Шрифт:
Вся толпа сгрудилась футах в тридцати от нее. Полицейский что-то спросил — неразборчиво. Очевидно, сторож тоже не понял вопроса, потому что вытаращил глаза и громко переспросил:
— Чего?!
— Я спрашиваю — люди в универмаге есть? — заорал полицейский в ухо сторожу.
— Нет! — рявкнул сторож, явно считая, что раз он глухой, то и вокруг все плохо слышат. — Людей нет! Только три уборщицы на втором этаже туалеты моют!
При слове «туалет» Глэдис вдруг поняла, чего ей недостает в жизни — и с каждой минутой все сильнее. Полицейский махнул рукой, и два человека с пистолетами побежали по лестнице наверх.
Внезапно зазвонивший под рукой у Глэдис телефон заставил полицейского резко обернуться. Ничего не обнаружив, он слегка встряхнул сторожа, злобно зарычав:
— Как вырубить эту чертову музыку? От нее же свихнуться можно!
— Там, под лестницей, есть комнатка, где пылесосы большие стоят, которые ездят! А сбоку, справа, выключатель — так это от музыки! А который слева — этот от света! А если хочешь громче-тише сделать или там другую песню какую поставить — это на третьем этаже…
— Я не хочу громче — тише! Я хочу к чертовой матери вырубить этот вой — у меня от него уже голова трещит!
— А-а, так это там, под лестницей…
Полицейский махнул рукой, и один человек устремился к лестнице. В это время наверху появились люди, посланные за уборщицами, с добычей — тремя насмерть перепуганными всхлипывающими женщинами.
Глэдис подумала, что тут что-то не так — эти женщины никак не походили на преступниц. Да и старенький сторож выглядел вполне безобидно.
Неужели это не полицейский? Значит… значит, это бандиты! Как интересно! Как в кино, только еще интереснее, потому что по-настоящему!
Телефон снова зазвонил, и она быстро нажала кнопку.
— Ты чего не отвечаешь? — осведомился Джек.
— Тише! — сипло прошептала она и перегнулась вперед, зажав в руке телефон.
Человек, посланный под лестницу, вернулся ни солоно хлебавши — музыка продолжала греметь.
— Там же заперто! — злобно заорал псевдополицейский.
— Где? — спросил сторож.
— Под лестницей!
— Конечно, заперто! — согласился сторож.
— Какого черта? Где ключи?
— У меня. В левом кармане. Я всегда попозже выключаю, когда уборщицы заканчивают, перед тем, как на сигнализацию ставить…
Не слушая дальше, собеседник выхватил из его кармана связку ключей и кинул второму бандиту, который понесся обратно под лестницу.
Через несколько секунд музыка внезапно умолкла. Псевдополицейский вздохнул с облегчением и сказал:
— Заприте их всех под лестницей. Только обыщите как следует, чтобы у них там телефонов случайно не оказалось. И давайте, наконец, займемся делом!
При этих словах Глэдис вспомнила про Джека. Оказывается, он до сих пор не отключился и ждал!
— Джек! — прошептала она в трубку.
— Куда ты пропала?
— Тут бандиты! Не мешай, дай досмотреть, интересно же!..
— Какие еще бандиты, что ты несешь?!
— Настоящие! С пистолетами! Сторожа и уборщиц они заперли под лестницей, а сами собираются делом заняться!
— Каким делом?
— Не знаю. Вот сейчас высунусь и посмотрю — они там чего-то топают. Подожди!
Высунувшись, она увидела, как двое бандитов поднимаются по лестнице на второй этаж. Они тащили что-то тяжелое, но что — было не разобрать. Еще один сидел совсем рядом — на скамейке у ворот сказочного замка — и сверху ей хорошо было видно маленькую лысинку у него на макушке. Больше в вестибюле никого не было, лишь со стороны лестницы доносились приглушенные дверью вопли и завывания — уборщицы никак не могли успокоиться.
— Они потащили что-то на второй этаж, — доложила Глэдис в трубку. — А один прямо подо мной сидит, внизу, на скамейке.
— Глэдис, ты что, серьезно? — неуверенно спросил Джек.
— Да! — рявкнула она сиплым шепотом.
— Ты говоришь, что именно сейчас универмаг грабят?
— Я не знаю, что они там на втором этаже делают.
Пока он переваривал услышанное, Глэдис в голову пришла новая отличная идея.
— Дже-ек, — позвала она с самыми нежными и елейными интонациями — увы, по-прежнему сиплым шепотом.
— Что?
— У тебя, случайно, нет телефона Симпсона? Ну, помнишь, того, из ФБР?
— А зачем он тебе? — ревниво и подозрительно спросил Джек.
— Ну… посоветоваться.
— Я сам с ним посоветуюсь и тебе перезвоню.
— Нет! — попыталась завопить она, но этот Отелло с зубочисткой уже повесил трубку.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Звонок в кабинете специального агента ФБР Лоренса Симпсона раздался в тот момент, когда он занимался важным и секретным делом — пил кофе с тортом. Именно этот торт он и должен был есть при закрытых дверях, строго соблюдая режим секретности. Дело в том, что жена посадила несчастного Симпсона на диету и пилила его за каждую съеденную калорию. Он, конечно, мог бы отъедаться на работе — но одна из подруг жены работала на этом же этаже и могла донести о его преступлении.