Шрифт:
– Не переживай! Маша правильно говорит, не отдадим мы тебя в эту семью! Они ж тебя сожрут, не глядя! Ужасные люди! Я понимаю, любовь, но такое счастье тебе и даром не надо, и с доплатой не надо...
И когда что успел перенять?
Вот, подражатели малолетние!
***
На первом этаже церкви мы задерживаться не стали, прошли в боковое крыло и поднялись на второй этаж. В комнаты, которые вполне пристали бы какому-нибудь купцу средней руки. Типичный деловой кабинет.
Туда нас и провели.
– Мария Петровна, если вы позволите...
А куда я денусь? Позволите, не позволите... приказы надо уметь красиво оформлять просьбами. Отказ от беседы, я так понимаю, не предусмотрен.
– Мои родные?
– Подождут вас тут.
– Просто подождут?
– прищурилась я.
– Просто подождут, - подтвердил мужчина.
Ну... тогда ладно.
Я склонила голову в знак согласия, успокаивающе всем улыбнулась и пошла за мужчиной. Отец Николай привел меня в большой кабинет.
За столом сидел мужчина лет шестидесяти, осанистый, седобородый, с пронзительными голубыми глазами.
Я, недолго думая, поклонилась.
– Благословите, отче...
Благословение мне подарили. И вежливо поинтересовались.
– Мария Синютина, не так ли?
– Так. Эммм...?
– Протоиерей Алексей.
Я мысленно скрипнула зубами.
Протоиерей. Один из высших местных церковных чинов...
Ну, держись, Маруся! Ёжь твою рожь, попала!
***
Надеюсь, на лице у меня ничего подобного не отразилось.
– Ваше преподобие.
Как обращаться и как кланяться, я знала. Осталось выяснить, какого черта от меня нужно этому типу. Протоиерей, очень жирный церковный чин. И общаться с какой-то мещанкой?
У груди недовольно завозился Нил. Я погладила его по рыжей головке.
– Это и есть ваш найденыш?
– Он самый, ваше преподобие.
– Богоугодный поступок, чадо. Говорят, за одного сироту пригретого, Господь наш семерых своих дает.
Я едва не фыркнула вслух.
Если за каждого пригретого мне семерых отжалеют... двадцать восемь штук получится? И парочку можно за маман добавить... пора открывать детский сад.
И - вешаться. Но вслух я это говорить постеснялась.
– Я в тот момент о таком не думала. Не бросать же ребенка на гибель?
– А это вдвойне зачтется.
Тридцать детей медленно трансформировались в шестьдесят. Брррр...
– Но хотелось бы знать, где ты его нашла? В лощинке - или на перекрестке?
Хм...
В околотке была озвучена одна версия, мамаше другая, мне дают понять, что я под колпаком? Получи в обратный зад, как говаривала моя подруга.
– Наверное, в лощинке, ваше преподобие.
– Наверное?
– Я на тот момент и не подумала... мы как раз перекресток проехали, а мне... понадобилось. А он в кустах лежал, я точно не знаю, лощинка там или уже нет... совсем рядом с перекрестком...
– Вот оно что. А при нем ничего не было? Может, записка какая, или на рубашечке что вышито?
– Да он в кусок тряпки был завернут, - вознегодовала я.
– Какие там записки! Простите, ваше преподобие.
Протоиерей закивал.
– Хорошо, что вы сироту усыновили. Но не помешает ли вам это в жизни?
Я посмотрела коровьими глазами. Мол, чем помешает-то?
– Вам, Машенька, и свою жизнь хорошо бы устроить. А с ребенком на руках это всяко сложнее...
Я пожала плечами.
– Я о таком и не думала, ваше преподобие. Но к чему мне мужчина, который не любит детей?
– Чужих детей...
– У меня еще и младшие есть. Которые мне родные, а ему чужими будут.
– И слухи пойти могут. Что это ваш внебрачный ребенок.
Я пожала плечами.
– Дойду до любой повитухи, она и удостоверит, что я этого ребенка родить не могла, - едва не добавила: 'по техническим причинам'.
– да и клятву я всегда могу дать.
Кажется, протоиерея это чем-то не устраивало.
Хотя...
Все тут понятно.
Как можно управлять человеком?
Страхи, слабости, привязанности... последнее есть и у меня. Но поди, упрекни меня за любовь к младшим братьям и сестре?