Придя в таверну, увидел свою группу перепроверяющими вещи и пакующими припасы. Рядом с ними стоял Галахад и рассказывал что-то смешное, судя по их улыбкам.

— ОООО! Лиде… Анаун! — поприветствовал меня Макс. — Ну как поиск мага? Кто-нибудь согласился пойти с нами?

— Думаю, больше да, чем нет.

Все как один перестали заниматься делами и уставились на меня, ожидая объяснений. Никто из них не тешил себя большими надеждами, а тут успех, причём такой расплывчатый. В голове пронеслось, стоит ли мне их подготовить или нет к этой новости перед приходом Ламии, но потом решил сказать прямо и переубедить. Так действовать проще.

— Ну, я купил её на рынке рабов.

Галахад тихо засмеялся, Мев даже бровью не повела, а остальные смотрели на меня с таким видом, будто хотели сказать, что я окончательно поехал крышей.

— Она из магической расы…

— ТЫ ЧТО ИЗДЕВАЕШЬСЯ! — Анри впала в бешенство. — КАКОЙ РАБ! ДА И ЕЩЁ ИЗ МАГИЧЕСКОЙ РАСЫ! КАК Я СМОГУ ДОВЕРИТЬ ЕЙ СВОЮ ЖИЗНЬ! ИЛИ СВОИХ ТОВАРИЩЕЙ!

— Нам нужен был маг, я его нашёл. Ещё и спас девушку от сексуального рабства. А доверять ей и не стоит, рабское клеймо заменит твоё доверие. Или церковь так сильно промыла тебе мозги, что ты тоже считаешь, что магической расе не стоит жить? — думаю, мой последний аргумент, подействовал на неё лучше других. Макс тоже успокоился и задумался. Вильям по большей части вообще не проявлял интереса. Он пойдёт за Анри хоть куда. Думаю, более или менее, но они смирятся теперь с этим замечательным фактом, что я счастливый рабовладелец.

Часа через три в таверну вернулась Алиса с Ламией. Рабыня была в полностью укутывающем походном плаще и в остроконечной широкополой шляпе. Войдя в трактир, она сняла её и перед нами предстала девушка в магической робе: живот, бока и спину полностью прикрывал железный панцирь, или лучше назвать это поясом. От него вниз шла ткань с прошивкой из кожи, прикрывающая переднюю… хм, часть, заднюю… часть и бока. Причём ткань своей длинной почти достигала ступней. Выше пояса шла такая же ткань, прикрывающая грудь и руки, но при этом впереди декольте опускалось до середины грудной кости. Также на ней были перчатки, прикрывающие магические камни от любопытных глаз.

Пока мы разглядывали новоявленное чудо, обе дамы подошли к нам.

— Я хочу представить вам Ламию из рода вампиров, теперь она маг в нашей группе.

— Это прекрасно, — только и сказал Макс.

Мы попрощались с Томом, с Сашей и их группой, а также с Галахадом, и, собравшись, отправились к подземелью. Идти предстояло неделю — три дня по лесу, который рос вокруг города, и четыре дня через луга.

— Хозяин, вы купили меня, чтобы я помогла вам покорить подземелье? — вскоре после выхода из города спросила меня Ламия.

— Как-бы да. Ну и было забавно отнять тебя у богатенькой нюни. И не называй меня хозяин, это раздражает. Называй просто Анаун.

— Это не почтительно. Вы меня спасли от сексуального рабства от того страшного человека и позволите мне пользоваться своей силой.

— Но ты осталась рабыней, так что не за что меня благодарить.

— Но!.. Хорошо, но позвольте называть вас мастер Анаун.

— Для рабыни ты слишком своевольна, но если тебе удобно, то можешь называть меня и так. Да, и ты не должна использовать свои силы во вред кому-нибудь из этой группы.

— Я понимаю. Благодарю, мастер.

День прошёл спокойно и вечером мы разбили привал. После установки лагеря, в ход пошли хворост и вода, а когда из котелка пошёл душистый дым приправ и мяса, у всех открылся аппетит и приободрилось настроение. Даже обычно молчавший Вильям решил поинтересоваться у Ламии о её расе.

— Ламия, мне говорили, что вампиры уязвимы к солнцу до того, что они сгорают от его света. Но я смотрю на тебя, и, по-моему, оно тебе вообще не мешает.

— Солнце и правда губительно для вампиров, но только для тех, кто начал пить кровь других разумных существ. Так любят делать старые вампиры во время войны, чтобы вернуть молодость, пусть и на какое-то время.

— И насколько хватает крови одного человека для одного вампира? — спросил я у Ламии.

— Вампиру, чтобы вернуть оптимальный возраст, нужно примерно пол-литра крови. Ещё пол-литра, чтобы улучшить физические и магические возможности. И этого в итоге хватает на полгода. Можно также поддерживать это состояние, если пить кровь понемногу.

— Ты хочешь сказать, что это обратимо? — опять спросил я.

— Именно так. Если вампир решает выйти из этого состояния, он должен поститься весь этот и следующий год, поскольку последствия после потери силы проходят не сразу.

— Интересно. А если вампир в твоём возрасте несколько десятилетий пьёт кровь, то возраст после поста вернётся к исходному или он потеряет двадцать лет?

— Вернётся. Будет разница только на четверть возраста, который потратит вампир. Это всё из-за усиления физических возможностей. Теперь вы считаете меня монстром, верно, мастер?

— Нет, с чего бы? Ты вроде не пьёшь кровь всех подряд, да и вообще, ваш вид обычно живёт отрешенно, чтобы его не беспокоили. Скажи мне лучше, а вампиры на каком языке говорят?