Он удержал её за плечо.

– Присмотритесь.

В конце зала... едва различимый отсюда. Мундир охранника. Стоит, совершенно неподвижный. Словно статуя. Смотрит в сторону.

– Он вооружён, Анве. Я видел... читал про подобное. Он очнётся, если кто-нибудь войдёт. Из тех, кого не было в комнате. И перебьёт... всех, кто рядом.

– Полицейские, на улице, - напомнила Анве.
– Поговорите с ними. Они не похожи на *этих*. Должно же быть что-то... у каждой компании есть меры против... против такого.

Тормеан помотал головой.

– Да. Правильно. Сейчас я... попрошу их.

Вышел на улицу и направился к полицейским.

– -

– ...Тормеан!

Где это я? Тормеан энергично потряс головой. Всё там же, у входа. У ног... двое полицейских. Лежат. И никого из прохожих рядом. Что происходит в мире? Начался конец света?

– Я видела, - указала Анве.
– Вы подошли к ним, что-то сказали... и стали... как те, в зале. Извините. Я испугалась... но они не пострадали. Вы тоже.

– Зараза...
– пробормотал Тормеан.
– Что же... это заразно? Великое Море, как я хочу проснуться. Чтобы ничего этого не было. Надо... надо предупредить. Кого-нибудь из другого города...

– Зачем?
– спокойно поинтересовалась Анве.
– Чтобы ещё кто-нибудь "уснул"?

– А вы? Вы можете?

– Не знаю. Но я с вами говорю... и ничего. Хорошо, я рискну. Где тут телефон?

Тормеан указал. И вернулся ко входу в Башню. Ждать.

Ни души. Что с людьми? Где все? Как там Аверан?

Отправим-ка текстовое сообщение. На всякий случай.

"У входа в Башню".

Пауза. Почти сразу.

"Шестой этаж. Лифт 2, западное крыло. Семь или восемь охранников поблизости".

Ясно. Время ещё есть.

Анве вернулась минут через десять.

Кивнула. Ну что же...

– -

Ничего подобного на тренажёрах не предлагали. Ни на "настоящих", ни в симуляторах. А надо бы... Полчаса ушло на то, чтобы аккуратно разведать дорогу к западной части, шестому этажу. Всего в десятке шагов от границы области, где всё обратилось в пар при взрыве...

Там они и были. Все семеро. Все - с ранениями; почему ещё были живы непонятно. Ещё трое или четверо лежали вповалку рядом с теми, кто держался на ногах. - Они уже мертвы, - едва слышно шепнула Анве.
– Все. У них глаза... как у вас, Ори. У вас были такие же. У того, возле "Стрижа", тоже. Они все покойники.

– Если снять блокаду... "кокон"?

– Может быть... может быть, я сумею. Ваш пистолет. Он может... только защищать? Не отвечать ударом на удар?

До Тормеана стало доходить.

– Может. Но я не помню... как этого добиться.

Взгляд Анве был красноречивым.

– Я попробую. Где-нибудь должен быть терминал. Включённый.

Такой нашёлся - в кабинете, у спуска на лестницу. Анве ловко скрутила весело улыбающегося человека за терминалом... Уложила лицом вниз. Резко нажала... на спине, на шее, где-то ещё. Человек всхлипнул... и заснул. Анве осторожно отволокла спящего подальше, в угол.

Стараясь унять дрожь в пальцах, Тормеан искал ответ на единственный пока интересующий его вопрос. Нашел. Через пять минут.

– Если мы ошиблись... придётся их всех...

Анве кивнула.

– Придётся. На счёт "три". Как начнётся стрельба, медленно двигайтесь к ним навстречу. Глядите только им в глаза. Где находится лифт?

Тормеан указал на плане.

– Что я должна сказать, чтобы мне... поверили?

Тормеан подумал, мысленно махнул рукой и назвал оба оперативных кода. Свой и Аверан.

– Один момент... я отправлю ей сообщение.

Потрясающая выдержка у Аверан. Отвечает быстро, без паники.

– Ну, вперёд, - решил Тормеан.
– Начинается... Считайте.

И действительно - началось. На счёт "три".

– -

Взрывы и грохот едва не оглушили его; он успел заметить, что ближайший охранник отбрасывает в сторону разряженное оружие и кидается на "обидчика" с дубинкой в руке. А дубинки эти тоже не подарок... Шоковые. Тормеан едва успел отступить к кабинету, в котором они отыскали терминал. Закрыл дверь. Запер. Пододвинул лёгкий, слишком лёгкий диван. С той стороны на дверь обрушился шквал ударов. Грохот стоял невообразимый... дверь стонала и хрустела, но не поддавалось. Хоть на этом спасибо.