Гримасы на лице Макса сменяли одна другую… Оторопь, теперь гнев. Мужчина прищурился, сжал зубы и с яростью выпалил, падая на колени перед своим чудо-артефактом. Он однозначно был не в себе. Куда делась надменность, самоуверенность?

— КТО?! Скажи мне, кто тебе рассказал?! КТО?!

Затрещала энергия. Что он делал, грань?! Я осторожно двинулась по сугробам вперед.

— СТОЙ!!!

— Иначе что? Убьешь меня? — поморщившись, поинтересовалась я. — Давай! После всего, что ты сделал, нормальная жизнь мне не светит!

Излучавший красное сияние чемодан низко загудел… и снег на крыше начал таять… Что происходит?! Аура Макса тоже сделалась видимой, замерцала.

Я передернула плечами.

— Никто. Ты забыл убрать свои чертежи.

Послышалась отборная брань… Негодяй вскочил на ноги и посмотрел на меня как прежде с привычным восхищением, только вот улыбка у него вышла кривой.

— Все же справилась, да? Молодец… Не ожидал. Но ты даже не понимаешь, что наделала, любимая!

Снег под ногами превращался в воду, писк и гул нарастали…

— Ты ведь ВСЕ ИСПОРТИЛА! — истошно заорал Макс, ткнув в меня трясущимся пальцем. — Я бы взорвал это проклятую бомбу и вернулся к тебе! Никто бы ничего не узнал! Ты бы не узнала! Мы бы зажили с тобой, как ты хотела! Все бы было! Деньги, поместье, свадьба, любовь! ВСЕ! А теперь ты не оставила мне выбора!

Голубые глаза блестели. Не рыдать ли он собрался? Не знаю. И вновь паршивец схватился за голову… Заметался туда-сюда, как раненый зверь…

— Все пропало теперь, Фло! ПРОПАЛО! Пять лет подготовки! Ты довольна?! Довольна?! — он выдохнул с рыком, задрал голову, подставив лицо снегу и повалился на второй чемодан, так же резко успокоившись…

— Что ты сделал? — кивнула я на бомбу…

Нарастающие вибрации, исходящие от него, красное сияние, пульсирующее в ускоряющемся темпе, настораживали.

Не сводя с меня сумасшедшего взгляда, он глухо рассмеялся.

— Не бойся. Я всего лишь объединил свою магию с энергией в накопителях. Только так я могу задержать взрыв. Иди домой, Фло. Я продержусь еще минут пять. Иди, демоны тебя побери! — он рявкнул, сложив руки на груди: — Ты сломала мои планы, моя месть, которую я готовил почти пять лет, провалилась! РАДУЙСЯ! Ты победила! ПОВСЮДУ! Ты победила меня и мое сердце! А теперь убирайся! Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ТЫ ПОГИБЛА ТУТ СО МНОЙ!

Макс находился в состоянии аффекта, трясся, как припадочный, но я не верила не единому его слову.

— Сначала скажи, ради чего ты меня обманывал?

Подлец вздрогнул и отчаянно замотал кудрявой головой.

— Я никогда тебя не обманывал! Я люблю тебя! Разве не ясно?! И ты не должна была ничего узнать! Я жизнь готов отдать за тебя! Но я стал тем, кем стал лишь благодаря своему делу! Благодаря ему приехал в Регестор и встретил тебя! Демоны, да я хотел все бросить! От всего отказаться! — его глаза покраснели. — Я ведь предлагал! Просил, УМОЛЯЛ! Давай не пойдем на ФЭПу! Давай не будем! Давай все бросим! Но ты хотела, и что, я не должен был использовать карты для бомбы, как и планировал?! Когда они лежали под моим носом?! Когда меня пригласили наконец на Совет?! Я должен был простить и отказаться от мести императору и его генералам?! За своего брата?! Убитого регесторскими чистильщиками?! За свою сестру, похищенную тварями из Воленстира?! А я потерял все! Семью! Город! СТРАНУ!!! Я никогда не солгал бы женщине, которую полюбил! Моя семья — все для меня, но здесь я встретил тебя… и почти предал их память! Ради тебя! Потому что влюбился, как сопляк, предки!!! Но когда ты настояла… Я…

Он едва слюной не брызгал… Из носа текла кровь. У меня действительно оставалось мало времени.

— Так это я во всем виновата? — спросила холодно.

Макса скрутило судорогой…

— Ты ни в чем не виновата, любимая… — обреченно ответил он… — Иди домой, Фло… Я же… не удержу бомбу… Не удержу!

Его речь нисколько не тронула меня. Я ненавидела рорцев, и судьба бросила меня в лапы к террористу! Как… больно думать о людях лучше, чем они есть на самом деле. Если бы я не поверила ему… если бы осталась верна своим принципам и не связалась с беспринципным ублюдком… Все бы сложилось иначе!

— Значит, тогда в Банке… это был отвлекающий маневр?

— Ведомство интересовалось мной…

— А под стадионом?

— Я не лгал тебе… — по его щекам потекли слезы, они смешивались с кровью на подбородке, капали на белые плиты… — Пожалуйста, иди… Фло! Я ведь не удержу… Идииииии!!!

Резона дальше тянуть время не было… Как бы там ни было, я не самоубийца… Бланш эвакуировала людей, а остальное… Плевала я на эту тварь! Пусть сдохнет, пусть Ведомство с ним разбирается! Мне все равно! Даже если меня казнят после всего этого!

Окинув его презрительным взглядом, резко крутанулась на каблуках и направилась прочь.

— Фло, — позвал он меня.

Не хотела оборачиваться, но все же остановилась.

— Как ты это провернула… Как вывела людей?

Мурашки побежали по коже.

— Заплатила жизнью Бланш, — глухо бросила я, скосив глаза за плечо.

Макс шмыгнул носом и дико рассмеялся…

— Ха-ха… Ха… Чтец… о, предки… ну, конечно… Конечно! Фло… Какая ты… Ты исключительная, любимая… Непревзойдённая… И ты… моя! — он бредил, не иначе: — Мне жаль, что так получилось! Мне, правда, очень жаль! Все должно было сложиться не так! И если моя смерть хоть как-то облегчит твою судьбу, я готов! Я готов! С радостью… Только живи! Живи счастливо! И береги себя, Фло… Береги! Я люблю тебя, милая…