Помнил все слова Ксении, и в который раз искал ответ на вопрос — почему?

Единственное спасение находил в ипостаси дракона. Так мог отрешиться от глупых человеческих эмоций, спокойно парить в небесах, не чувствовать боли, не задаваться вопросами. Вот только окончательной свободы ему не дают — отец зовет его, заставляет вернуться, заставляет принять человеческий облик, вновь и вновь нагружает делами. Императору не нравятся слишком частые и долгие превращения, впрочем, как и все его поведение.

Особенно недавний поступок. Кто в здравом уме решится пройти тропу мертвых, да еще и второй раз в жизни, чтобы призвать Богиню тьмы? Вот и Марана не оценила, обещав в третий раз забрать его жизнь. Правда, все-таки сообщила, что Ксения вернется, но не ответила когда…

И вот Ксюша здесь, безмятежно спит в его постели. Он видел, как тяжело вздымается ее грудь, слышал ее дыхание. Её волосы разметались по подушке, а вся спальня пропитана ее запахом. Все точно так, как раньше, будто и не было этих двух лет, будто ничего не случилось. Вот только такое сложно забыть, еще сложнее сделать вид, что ничего не было, и просто жить дальше.

Вчерашний день — это шквал эмоций: ее неожиданное возвращение, известие о том, что у него есть сын, поступок родителей. Впрочем, лучше отбросить эмоции и хорошенько подумать. Наконец, он получил ответы на свои вопросы. Ксюша все-таки узнала о ритуале из книги. Благодаря Оливии. Зачем той понадобилось посвящать его жену — вопрос отдельный. Когда-то давно Оливия была в него влюблена, но это чувство, к счастью, прошло, девушка вышла замуж Оливия за его друга Демьена, и вполне счастлива. Не мог же ее кто-то подкупить? Она должна была хорошо понимать, что будет, если правда раскроется. Более того, когда-то он заставил ее поклясться, что никогда не причинит Ксении вред. Оливия посчитала это паранойей, но сделала это. Еще бы знать, как Оливия вообще смогла книгу открыть, и как она ее нашла. Жаль, что божественные артефакты нельзя уничтожить, жилось бы гораздо спокойнее.

Неужели божественное вмешательство? Как ни странно, маловероятный, но возможный вариант. Тем более есть Богиня, которую он разозлил, и она не слишком жалует его жену. Шиад. Могла ли та подкинуть ему подобное испытание? Вполне.

А теперь книгой заинтересовался его отец, и ничего хорошего это Владу не сулит. Ксюшу-то у него получилось вычеркнуть из списка людей, подходящих для принесения в жертву, а с ним самим возникли проблемы. Поступок Оливии не отменяет того, что его жена сбежала, потому что верила, что он хочет ее убить. Как заметил отец, когда они отправились к нему в кабинет, это не самое лучшее начало счастливого брака. Впрочем, вернулась она из-за ребенка, которого, как она думала, он и похитил. Да уж, не так думал узнать о рождении сына.

Ребенок. Он в жизни так не пугался, когда узнал, что малыша похитили. Ведь если светлые ведут за ним охоту, то вполне могли добраться и до и его ребенка. У них нет ограничений для перемещений в другие миры. Даже страшно подумать, что они могли с сыном делать. К счастью, обошлось. Вот только он отлично знает, что светлые на этом не остановятся.

Сын. Владу пока сложно даже осознать его существование, все произошло слишком неожиданно. Наверное, он привык, что в их роду дети не появлялись так быстро. Им с

Ксюшей повезло, вот только она скрыла факт рождения сына, отлично зная, что для него это значит. И пусть отец сказал, что ничего по-настоящему страшного не случилось, Владу тяжело через это переступить. Он слишком многое пропустил, и простить это сложно.

Что со всем этим делать? Впрочем, истина на самом деле проста. Он ее любит. И отпустить не может, и дело не в возможных будущих детях — мальчик у них есть, им необязательно заводить еще детей. Но также сильно, как любит, он на нее и злится за то, что увидела в нем чудовище, которым он никогда не был. И душу тревожит вопрос — а любила ли она его на самом деле? И если нет, это бы для него что-то изменило?! Нет, им не хватило другого — доверия. Впрочем, какое, вообще, доверие? Он помнит ее взгляд, когда надевал на нее браслет. Ксюше было страшно, хотя он в жизни не причинил ей боли. Даже его отец заметил, что она его боится. Довольно неприятный факт.

Он услышал шуршание в кроватке, похоже, не один он уже не спит. Маленький дракончик расправил крылья. Вот кому точно не до родительских разборок.

— Голодный?

Все-таки есть определенные плюсы в драконьей ипостаси — так он может чувствовать, что хочет его ребенок. Интересно только, почему отец сказал, что самую легкую часть он пропустил, и легче станет, когда ребенку исполнится шесть лет, и что Влад очень скоро начнет понимать своего родителя. Что такого может сотворить малыш?

— Обернись.

Перед ним вновь малыш. Владу до сих пор сложно осознать, что у него есть сын.

— Хочу к маме, — пискнул малыш. — Кушать.

Хорошо, что ребенок может сказать о своих желаниях, не все время же его держать в драконьем обличии, просто чтобы хоть как-то понимать. Пока слышать голос сына было в новинку. Впрочем, вчера ребенок практически не слезал с маминых рук, пообщаться не получилось. Вчера вообще многое не получилось. Аккуратно взял на руки сына и положил на кровать. Мальчик, естественно, направился к спящей Ксюше, явно намереваясь ее разбудить, что в планы Влада не входило. Ей все-таки нужно отдохнуть.