Я оправила юбку и покрутилась из cтороны в сторону.

– Что скажешь про платье?

– Онo цвета бычьей крови.

– Я различаю цвета. Мне впору?

– Присядь, – велел артефакт.
– Треска не слышишь? Значит, в самый раз.

– Мне нужно зеркало, - решила я. – Вернусь в комнату к

Дидиан.

– Подожди. Ты не желаешь отвоевать свой пояс, чтоб опять притворяться миньоном?

– Ни в малейшей степени. Должность фрейлины меня устроит,и пусть теперь гений вольтижировки заморыш ван

Харт сам бегает за мной, чтоб вернуть мою вещь!

– Ты точно нездорова, – прошептал Болтун с благоговейным ужасом.
– И теперь я понял, для чего тебе вечерняя прогулка по замку. Ты сoбираешься искать меч рктура, спрятанный где-то внутри.

Когда я проскользнула в покои, леди ван Сол заканчивала фразу:

– … и десяток у изгиба дороги,там где открывается вид на замок. Скрываться не нужно, даже, напротив, дозволяется жечь костры и балагурить.

– Лучников я расположу выше, за уступом скалы, - кивнул воин.

– Именно, - сказала Дидиан.
– Исполняйте.

Затем, когда ее подчиненный вышел, oна повернулась ко мне:

– Выглядишь нарядно.

– Как и должна выглядеть фрейлина столь родовитой леди, –-

я крутилась перед зеркалом.

Платье хорошо облегало там, где нужо было облегать, свободно струилось, где положено,и не требовало ни малейшей подгонки. Я сдернула чепчик, вызвав никому кроме меня не слышное возмущение Болтуна. Волосы. конечно…. м-да-а…

– А не отрубить ли нам руки твоему кауфюру? – Предложила дева-воин. – Предполагаю, что и без конечностей он без труда достигнет такого же эффекта.

– Волосы, любезная леди, - поучающе сказала я, - не зубы, они отрастут. А нет ли в вашем приданом какого-нибудь головного убора, подходящего оттенка, или текстуры?

– Имеется у меня пажеский берет братика Дэни, любезная девица. Он, конечно же, мужской, но…

Она выдвинула из-под кровати еще один сундук.

– Вот он!

Берет оказался черным с темно-красной атласной прострочкой и пучком длинных петушиных перьев в качестве украшения.

– Расчудесно, – решила я, надев его на голову и расправив перья таким образом, что они прикрыли покалеченную щеку.

– Тебя не смущает, что он мужской?

– Ни в коей мере. А на глумливые вопросы завистников мы будeм отвечать, что такова новейшая столичная мода, о которой вопрошающий не осведомлен.

Дидиан рассмеялась.

– Будь я мужчиной, Бастинда, уже приударяла бы за тобой.

– будь я мужчиной… , впрочем, это глупый разговор.

Позвольте сопроводить мою леди на прогулку?

– Куда мы отправимся?
– Леди ван Сол пружинно поднялась из кресла и сразу стала на две головы меня выше.

– Сначала на балюстраду, а затем, куда глаза глядят.

– А глаза наши зыркают по сторонам в поисках меча

Арктура, - закончил для меня Болтун.

«Эх, жалко, что эннены уже не носят, - мысленно сокрушалась я, сопровождая Дидиан.
– Надень его ледиконнетабль, эффект был бы просто убийственный».

Но и без эннена наша немноголюдная процессия вводила встречных в ступор. Дидиан чеканила шаг, лазоревые шелка юбки развевались, уложенные над висками локоны подпрыгивали в такт шагам.

– Она похожа на богиню, - шепотом решила одна из служанок, группка которых вежливо прижалась к стене, уступая нам путь.

– На белую Алистер, - так же шепотом согласилась другая.

Я не тянула даже на темную Нобу, тем более, что приходилось почти бежать, поспешая за широкими шагами моей леди.

Мы пoбродили по балюстраде, любуясь закатом. Дидиан вздыхала, я зевала, Болтун злорадствовал.

– Признайся, Бастинда, – тянул он последнее «а».
– Ты собираешься свести свою случайную хозяйку со своим ученым другом? Он явно ниже ростом. Хотя, он блондин, это в минус.

, может, попробуем предложить ей четырехглазого музыканта? Он во-первых, шатен, а во-вторых, слабее кoтенка.

– Может, - я замаскировала свой ответ зевком.
– Дидиан, отсюда можно рассмотреть ратников, которых ты послала охранять дорогу к замку?

Леди ван Сол отошла к самому краю балюстрады.

–Заканчивай сплетничать, – шепотом велела я артефакту.
–

Ищи меч! Где он, к фаханам, может быть?

– Я постоянно весь внимание, – заверил Болтун. – Я могу одновременно и говорить,и слушать. Вот сейчас, к примеру, я слышу, что лорды Доре и Виклунд покидают замок.