— Только по размерам, — возразила Эврин.

— Итак, мне доставляет удовольствие объявить о формальном слиянии малых домов Тонгвер и Метуар с будущим Великим домом Тегарон. По договорённости, право владения крепостью Левватен получают Эсстер эс Тегарон, Реа-Тарин эс Тегарон, Майтенаринн эс Тегарон. Вам запрещается передавать, продавать, уступать и иным способом отчуждать это право. Крепость более не станет поводом для раздора. Вам разрешается также использовать прежние титулы.

Её Светлость уселась.

— С формальностями покончено. Майтенаринн, извините… Я сильно вас недооценивала.

Я пожала плечами.

— Я хочу, Ваша Светлость, чтобы у меня был дом — я имею в виду место, где живут. Последнюю неделю приходится сражаться, чтобы этот дом не отняли.

Она кивнула.

— Рада буду присутствовать вместе с вами на Празднике Возрождения.

Я поклонилась. Поклонились и Эврин, и Реа с Эсстер.

Домой. Хочу домой. Сесть в кресло, взять книгу, забыть про всё. Я устала от сражений. Но… осталась Ведьма.

— Если можно, не через зеркало, — попросила я. — Это не проходит даром.

— Я отвезу, — отозвалась Реа. Поймала мой взгляд. — Нет, Май, по самой обычной дороге. Я тоже немного устала. Очень уж длинный день.

В апартаментах я первым делом подошла к зеркалу.

Стояла, глядела на свои, наполовину седые, волосы. Лицо… оно не изменилось. А вот волосы…

— Госпожа, — шепнула Эсстер, следившая за мной с тревогой. — Прошу вас, не надо… не смотрите на себя так…

— Она умрёт, — проговорила я неожиданно спокойно, — и я умру, — я взглянула ей в глаза. — Наверное, так будет справедливо, Эсстер.

— Я Тень, — отозвалась она неожиданно печально. — В смерти нет ничего справедливого, поверьте.

Я долго сидела в кресле, закрыв глаза. Тень держала меня за руки и молчала. Просто молчала.

— Поясняю ещё раз, — повторил Чародей. — Великий дом означает традиционные ценности, строгую иерархию подчинения, уважение к свободам личности. Всё так или иначе вращается вокруг политики, власти. Юг Шеам — самое слабое место, здесь никогда не удавалось создать Великого дома. После образования Союза стало понятно, что время Великих домов действительно проходит. Но они — всё ещё сила, и сила страшная.

— А теперь?

— Ну, может быть, на поколение-два всё вернётся. Не думаю, что навечно. Великий дом — это его руководители. После смены их может измениться всё. Возможно, Великие дома успеют перестроить свои традиции. Как ни странно, они менее консервативны, нежели малые дома.

— Одно поколение меня вполне устроит, — Май откинулась в кресле, закрыла глаза. — Мечтаю, чтобы меня, наконец, оставили в покое. Так приятно вечером посидеть в приятной компании…

Саванти рассмеялся.

— Да, очень приятно. Но ты пока не расслабляйся. Завтра приезжает парламентская делегация, по поводу сегодняшних событий. Мы ожидали, что Союз примет решение о силовом воздействии… но, знаешь, три генерала из семи высказались против, ещё двое застрелились — им ведь предстояло посмотреть тебе в глаза. Май, ты страшный человек.

— Сами виноваты. Если кошка прижала уши, отойди от неё подальше.

— И туристы, паломники, больные… Просто беда какая-то. Центр надо расширять, штат увеличивать…

— Увеличивайте, — Май не открывала глаз. — Расширяйте. Я помогу, ты же знаешь.

— Я уже не смогу сидеть здесь вечерами. Тигра — тоже.

— Тигра сможет, — возразила Реа, встав за спинкой кресла, в котором сидела Май, — и ты сможешь.

— Неужели я прошу так много, Ани? — Май открыла глаза. — Быть иногда рядом со мной? Или ты нарочно меня дразнишь?

— Конечно, нарочно, — проворчал Саванти, скрещивая руки на груди. — Пять минут назад у вас у всех был такой важный вид — смотреть противно. Теперь снова похожи на людей.

Май не выдержала, тихо рассмеялась. Реа и Эсстер присоединились.

— У нас новости, — позвал Хеваин. — Вот, пришло дипломатической почтой. Гриф сообщает, что проверил и остался доволен. Показать?

Все подошли к терминалу, Май — тоже.

Фотография Мианнесит. Улыбающейся, взмахивающей руками, на сцене.