Начали.

Неизвестный тоже приступил к копированию.

Ладно... ага, у меня доступ выше. У меня - приоритет. Требую монопольного доступа! Вот так, не обижайся. Тормеан взглянул в глаза обеспокоенной Анве, что так и сидела, на корточках, рядом с ним.

– Ори... что у вас с глазами?

– У меня?
– поморгал. Всё в порядке.

– Ори...
– она отшатнулась, едва не упала, поднялась на ноги - прыжком.

И исчезла. Просто исчезла, была - и нет её.

– -

– Анве?

Тормеан вскочил с кресла.

Тишина.

Попискивает терминал... нет, со мной теперь никто не свяжется. Скопировать архивы. Взять блок памяти с собой, срочно вызвать службу безопасности герцогства... Где Анве? Она не могла просто испариться в воздухе, это невозможно!

– Анве, у нас неприятности. Мы не...

Слабый хруст.

Проклятие! Кто-то ещё в доме? Почему автоматика не сообщила о вторжении?

Бегом - в гостиную. Тедевизор включен, рябь; вместо объёмного изображения - молочный кисель, колышущийся в воздухе. Вот так, да?

Ладно. Ищем Анве. Но недолго. Главное - уйти самому, унести архивы. Спрятать. Ещё надо придумать, где спрятать. Но прежде всего - вооружиться.

В кабинет. Всё, копирование почти завершилось. К сейфу. Набираем код... забираем это и вот это... закрываем, прикосновение ладони - код сменился.

"Мурена" - неудобное оружие. Большое. Больше "Скорпиона", самого распространённого из пистолетов, меньше винтовки. Именуется пистолетом.

Скрип, хруст. Слабый. Где-то вдалеке. Приближается.

– Анве! Если слышите меня - бегом из здания, срочно! Надо уходить!

Откуда-то справа. Медленное движение. Тормеан резко повернулся... "Мурена" не сообщала о движушихся объектах. Вроде бы тихо. Но чьи шаги?

Кто-то движется. Боковым зрением заметил... отражение в зеркале.

Тормеан сделал шаг вправо по коридору, взглянул в зеркало.

Там...

Там... оттуда... приближалось такое, что...

Тормеан поднял оружие, стараясь не смотреть в глаза тому ужасу, что надвигался на него *оттуда*...

Ослепительная вспышка.

– -

Всё болит. Особенно - шея. Основание шеи.

– Ори... вы живы?

Она перепугана... вся её маскировка слетела напрочь. Все эмоции ощущаются. Здорово я напугал тебя, мотылёк.

– Вроде...
– Тормеан попытался открыть глаза. Светлая пелена. Медленно, очень медленно обрисовываются контуры окружающего мира.
– Кажется, жив... Где я?

– Я... вытащила вас наружу. Хотела вызвать кого-нибудь - полицию. Никто не отзывается.

Встать на ноги удалось с огромным трудом.

– Долго... я... Который час?

– Недолго. Сейчас два часа дня.

Тормеан посмотрел на правую руку. "Мурена", предохранитель снят, режим боевого наведения. Значит, не всё привиделось?

– Вы... Ори... вы хотели застрелиться. Я испугалась. Я могла убить вас... ваш "кокон"... Но...

– Я не мог застрелиться, - он направил "Мурену" на себя. Безопасный режим... пистолет не позволит выстрелить в дружественную цель.
– Нас предупредили, что лучше...
– он осёкся. Анве отвернулась, едва заметно вздрагивая.

Осторожно обнял её за плечи.

– Извините... Спасибо, Анве. Вы говорите, я хотел убить себя?

Она кивнула, вытерла слёзы. Помотала головой. Всё, маскировка вернулась. Ну и самообладание...

– Думаю, я нашёл бы другой способ. Сами понимаете. Нож. Удар током. Выпил бы какую-нибудь гадость.
– Тормеан умолк. До него стало доходить. Смятая, ускоренная запись... индуктивное воздействие! Проклятие, его уверяли, что "шлем" в состоянии защитить от любого воздействия такого рода! Что творится?

– Что теперь?
– Анве вопросительно глядела ему в глаза.
– Кто-то хотел убить вас... "зов Стража"... я слышала его. Кто-то знает тайну... Ори, это ужасно. Такое нельзя, вы понимаете...

Тормеан кивнул.

– Анве, я не могу придумать, что делать. Дайте мне минутку... Прежде всего...
– он обнажил правое запястье. Выключить телефон. Заблокировать вызовы. И...

Огонёк.

Зелёный код, три. Пауза. Повтор. Зелёный код, три.

Кто это?!

– Ори...
– Анве взяла его за локоть.
– Не надо. Это...