёр. Через два часа из ворот вышел принц со свитой. Я пошел вместе с принцем на переговоры по его приглашению. Ехал рядом с его сестрой в конце свиты. Мы беспечно болтали, хотя мне больше казалось, что я её успокаивал перед таким важным мероприятием.

Мы встретились с процессией королевства. Её вели оба принца, но Его Величество не оказалось среди них. Ходили слухи, что его ранили, но на переговоры тот должен был явиться. Следовательно, он умер или получил слишком тяжёлое ранение.

Вперёд вышел придворный глашатай от королевства и начал объявлять.

— Перед вами Его Величество Король Священного Королевства Ветра, Отто Дука, и брат Его Величества, Его Высочество Эогунд Дука.

После его слов братья на лошадях вышли вперёд. Значит, король всё-таки скончался от раны. Прямо интрига. А может, ему помог умереть его старший сын. Ну, мне это слышать только в радость.

Сразу же, как вышли оба принца, вперёд вышел и глашатай имперского принца, который объявил своего господина.

— Перед вами Его Высочество Алексей Мономах.

По приказу принца, он не называл всех его титулов. Наигранная скромность.

Принц также вышел вперёд и поприветствовал Отто и Эогунда. Они встретились в середине круга, который образовали их свиты.

Алексей предлагал сдаться обоим и обещал, что оставит им их земли, но взамен они будут его прямыми подчинёнными. Что он оставит им их армию, но налог они будут платить, как и полагается статусу вассала. В своих словах принц был убедителен и красноречив, приводил доводы и обосновывал, что так будет лучше для народа королевства. Но все его старания оказались отвергнуты. То ли из гордости, то ли из глупости, это война проиграна. Даже армия, что находится рядом с королём, максимум что сможет сделать, так это прорвать осаду, но удержать город в итоге не сможет. В их армии нет генералов, способных победить эту битву при таких условиях, а про войну и говорить нечего. Тогда принц использовал свой последний козырь, дабы не терять личной выгоды и не проливать ещё больше крови.

— Тогда вы согласитесь с моими условиями, если я добавлю ко всему вашу сестру?

Лица братьев сразу побледнели, поскольку если он не врёт, то их последняя надежда — армия церкви, которую они подчинили, не сдвинется с места.

— Ты, ты блефуешь! — заявил новоиспечённый король. Всё его нахальство и дерзость сдуло в одно мгновение. — Ты бы никогда не смог её поймать.

— Да. Я бы не смог заполучить её в свои руки простым способом. Вы идеально подобрали время для того, чтобы она могла сбежать. Но вот незадача — она предала своего проводника, на что взамен и он убил её стража, приведя принцессу ко мне.

— Нет, это невозможно! Он обязан её защищать!

Это кричала стражница, что пялилась на меня, когда я в городе встретил принцессу. И вообще, какого чёрта опять? Почему я обязан кому-то из них?

И тут взгляд этой девушки остановился на мне:

— Ты предатель своей семьи и королевского рода!! Боги проклянут тебя, а люди четвертуют за деяние!

Я вышел вперёд и снял капюшон.

— Я вроде бы нахожусь среди людей, и пока что они меня не собираются четвертовать. Интересно, может потому, что королевская кровь не отличает вас от обычного человека? Вы просто более удобная фигура для игры богов, но даже пешка может поставить мат королю. Так что побереги свои силы, чтобы ещё усердней защищать твоих возлюбленных королевских особ.

Сказав это, я вернулся в строй свиты имперского принца. Алиса похлопала меня по плечу и легонько улыбнулась. Я был благодарен ей за поддержку.

— Думаю, для вас этих доказательств достаточно, чтобы понять, что это не блеф.

После его слов младший брат подъехал ближе к своему королю и начал что-то шептать на ухо, явно уговаривая принять условия, но вскоре стал ясен ответ.

— Нет! Я твой король и говорю нет. Я король, и будет по моему!! Сестра знала, на что идёт.

Младший брат был явно не согласен.