– Домой или погуляем?

Ребята задумались. Я улыбалась.

Ладно, можем и погулять, если что. Дети же... хоть и рано они повзрослели, а все равно - дети.

– Вы поглядите, люди добрые! И хватает же у продажных девок наглости в Храм ходить!

Прямо перед нами, подбоченясь, стояла бабенка лет сорока... то есть так ей может и на десять лет меньше быть.

Явно мещанка среднего достатка. Не платье на ней, а юбка с блузкой. Хорошие, дорогие, но какие-то.... Или не по фигуре они сшиты, или фигура такая корявая?

Смотрится откровенно не очень, могло быть и лучше.

Деньги есть, а вкуса нет. Бывает...

Хотя так себе - симпатичная. Волосы русые, глаза большие, серые, лет двадцать назад наверняка красавицей была.

Арина пискнула и вцепилась в мою руку. Ага, кажется, я поняла, откуда наезд идет. Но отвечать-то надо! Иначе вовек не отмоешься, а народ начинает прислушиваться. Народ жаждет хлеба и зрелищ!

– Конечно посмотрим, - согласилась я.
– Куда смотреть-то?

Тетка на миг опешила. Не знаю уж, чего она ждала, может, что я начну смущаться или мямлить, но я испытывала только веселый азарт.

Врешь, не возьмешь!

– Ты, что ли, Машка Синютина?

– Мария Петровна, к вашим услугам, - обозначила я не поклон, а скорее, вежливое наклонение головы.
– А вы, сударыня, кто?

– И хватило ж у тебя совести в храм прийти?

Ну - нет. В таком ключе мы беседу точно вести не будем.

– Если я вам, любезнейшая незнакомка, чем-то насолила, извольте объясниться. Если нет - идите своей дорогой. А затевать базарную склоку у Храма - гадко!

Народ одобрительно зашумел, подтверждая, мол, да. Гадко! И вообще - неча тут! Говори прямо, хватит крутить! Всем ведь интересно!

Скандалистка и не подумала притормозить. Но тут за ее спиной появился парень.

М-да...

Рост - не означает, что в мозги хоть что-то проросло. Часто такие кадры до старости спинным мозгом пользуются. Вот и здесь...

Почти два метра. Волосы светлые, глаза светлые, прыщи по периметру физиономии... у Аришки настолько нет вкуса? Или она просто не надеялась на что-то лучшее?

Я повернулась к сестре.

– Это и есть Егор?

Народ наблюдал. Аринка закивала.

– Даже и не проси.
– И опять к женщине.
– Любезнейшая, я вынуждена вам отказать. Моя сестра не выйдет замуж за вашего сына.

Тетка квакнула.

Такого она точно не ожидала. Я громко развила успех.

– Молодой человек, я понимаю ваши чувства, но Арина еще слишком молода и неопытна. Будьте добры не преследовать ее. Пусть повзрослеет.

– Нужна она мне!
– возмутился парень.

– Вот и ладненько. Арина, ты слышала?

– Да...

– Сударыня?

Тетка от неожиданности кивнула.

– Да...

– Отлично. Не смею вас задерживать, - я развернулась и пошла прочь, когда баба опомнилась и завизжала мне в спину что есть сил.

– И мать у тебя гулящая, и сестра гулящая!

– И особенно гулящей она стала, как вашему сыночку от ворот поворот дала, - громко припечатала я.
– Аришка, не плачь, в жизнь я тебя в эту семейку не отдам!

Народ грохнул смехом.

Тетка побагровела.

– Да что б я своему Егорушке да разрешила на такой жениться?! Никогда!!!

– Конечно, никогда! И свататься пусть не приходит. Не для него я сестренку ращу, кого приличнее найдем!

– Да кто б еще позарился!

– На красивую и умную девушку с хорошим приданым? Авось и найдется кто поумнее вашего сыночки, - отрезала я.

– Ты, чадо, не много ли на себя берешь? Господь наш, Иисус Христос простил блуднице ее грех. А ты, значит, себя выше Него поставила?

За нашими спинами, словно из-под земли вырос поп. Я прищурилась на него, но спорить не стала. А тетка и подавно.

Задергалась и попыталась удрать.

Не дали.

– Злословие не меньший грех в глазах Его, нежели убийство. Помни об этом, чадо божье...

Тетка закивала - и удрала с рекордной скоростью, даже не пробуя попросить благословения. А я повернулась к попу.

– Благодарю вас...

– Отец Игнатий.

– Благодарю вас, отец Игнатий.

– Поверьте, это был мой долг. Могу ли я пригласить вас в гости - ненадолго?

– Конечно, можете, - кивнула я.
– Мне бы сестру успокоить...

Ага. А еще если поп всем показывает, что он на нашей стороне, значит, там и правда все в порядке. А вот у оппонентов - нет.

Примерно так и мыслят местные люди. Отказываться нельзя ни в коем случае.

Я крепко взяла за руку Петю и пошла вслед за попом. Сзади Иван вел под руку Арину, и негромко, но отчетливо (молодец, братик, моя школа) успокаивал ее.