Я с усилием освободила юбку, разорвав ее,и побежала вперед по дороге. Стрел я не боялась. Говорят, в долине Дювали обучают непревзойденных лучников, а леди-коннетабль, я очень на это надеялась, велела не убивать свою взбалмошную фрейлину.

– Какая ты дурочка, Бастинда!

Это не Болтун, сама леди Дидиан обращалась ко мне. Она выглянула из кустов и молниеносно набросила на мои плечи веревочную петлю.

– Ты понимаешь, что я не могу отсюда командовать стрелками. ни наверху и действуют по своему разумению.

– Там Виклунд и Доре! Ты устроила засаду на своих!

Кусты царапали е только платье, но и лицо, когда меня протаскивали сквозь них.

– У тебя видения?

Леди ван Сол освобождать меня от веревки не спешила, стянув ее к локтям, свободным концом обмотала мои запястья за спиной.

– Это для твоей же безопасности, чтоб ты не выбежала перед мишенью и не пострадала.

– Внизу на дороге бренчит мандолина, – сказал я уверенно, -

Станислас Шарль лорд Доре почти никогда не расстается с инструментом.

– Мне никто не сообщил, что лорды покинули замок,и никто не видел, чтоб они выезжали за ворота.

– Потому что ливер лорд Виклунд слишком осторожен для открытых маневров.

Она недоверчиво покачал головой. Мы сидели скрючившись в колючих придорожных кустах, леди Дидиан даже сорвала с ближайшей ветки глянцевитую черную ягоду и отправила ее в рот.

– Я узнала об этом от ван Харта, – ложь давалась непросто, –

он отправил двоих миньонов в спасательную экспедицию.

– Ты врешь, - спокойно проговорила леди ван Сол, вторую ягоду она сняла с ветки губами, просто вытянув шею.
– Вопервых, это видно невооруженным глазом,ты не большая мастерица во вранье. А во-вторых, если бы Гэб тебе что-то такое поведал вчера вечером, нам не пришлось бы ночевать с тобой у костра.

– Жаль, что ты выбрала быть девочкой, – решил Болтун, –

иначе мы могли бы побороться за руку и сердце этой мудрой женщины с твоим колдунишкой.

– Подводя итог нашей болтовни, - Дидиан придержала мой затылок и почти насильно засунула в рот горсть ягод, – могу тебе поклясться, что, если это наши миньоны, с их голов не упадет ни волоска.

И, почти успокоив меня этими словами, она забормотала:

– Хотя, если вдруг я решусь получить невинное удовольствие от падения волос тиририйского великана… разумеется, вместе с головой… потому что эта седая шерсть, которую по недоразумению…

Она резко смолкла, прислушалась, потом развернула меня спиной к себе и зажала мой рот ладонью.

– Меч из такой позиции она быстро не достанет, - утешил меня Болтун.

У меня был великолепный обзор на переплетение веток,

плотную зелень листьев, с которой художественно контрастировали черные ягоды. Я припомнила, что называются они рубус и используются также для приготовления вина в провинциях, где с виноградом не задалось. Во рту было кисловато-приторно от этого самого рубуса. Для настoек еще можно его использовать, -подумала я хозяйственно.

– На дороге повозка, – сообщил Болтун, видимо посочувствовав моему бедственному положению.
– Нет, вру, это, скорее карета. Но без возницы,и, насколько я могу рассмотреть, без ваижвез пассажиров.

До моего слуха наконец донесся цокот лошадиных подков. В

ладонь ткнулось что-то гладкое, я пошевелила пальцами.

Кажется во время нашей возни, застежка драгоценного медальона будущей леди ван арт расстегнулась, у меня в руке оказалась полированная пластина. Я тут же принялась пилить свои веревки, кромсая то пеньку,то атласный лиф Дидиан, который оказался в опасной для себя близости. Ну и плевать.

Подумаешь, дамская тряпочка! А не надо было меня связывать!

Тоже мне, командирша отыскалась! Пусть женихом своим командует.

– Я понял! – Обрадовался Болтун. – Повозка должна выявить засаду лучников. Даже, если они не выпустят стрел, выдадут свое местоположение.

Прекрасная идея, как раз в духе Виклунда. Только что он сможет поделать против стрел?

Когда по ушам резанул высокий свист, я вспомнила, что кроме луков существуют также и пращи, широко используемые в горных наших пределах.

– Нечеловеческая меткость, - от непрошеных комментариев я избавиться не могла при всем желании.
– И скорость тоже хороша. Все, дево-граф, стрелки на время выбывают из игры.

– Вот гаденыш! – ругнулась шепотом Дидиан.
– Фахан тиририйский!

– Он был под каретой, видимо держался за ось, пока не добрался до позиции. А наводчик… Слушай, Бастиана, а ведь его наводит менестрель! Ты слышишь эту мелодию? Она не ритмична ни разу.

Веревка лопнула, Дидиан, оттолкнувшись от меня, выпрыгнула из кустов и заорала: