Я вывел Алису в зал, и мы начали вальсировать в такт окружающих нас пар. Наши тела проносились мимо других, и уже скоро начали привлекать внимание зала, что не мешало нам танцевать. На удивление, мне это нравилось. Возможно потому, что я был так близко к Алисе и так долго.

Выдохнувшись, мы отправились попить и отдышаться.

— Я смотрю, тебе нравится танцевать, — переведя дыхание, сказал я Алисе.

— А ты думал я только фехтовать умею? Я много тренировалась, чтобы хорошо танцевать.

— На самом деле она недавно начала.

Мы обернулись и увидели принца, который вместе с несколькими людьми подошёл к нам.

— Она начала учиться танцевать неделю назад. А до этого кричала на меня, что это не её…

— Брат, прекрати, не смей! — Алиса начала стучать брата в шутку в грудь.

— Хорошо, хорошо. Но ты такая милая, когда смущаешься, что я не могу остановиться.

Я легонько улыбнулся, но тут меня накрыла волна головной боли. Перед глазами мелькал этот зал, но меня окружали дети, потом я увидел, как мальчишку била девочка.

— Анаун?

Я пришёл в себя и увидел обеспокоенное лицо Алисы.

— С тобой всё в порядке??

— Да, всё отлично. Просто затанцевала ты меня.

Алиса быстро сменила выражение лица с обеспокоенного на гордое, которое подобает благородной крови.

— Значит, Анаун, ты завтра нас покидаешь? — принц перешёл к вопросу, который его интересовал изначально. После его слов лицо его сестры снова стало немного грустным.

— Да, я должен её найти и, если потребуется, спасти.

— Ты мог бы попросить, чтобы я надавил на них, и они её выдадут.

— Что-то мне подсказывает, что это неправильный путь, а интуиция меня пока не подводила. И если они откажутся, в королевстве из-за этого могут возникнуть проблемы. Не хватало еще гражданской войны в нём.

— Хорошо. Твою лошадь тебе завтра покажет Алиса. А теперь веселитесь, а то неизвестно, сможете ли вы снова встретиться.

После этих слов грустное лицо Алисы стало ещё мрачнее. Я подошёл к девушке, обнял её и предложил снова отправится потанцевать. Она слегка кивнула и улыбнулась, и мы закружились в вальсе.

Мы танцевали, пока бал не подошёл к концу. Я предложил прогуляться в саду около дворца.

Мы мирно бродили по саду. Она без умолку рассказывала про брата, а я слушал. Пожалуй, это была её излюбленна тема. Всё же для неё он был героем, что вытащил её из ада Императорского Дворца.

— Знаешь, у меня не было друзей, с кем бы я могла откровенно поговорить. Даже с братом. Я боялась, что если ему что-нибудь не понравится, он отправит меня обратно. Брат был добр ко мне, но с другими был жесток. Ты сам это видел с принцессой.

Теперь понятно, почему она ему ничего не говорила. Я ведь его тоже опасаюсь после того случая, хотя тактика сработала.

— И тут появился ты. Ты не боялся брата и говорил, что думаешь. Я… Я хочу узнать, хо-хо-хочешь быть моим другом?

— Да мы уже друзья.

Для меня это было очевидно. У меня были друзья и семья. У неё был только брат, да и то только последние несколько лет.

— Правда?! Спасибо.

— Ты не должна благодарить. За дружбу не благодарят.

Я улыбнулся Алисе, и она улыбнулась мне в ответ. Какая-то пикантная ситуация: ночь, сад и двое наедине.

— Госпожа Алиса, Господин Анаун, срочные новости из империи. Вас зовёт к себе Его Высочество. Пожалуйста, следуйте за мной, — сказал внезапно появившийся слуга.

Эх, такой момент испортил!

Я кивнул, посмотрел на Алису и взял её за руку. Она покраснела, но была явно рада. И так мы отправились к принцу.

Когда мы вошли, принц был явно встревожен, или точнее сказать, был растерян. Когда я его первый раз видел, он был в ярости, но явно не растерян. А сейчас он терялся в своих мыслях. Интересно, что же случилось.

— Брат Алексей, вы нас звали? — неуверенно спросила Алиса.

— Да, я вас звал. Садитесь.

Мы послушно сели.

— Скажу прямо и без предисловий. Императора убили, второго принца убили, третий принц и первая принцесса узурпировали трон. Я должен собирать армию и идти обратно в империю, объединиться с верными мне людьми и вернуть своё. Скажи, Анаун, ты поможешь мне в этом?

Я спокойно выпадал в осадок. Что? Почему он говорит это мне? Помочь вернуть ему трон? Я? Стоп: соберись! Сейчас я должен спасти Анри, потом встретиться с мастером, а потом уже думать о политических дрязгах.