Пока я пыхтела, как чайник, проклиная братца-трепло, сложившиеся обстоятельства и вообще всю свою окаянную судьбу, Бланш делала вид, будто ее не существует, но вечно это продолжаться не могло.

Пригубив для порядка вина, лорд Кайк полностью сосредоточил внимание на ее кольце.

— Вы-то хоть настоящий бытовой маг, мисс Майлок? Может, с вами тоже не все в порядке? — сарказма он уже не скрывал.

Менталистка, до этого чересчур пристально изучавшая гравировку на бокалах, медленно сняла с носа очки, посмотрела прямо на деструктора и ласково улыбнулась. Свечи вспыхнули снопами искр, но никто не обратил на это внимания…

— Все в порядке, Максимилиан, — донесся будто через толщу воды ее шелковистый, обволакивающий голос. — Я — обычный бытовой маг.

Предки! Завороженная, я наблюдала, как сверкали ее глазища, будто зарево в темную ночь, как зловеще исказился ее профиль… Бытовой маг… Бытовой маг… Бытовой… Обычный… Разум застопорился на этой мысли. Со всей силы я прикусила язык, и едва не взвыла! Оуууу! Зато в голове прояснилось.

Бланш закашлялась, и жуткий, такой пугающий меня образ рассыпался.

— Прошу простить, — она поднялась из-за стола и направилась в уборную.

— С тобой все в порядке? — просипела я вслед.

Обернувшись на ходу, менталистка быстро кивнула:

— Все хорошо, дорогая. Сейчас вернусь. Продолжайте ужинать, прошу вас.

Ну, хорошо, так хорошо… Поморгав, я взяла вилку в руку и сунула в рот безвкусный кусок. Макс пожал плечами, и как ни в чем не бывало, вернулся к трапезе, Фрэнки дожевывал свой эклер…

…Остаток вечера прошел в скупых разговорах. Настроение испортилось у всех. Мой братец, рвущийся сбежать в свою комнату, вызвался показать лорду дом и свою коллекцию игрушек, тот, разумеется, не отказался. Я не желала гадать, о чем они станут там говорить… Посоветовав гостю не сломать ногу в его комнате, дождалась, пока оба скроются за дверью.

Ярость задавили накатившая усталость и неясная обреченность… Плохо. Плохи наши дела… Не знаю, что именно хуже всего, но интуиция подсказывала — этот ужин я устроила зря.

— Кошмарно прошло… — посмотрев на подругу, я сокрушенно покачала головой: — Сдам убогого в приют… Точно сдам. Столько денег вложила, от многого отказалась, а получилось, пригрела на груди ползучего гада, укусившего кормившую его руку…

Девушка окутала меня своим сочувствием.

— Фрэнк ляпнул это, не подумавши. Ему всего тринадцать, Фло. И он… он сожалеет о своем поступке, поверь, хотя и не признается тебе в этом никогда.

— Да я плевать хотела! — кулаки сжались. — Не оправдывай его! В приют!

— Не уподобляйся ребенку, не принимай необдуманных решений. Фрэнк — твой брат, и другой родни у тебя просто нет.

Ах ты! Захотелось взвыть! Не желаю сейчас даже думать о поганце! Существовал еще один важный вопрос:

— Ты прочитала?

Менталистка ответила не сразу, словно сомневалась рассказывать или нет:

— Сложно, Фло. Не прочитала, лишь прочувствовала… Возможно, если бы я дольше смотрела на него, но я не смотрела. Лорд Кайк… — поморщившись, она цокнула языком, пробуя фамилию на вкус. — Ка-й-к… Странно звучит, тебе не кажется? Впрочем, неважно. Он… Двуличный.

Я вся подобралась.

— Двуличный?

— Да… Снаружи легкий, блестящий, приторно-приятный. Он, будто алмаз в ювелирном салоне — переливается, красуется, привлекает обеспеченных леди, но коснись неаккуратно — порежешься, и повезет, если грани не ядовиты. Да, Фло… он ненавидит аристократок, ненавидит люто, использует их, скупает, как вещи, удовлетворяется и выбрасывает.

Сложив ладони вместе, уткнулась в них носом и шумно втянула воздух. Проклятье! Так и знала! Но ведь я хотела правды! Что уж теперь?! Сердце ни с того ни с сего заныло, затянуло. Снова! Разумеется, я снова оказалась права! Мужчины — мерзкий, коварные твари, все до единого! Брат ударил в спину, Кайк кольнул в сердце! Иначе с чего оно заболело, демоны?! Зажмурившись, попыталась отрешиться от незваных эмоций. Великолепный вечерок, грань!!!

Подруга наблюдала за моими метаниями с грустной усмешкой, зелень в ее глазах светилась симпатией.

— Но не с тобой… — внезапно шепнула она.

Застыв, несколько секунд я тупо моргала, не веря, будто Бланш способна на подобные… издевки.

— Что, не со мной? — переспросила на всякий случай.

Покосившись на дверь, девушка придвинулась поближе.

— Не с тобой, Фло. Ты нужна ему — вся… твоя душа, тело и даже твой… — она виновато пожала плечами. — Невыносимый нрав! Лорд восхищен, влюблен и безумно боится оттолкнуть тебя малейшей ошибкой. Это не подделать, дорогая.

— Ты заблуждаешься… — помотала я головой.

— Нет. Любой, даже слабый менталист скажет тебе тоже самое. Хотела знать, обманывает он тебя или нет? Пожалуйста. За весь вечер, он не солгал ни разу, ни словом.

Теперь дышалось свободнее. Влюблен? Фух! Влюблен — это замечательно.

— Но будь осторожна, — продолжила она. — Лорд Кайк не так прост, как кажется. Он полон боли, темной, тягучей, направляющей его по жизни, Фло. Забывается он лишь рядом с тобой. Ох, не знаю, хорошо это для вас или нет, и что из всего этого выйдет…