– Но...

– Довольно, - Даллатер вновь стал самим собой.
– На сегодня всё.

– Скажите только одно, - Теммокан остановился в дверях. Ему казалось, что этот день длится уже не одну неделю.
– Почему я?..

– Дракон попросил меня, - ответил Даллатер тоном ниже.
– Спроси у него, если хочешь.

– Дракон?!
– изумился островитянин. После чего кивнул, ошеломлённо потирая лоб и послушно направился в правое крыло - там, где обитала охрана да гости, если им случалось задерживаться в здании Хранилища.

* * *

Прежде, чем отправиться на боковую, навигатор обошёл всё здание (те места, разумеется, в которые можно было попасть) и не нашёл Дракона.

Кабинет майма был открыт, окно - плотно закрыто и запечатано, а в камине тлели едва заметные угольки.

Переступать порог и тем более копаться в том, что лежало на столе, Теммокан не осмелился.

Шеттама, 58 Д.

Ортуан никогда не доверял порталам, но Майтен, похоже, считал их само собой разумеещимся инструментом. Всякий раз, когда надо было нырнуть в светящийся сиреневым проём в пространстве, капитан непроизвольно складывал пальцы в знак, отгоняющий нечисть. Глупо, конечно... но выжидать утра, чтобы добраться до указанного места с комфортом - безумие. Восемь раз они кидались в самое пекло и надо было признать, что маг всегда знал, что делал.

Не всякая проблема решается достаточным количеством клинков.

Очертания дома были едва заметны. Всё, вроде бы, мирно и спокойно - свет горит, ничего такого не происходит...

– Цель к западу от вас, - послышался голос из переговорных "жемчужин". Маг использовал что-то, похожее на серьгу, чтобы слышать голос из хитроумных штуковин. Капитан наотрез отказался даже обсуждать подобное и для него устройство поместили внутрь шлема.
– Мы на месте. Третий, подтвердите.

– Третий на месте, - отозвался ещё один голос.
– Подтверждаю, передвижение внутри дома. Псионическая активность ноль. Магическая активность ноль ноль один три.

– Зараза, - явственно прошептал Майтен, делая яростный жест солдатам, чтобы те остановились.
– Установить треугольник, о готовности доложить. Приём.

– Второй, первого понял.

– Третий, первого понял.

– Что это значит?
– спросил капитан, когда Майтен перестал вслушиваться в голоса из "жемчужины".

– Эта тварь ещё здесь, - пояснил маг.
– Сейчас установим ликвидатор. Если что-то, кроме нас, попытается пересечь границу, всё это - он указал на дом, - превратится в большую груду пепла.

– Вместе с нами?
– поёжился капитан. Он уже видел, что такое - ликвидатор. Сказать, что было жутко - значит, не сказать ничего.

– Не говорите глупостей, - поморщился маг.
– Дайте команду приготовиться. Без вашей помощи нам тут не обойтись.

...На самом деле было вполне обойтись, но человеку надо давать время от времени ощущать собственную значимость.

* * *

...Память о том, как они собирались, начала проступать уже после того, как Неммер, скорчившись, замерла в зябкой мгле подземного прохода. Теперь, когда оставалось только ждать и надеяться, ей стало не по себе. Знобило, кружилась голова, - хотя была она тепло одета и ничуть не пострадала.

Только немного ныл порезанный палец. Впрочем, и он вскоре прошёл.

...Вещи собрали минут за десять. Хонн был готов просто кидать всё в кучу и завязывать в узлы, но Неммер не позволила.

В конце концов стало понятно, что всего не спасти.

Хонн потребовал, чтобы она капнула несколько капель крови ему на ладони - ни в коем случае не прикасаясь к ним. Неммер повиновалась.

– Тебе придётся справляться с поклажей самой, - заявил он, отступая ближе к печке. Поклажи было не очень много - два объёмистых, но довольно лёгких узла. У скитальцев дом всегда с собой, припомнила Неммер выплывшие откуда-то строки, но не стала раздумывать, откуда они взялись.

– Открой погреб и отойди в сторону, - распорядился Хонн.

Что-то в его голосе заставляло предположить, что он знает, что делает.

Неммер положида руку на кольцо, за которое поднималась крышка и услышала доносящийся изнутри многоголосый писк.

– Крысы!
– выдохнула она, и вспомнились чёрные лоснящиеся твари, каждая с добрую кошку размером... Боги, что же происходит?!..

– Открывай!
– крикнул Хонн.
– Быстрее, они уже рядом! Открывай же!..

Она открыла... и едва успела отпрыгнуть. Мимо неё пронеслась чёрно-бурая волна, обдав её отвратительным смрадом, скрипом когтей и шелестом хвостов. Крысы молча кинулись к Хонну, не обращая никакого внимания на насмерть перепуганную женщину.

– Уходи, - велел Хонн. Неммер обернулась и ей едва не стало плохо: Хонн стоял по колено в движущейся живой массе, кровожадно попискивавшей.
– Не смотри!
– крикнул он напоследок.

Она отвернулась, ощущая, что ей станет худо. Не стало. Бешено стучащее сердце подсказало, что ничего ещё не кончено, и что надо поторапливаться.

Она спрыгнула вниз (немного ушибив ногу), приземляясь рядом с узлами. Из кухни доносились невообразимо жуткие звуки - чавканье, хруст и какой-то совершенно неуместный треск. Лаз, о котором толковал Хонн, оказался достаточно просторным - ей хватило ума влезть самой, а затем уже втащить за собой узлы. И ползти, ползти, ползти... среди грязи, смрада и обволакивающей темноты.