***

Жизнь — это искусство извлекать значительные выгоды из незначительных обстоятельств.

Так воспитывался Драко Малфой с того времени, как ему исполнилось семь лет. Отец всегда повторял это, когда он по детской наивности и тяге к авантюрным приключениям влипал в истории неподобающие для наследника своей фамилии. Драко ненавидел моменты, когда попадал под удар воспитательных «привычек» отца, ведь Люциус никогда не мелочился на наказания, и влетало Малфою строго пропорционально уровню его провинности. Но по прошествии времени он всё чаще убеждался, что отец был прав. Как же сильно Люциус был прав в этом вечном вопросе о жизни!

Сейчас он потерял всё: статус, уважение и влияние. Драко остался последним Малфоем, который, к общему удивлению, лишился всего впервые за всю историю его длинного родословного древа. И сейчас в его голове только и крутились вопросы, как сделать так, чтобы повернуть сложившуюся ситуацию себе на руку?

Бокал с виски в руках был уже почти пустым, только пара кубиков льда иногда сверкала в скудном освещении французского бара. Раз уж ему всё равно запрещено колдовать, то Малфой стал чаще выбираться в мир магглов, и со временем стал находить этот мир вполне себе сносным и даже интересным. По крайней мере, здесь в него не тыкали пальцем и не шептались за спиной, это помогало сосредоточиться.

— Вам повторить? — симпатичная барменша снова оказалась рядом, мило улыбаясь и заискивающе смотря на мужчину.

Драко знал, какое впечатление производит на противоположный пол, но в последнее время его это не прельщало, ведь большинство девушек в магическом Лондоне гонялось исключительно либо за его состоянием, либо за желанием как-то превознестись в своих кругах. Это ведь стало так презентабельно среди дам — окрутить аристократа, чтобы похвастать перед подружками своей новой добычей. Поэтому, к ужасу пока ещё не знающего обо всём отца, Малфой всё чаще находил себе любовниц по ту сторону стены Косого переулка. Простые маггловские девушки были проще во всех смыслах, и это помогало ему отвлечься от всех проблем, которые просто рухнули на его плечи пять лет назад.

— Будьте так любезны, — улыбнулся он, для себя отмечая, что ему нравится та милая ямочка на смуглой щеке француженки, когда она снова наградила его улыбкой, подливая виски.

— Тяжелый день, да? Выглядите уставшим, — девушка заинтересованно наклонилась вперёд, привлекая внимание Драко, когда из высоко застёгнутой блузы выскочил маленький кулон в виде уробороса. Забавно, змей на её шее словно был знаком судьбы.

— Что-то вроде того, — тонкий палец указал на кулон. — Любите змей?

Это было скорее проявлением вежливости для поддержания беседы, ведь для себя Малфой уже всё решил относительно этой девушки. Взгляд её зелёных глаз быстро проследил за жестом, а потом ловкие пальчики повернули серебряную подвеску так, как положено, и губы изогнулись в кривой усмешке:

— Что-то вроде того, — передразнила она его. И это показалось даже забавно. Драко слабо хохотнул. В этой девушке чувствовалось что-то знакомое… тот же привкус усталости, что преследовала его самого, и почему-то Драко показалось, что она смогла бы понять его, если бы он имел право поделиться своими тайнами. Но, по всей видимости, это обходимо, потому что она тут же протянула свою руку через стойку: — Меня зовут Вирджиния.

— Драко.

Мужчина пожал тонкую ладошку, отмечая про себя её совершенно не девчачью силу. Видимо, работа сказывалась.

— Какое странное имя.

— Семейное наследие, — скривился он.

Пара слабо засмеялась, но прозвучало это совершенно не весело. Вирджиния тяжело вздохнула, кокетливо проводя рукой по небрежно собранным волосам.

— Я заканчиваю через два часа, если что. Если хочешь, то подожди. Обсудим… семейные наследия.

Драко хмыкнул, но согласно кивнул, приподнимая бокал.

— Два часа — сущий пустяк для целой жизни.

***

По широким окнам просторной квартиры в центре Парижа забарабанили капли дождя. Октябрь — время регулярных и сильных дождей в романтичной Франции. Драко снова проснулся от своего привычного кошмара и вышел в гостиную, смотря за тем, как капли рисуют узор по тонкому стеклу дугового свода под самой крышей. Отсюда открывался удивительный вид на маггловский город, широкие воды реки Сены и яркое освещение ночной жизни. Малфою нравилось наблюдать, как ночные любители быстро снуют по тротуару, стараясь убежать от проворных капель дождя, так безжалостно заливающего улицы.

Сердце всё ещё быстро билось в груди, отдаваясь эхом в ушах, и дыхание сбивалось с ровного ритма каждый раз, стоило лишь услышать отголоски воспоминаний крика Грейнджер. Мороз пробежался по коже и достиг затылка, заставив мужчину вздрогнуть. Как же он устал от такой жизни.

Прикосновение холодной руки к спине было словно дуновение свободы из приоткрытого окна, заставив Драко вздрогнуть и отвлечься от своих регулярных мучений. Маленькая рука очертила невидимые линии вдоль его позвоночника и скользнула вперёд. Малфой почувствовал, как тонкое женское тело прижимается к нему со спины.