— Что, правда?

— Вчера на ученом совете решили. Все уже в курсе. Пошли!

— Я же голая!

— Так оденься!

— И все-таки: синее или зеленое? — торопливо заметалась полуэльфка, и так и этак прикладывая к себе оба платья.

— Зеленое! — категорично заявила я. — Из синего у тебя грудь вываливается!

— Ну я же не монашка!

— Но и не жрица любви. Одевайся!

Полуэльфка недовольно забухтела и… надела синее. Видимо, из чистой вредности. Ну и ладно! В конце концов, не мне же по дороге грудь подбирать!

— Так что ты там с домовиком не поделила? — поинтересовалась я, на ходу заглатывая выуженный из сумки бутерброд.

— А!.. — подруга махнула рукой. — Я у него одну штуку сперла!

— Что?! Лайн, ты чего?

— Да ничего! Мне она все равно нужнее! Ему и расчесывать-то нечего.

— Ты… — я, озаренная догадкой, застыла на месте. — Стащила его расческу? Зачем?! Тебе своих десяти мало?

Полуэльфка проворно схватила меня за руку и поволокла дальше.

— Мои — обычные! А у него заговоренная! Любые колтуны распутывает одним касанием. А у меня волосы отросли и вьются. Их теперь не прочешешь!

— Так обстригла бы!

— Не, мне так больше нравится.

— Лайн, ты не понимаешь! Нам конец! Нельзя обманывать нечисть, это все знают!

— Ой, да брось ты! Никого я не обманывала. Просто отобрала, когда он свою лысину ею чесал, и все!

— Еще и в лоб дала, — мрачно поддакнула я.

— Это же просто домовик! Что нам будет-то? Перестань нагнетать, Лета!

— Увидим, — хмуро сообщила я, заскочив в аудиторию за секунду до тревожного звоночка — предвестника начинающейся лекции. Лайн проскользнула следом. Едва мы добрались до своих мест, появился магистр Блар. Я поспешила плюхнуться за парту. Лайн — тоже. Раздался громкий треск. Затем грохот рухнувшего на пол тела. Я обернулась к полуэльфке и потеряла дар речи. Все четыре ножки ее стула отвалились. Все. Разом. Поверженная пифия лежала на спине и очумело моргала глядя в потолок. Магистр Блар удивленно приподнял брови.

— Лайн! — Я подскочила, протягивая подруге руку.

— Что это было? — полностью проигнорировав предложенную конечность, вопросила она.

— Под тобой стул сломался! Вставай!

Сперва притихшая аудитория теперь оживленно захихикала. Я обвела присутствующих грозным взглядом… И все раскрытые конспекты, доселе мирно возлежавшие на партах, прыгнули в довольные физиономии, намертво облепив их своими исписанными страничками.

Ну, вот так-то лучше! Воздействовать телекинетически на такое количество относительно мелких объектов, конечно, довольно трудно, но не зря же я каждый день тренируюсь.

На мгновение все заткнулись. Но и этого мгновения хватило.

— Э… Госпожа де Бруове! Немедленно прекратите хулиганить! — невнятно попросил магистр.

Я обернулась на голос и с удивлением обнаружила, что и наш классный журнал не остался равнодушным к лицу преподавателя.

— Простите! — пискнула я, покраснев. — А чего они ржут?

Все конспекты тут же «опали», явив мне зверские рожи однокашников. Рожи требовали отмщения. Я еще раз на них зыркнула и, удовлетворившись произведенным эффектом, села за парту. Лайн пыхтела и отряхивалась.

— Авалайн, возьмите другой стул из подсобки, — миролюбиво попросил господин Блар. — Итак, сегодняшнее занятие мы посвятим изучению методики создания Помощника, — когда все копошения стихли, начал он. — Осмелюсь предположить, что вам известно, кто такие Помощники и для чего они нужны…

— Тебе известно? — наклонившись к Лайн, прошептала я.

Та отрицательно качнула головой.

— …Но на всякий случай объясню. Помощник — это животное, в которое маг добровольно вкладывает частичку своего разума. То есть существо, выбранное вами, станет частью вас самих и при определенных усилиях даже сможет общаться с вами телепатически… Кстати, именно отсюда и берет свои корни миф о говорящих ведьминых котах, весьма распространенный среди невежественных крестьян.

«Серый бегает где-то, — ту же вспомнились мне слова Яна. — С ним бы нас точно не впустили. Да и ему здесь было бы скучно.

— Скучно волку? — скептически хмыкаю я.

— Он намного умнее, чем ты думаешь».

Неужели волк и есть Помощник Яна? Кусочек его разума, вложенный в звериную сущность?.. То-то он мне все время каким-то неправильным казался! Неправильным в нормальном волчьем понимании, разумеется. И ухмылка его эта — иначе и не скажешь! — почти человеческая… И то, как поразительно Серый слушался своего хозяина. Вспомнить хотя бы, как он лошадей через реку перевел! Даже собаку так не натаскаешь! Что уж говорить о волке? И вот почему Верховный позволяет «лютому хищнику» беспрепятственно шнырять по территории Академии!..

— …В большинстве случаев Помощников используют целители, знахари, ведуньи, травники, — степенно прохаживаясь между рядами, продолжал магистр Блар. — Боевые маги — реже. Заводить его совсем не обязательно, это вы сделаете исключительно по собственному желанию и уж точно не на первом году обучения. Только в конце четвертого курса вас допустят к такому виду колдовства. А вот методика создания будет входить в перечень экзаменационных вопросов по теории магии. Сдавать будете письменно, и знать должны все.