– Давайте, - повелительным жестом протянул он, наконец, лапку и безжизненно-серый "друг" лёг в неё. "Медвежонок" принюхался к предмету, но его меховая мордочка ничего не выражала. Теммокан напряг губы, скрывая улыбку. Невозможно было воспринимать Дракона как равным себе. Увы.

Медвежонок наклонился и выудил из стола чистый *килиан* - тёмного цвета, полупрозрачный. Долго колдовал над считывающим аппаратом, передвигая "друга" туда-сюда. Удовлетворившись, он оглянулся и оглядел свою аудиторию.

– Не шевелиться и не разговаривать, - предупредил он.

Одно прикосновение - и "лампа тьмы" вновь превратила день в сумерки. Огонь в камине казался призрачным, то возникающим из мрака, то исчезающим бесследно. И стало, наконец, прохладно и хорошо...

Послышался щелчок.

...И разговор неизвестно кого неведомо с кем вновь прозвучал для ушей Теммокана - и впервые для двух остальных. Семиминутная запись, казалось, тянется бесконечно. Светлейшего почти не было видно, такими густыми оказались сумерки, но и ему не удалось стоять совершенно бесшумно.

Полутьма развеялась, а вместе с ней кончилась и спасительная прохлада.

– Есть, - объявил Дракон и передал Светлейшему прояснившийся шарик.
– Копию сделать?

– Да, в архив, - кивнул Даллатер, возвращая *килиан*.

Это заняло несколько секунд. Когда он только наловчился так обращаться с инструментами, подумал навигатор с завистью. Щёлк-щёлк - и всё готово!

Его не оставляла мысль, что Дракон сделал ещё одну копию - для себя. Но развивать эту мысль, даже и в уме, он не стал.

Дракону, как известно, виднее.

– Благодарю, - Светлейший слегка наклонил голову, что, в его понимании, выражало учтивый поклон.

Дракон, как показалось Теммокану, ничем не прореагировал на их отбытие. Как сидел, уставившись куда-то вглубь своего стола, так и остался.

Шеттама, 58 Д.

Он вернулся под вечер, живой и здоровый, волоча за уши огромного зайца.

– Могу ещё рыбы принести, - сообщил Хонн, нырнув в сени и вернувшись уже одетым.
– Голыми руками ловить можно, только прорубь сделать...

– Как?
– спросила только Неммер, указывая на упитанного грызуна. Не был заяц ни больным, ни истощённым. Она пыталась представить Хонна, что носится за добычей, в чём мать родила, и не могла. Что же он такое?..

"Мальчишка" пожал плечами.

– Тебе не захотелось бы это видеть.

– Ладно, - она взялась было за нож (который так назвать можно было бы единственно из уважения к его прошлому), как Хонн, стоявший рядом и наблюдавший, неожиданно протянул руку.

– Я сам.

И принялся потрошить его. Безо всяких ножей. Неммер решила, что с неё хватит и сходила к колодцу - за водой. Когда она вернулась, заяц был уже на вертеле. И никаких следов того, чем тут только что занимались.

– А где... куда ты всё дел?
– поразилась Неммер осматривая кухню. Ни пятнышка, ни шерстинки.

– Неммер, - "мальчишка" выпрямился.
– В следующий раз я тебе покажу. Если захочешь. А пока... ты ведь тоже о себе не очень-то рассказываешь?
– он молча принял у неё коробочку с солью и водрузил вертел над рдеющими углями.

– Что мне-то рассказывать?
– удивилась Неммер, всё ещё немного обиженная.
– Я-то человек как человек.

Хонн усмехнулся. И поведал о том, как менялась она те несколько минут, пока он сидел, в лохмотьях, прижавшись к горячей печке.

Неммер тут же приложила ладони к лицу и наклонилась над ведром с водой.

Он прав. Сейчас ей... ну двадцать не двадцать, но уж явно не сорок. Она осмотрела кисти рук. Вовсе не старческие. И... что же ей об этом сказать? Ровным счётом ничего.

– Что у тебя на шее?
– спросил Хонн, следивший за будущим ужином.

– Ах, это,..
– и она протянула ему амулет, который вручил ей Майтен. Тот человек, что осматривал дом.

Хонн отреагировал так неожиданно, что она не успела испугаться. Он отпрыгнул чуть ли не в противоположный угол комнаты и глаза его засветились в темноте. Неммер сделала шаг в его сторону.

– Не шевелись!
– приказал он чужим, свистящим и безжизненным голосом.
– Стой, где стоишь. Положи *это* на пол. Откуда *оно*?