;Уна насмешливо зафыркала, потирая губы, стараясь скрыть свою улыбку.

— Орден Кочерги, — повторила она, смеясь тихонько. — По-моему, он просто паясничал… как, впрочем, и всегда.

— А мне показалось, он был серьезен, — возразил Аргент. — Он действительно испугался, когда некромаг занесла над ним свои когти. Вы спасли ему жизнь, мисс Вайтроуз. И он это понял. Это неплохо; неплохо…

Аргент замолк, сложив руки на груди, рассматривая девушку внимательным взглядом. Беседа их зашла в тупик, но магистр почему-то не смешил отсылать Уну прочь, и девушка засмущалась этой неловкой, затянувшейся паузы и этого странного, волнующего взгляда Аргента.

— Я, пожалуй, пойду, — смущенно произнесла она, поднимаясь из кресла. Однако, от первого же движения пол качнулся у нее под ногами, головокружение заставило все предметы плясать у нее перед глазами и Аргент едва успел подхватить девушку, сжав ее в объятьях, чтобы не дать ей упасть.

— Вы что, — хрипло произнес он, склоняясь над ее зарозовевшим лицом, — не обедали сегодня? Просто так опьянеть от небольшой дозы невозможно.

Руки Уны лежали на его груди, ее тонкие пальчики разглаживали причудливые узоры, выложенные алмазами и редкими сапфирами, и девушка доверчиво прижалась к Аргенту, чувствуя, как его руки вкрадчиво, осторожно и жадно поглаживают ее ослабевшее тело. Лица их были так близко, что Уна чувствовала на своих губах дыхание магистра Аргента. Он склонялся над нею, разглядывая ее черты так жадно и страстно, словно хотел, чтобы они отпечатались в его памяти навсегда.

— Почему вы смотрите так, — прошептала Уна, чувствуя, как черная прочная броня покидает тело Аргента, сыплется ему под ноги с тихим шелестом и перестуком, тает, как лед под солнцем, освобождая живого человека. Под пальцами девушки вдруг оказалась тонкая мягкая ткань сорочки, под которой угадывалось частое биение сердца.

— Как, — ответил Аргент, обнимая Уну еще крепче, прижимая ее к себе.

— Словно видите впервые, — ответила девушка еле слышно.

— Потому что вы необыкновенная, мисс Вайтроуз, — ответил Аргент, поглаживая гибкую спинку девушки. — Вы совсем еще ребенок, но смелее, упорнее и решительнее многих взрослых мужчин.

— И это все, — ресницы Уны смущенно вздрогнули, она застенчиво опустила взгляд, ощущая, как ладони Аргента сжимают ее талию. — Это все, что вы видите во мне?.. Все?

Аргент мучительно застонал, когда ее ласковые руки, вдруг осмелев, нежно скользнули по его плечам, шее, зарылись в его черные блестящие волосы. Ее нежные губы были так близко и выглядели так соблазнительно… Он все еще помнил их волнующую мягкость и их нежный вкус, помнил так ярко и четко, что подумал — это всего лишь воспоминания, когда осторожно, почти робко коснулся их еще раз, целуя и охмелевая от их податливой нежности. Именно сейчас и здесь Уна каким-то шестым чувством поняла, почуяла, что можно. Можно обнять сурового магистра, прикоснуться к нему. И он покорится, не будет противиться.

Аргент целовал Уну, стискивая ее в объятьях, взахлеб дыша ее дыханием, прижимая к себе и обмирая от той мысли, что давно мучила его — Уна ведь сегодня могла погибнуть. Одним богам известно, каким усилием воли он удержал себя, не вмешиваясь в ход драки, желая «обстрелять» новобранцев, понимая, что так будет верно и правильно, и едва не сходя с ума от вида страшных когтей, занесенных над раскрытой для удара грудью девушки.

И ведь она нравилась ему.

Дерзкая, смелая, наивная и упорная — она нравилась ему, привлекала его взгляд своей свежестью и юностью. Ведомая своей целью, она трепетала от страха, но не сдавалась… так трогательно и щемяще — до слез.

— Мисс Вайтроуз, — произнес Аргент хрипло, через силу отрываясь от этих сводящих его с ума губ, от их ласковых прикосновений, от чудесного вкуса языка юной девушки. — Это недопустимо — то, что мы сейчас делаем. Вы это понимаете? Недопустимо и запрещено.

— Можно все, — пробормотала Уна, нежно и тонко касаясь влажным ротиком его сурово сжатых губ. — Главное — не попасться…

Со стоном стиснув тонкое тело юной девушки, Аргент, словно обезумев, целовал ее губы, еще противясь, с трудом привыкая к произнесенному Уной слову «можно».

— Вы потом пожалеете об этом, — пробормотал Аргент, зарываясь лицом в ее растрепанные рыжие волосы, еще хранящие нежный аромат духов.

— Вы пожалеете, если не сделаете этого, — шепнула Уна, вкрадчиво распуская застежки на его рубашке и добираясь ладонями до горячей кожи. — Потому что однажды может произойти так, что вас со мной рядом не окажется, и я уйду…

— Не смейте так говорить! Не будет этого! Никогда!

Ее коварные слова попали точно в цель, найдя то самое живое, уязвимое местечко в сердце, что Аргент скрывал ото всех. Укол мучительной болью отозвался в его душе, и Аргент, забывшись, целовал Уну снова и снова. «Я не могу потерять тебя, девочка моя! Не могу!»

Словно обезумевший, он подхватил ее, его руки зарылись в ее распущенные косы, губы со страстью снова приникли к ее губам, и Уна снова ощутила тот самый поцелуй — изощренный, волнующий, безумно откровенный, обжигающе-приятный, словно Аргент своим языком овладевал ею, лаская ее рот.

От этого бесстыдного проявления страсти Уна тонко и жалобно застонала, попытавшись сжать колени, чтобы скрыть мгновенно вспыхнувшее в ней желание и стремительно намокшие трусики, но мужчина не позволил ей этого сделать. Мгновение — и она оказалась прижата спиной к стене, изнывая от страсти, исцелованная его горячими губами, растрепанная, истисканная его жадными нетерпеливыми руками. Сжав ее бедра, Аргент заставил Уну скрестить ноги у него на пояснице, придерживая девушку под ягодицы, жадно тиская ее податливое тело, проникая в нее пальцами — до вскриков, — и, кое-как справившись с первой, самой жадной жаждой, прижав девушку к себе, как самое дорогое сокровище, отнес ее в спальню.