— Почему это? — Тот открыл один глаз и, приподняв голову, посмотрел на друга.

— Ты итак дохляк, — рассмеялся мужчина. — Забыл, кто тебя породил?

— Надо же, — животное открыло второй глаз и быстро село. — Забыл. Это еще одно доказательство того, что мне нельзя здесь находиться. Это плохо сказывается на моей психике.

— Тише, — Харон насторожился, прислушиваясь к раздавшемуся неподалеку шороху, быстро набросил на голову капюшон, запрыгнул в лодку и схватил длинный посох. — Прячься, — пригрозил он, насупившемуся Тоту, и приготовился к встрече.

Очнулась я так же резко, как и отключилась. Чувствовала себя, как и до неожиданного обморока, в том смысле, что руки, ноги на месте, голова не болит, и манускрипт прижат к груди, только контейнер, в котором он находился, куда-то пропал. Единственное, что смущало, это беспроглядная темнота, затхлый воздух и вместо пола, сухая, но словно металл, ледяная земля.

Поднявшись на ноги, огляделась и нашла единственный ориентир — слабый, мутный свет, где-то вдалеке. На него и пошла, делая осторожные шаги.

Ни о чем плохом думать не хотелось. Мало ли, что могло произойти. Но на вопрос самой себе, как я могла оказаться в таком странном месте, не было ни единой, даже самой крохотной, догадки.

Двигаясь на свет, и толи от того, что приближалась к нему, и маленькое пятно становилось ярче, толи зрение привыкло к темноте, я увидела очертания некоего прохода. Похожего на вход в пещеру, но как оказалось, это был выход.

От увиденного просто дух перехватило. Я пришла в полный восторг, ибо ни один музей мира не мог воссоздать более точную и грандиозную экспозицию.

Все как описывалось в древних мифах, легендах и прочих сказаниях. Страх перед непонятным местом отошел на второй план, потому — что чего тут бояться? И так все ясно. Это место я представляла себе много раз и именно таким, каким сейчас видела. Место, где души смертных покидают мир живых. Место, именуемое вратами ада.

Черное от грозовых туч небо, окутанный туманом сумрак, с обеих сторон, куда ни глянь, масляные скалы, уходящие за грани облаков, каменистый берег и черные воды широкой реки.

Даже того, кто, встречал меня, стоя сгорбившись на лодке и держа в руке длинный посох, не испугалась. Просто потому-что знала кто это наверняка.

— Здравствуйте, — родители вырастили меня воспитанной. Однако на вопрос не соизволили ответить. — Впечатляет. Антураж, декорации. Это изготовлено из настоящих материалов или бутафория? — я подошла к лодке и постучала по ней костяшками пальцем. — Выглядит как настоящее.

Как только силуэт человека появился из врат, Харон понял: время ожиданий закончилось. Лука все — таки выполнил свою работу и она, как и предполагалось, оказалась здесь. Девушка двигалась медленно, разглядывая все вокруг, но в ее взгляде не было страха как у других. Он сиял удивлением и восхищением.

Впервые Харон видел душу, которой было интересно место первого пристанища мертвых. Она даже одета была так, как тогда, когда он смотрел на нее, сквозь бездну. Белая блузка с коротким рукавом, брюки песочного цвета и сандалии на ремешках. Единственным отличием были волосы. В тот раз они были закручены в тугой пучок, а сейчас разлетались белокурыми локонами по плечам.

Похоже, она не понимала, что произошло. Пока нужно соблюдать дистанцию и действовать, как велят правила.

— Тебе нужно на тот берег? — искажая голос, произнес Харон.

— Ага. Конечно, — подыграла я. Чтобы поверила, что это настоящий перевозчик? Как же, — Только мне нечем заплатить. И как же мы поступим? — я хитро сощурила глаза. Интересно, что он ответит.

— Иногда я делаю исключения, — театрально произнес демон.

— Послушайте. Это уже не смешно. Это похищение, да? Вам нужен манускрипт? Имейте в виду. Я нашла его первой и так просто не собираюсь с ним расставаться. Конечно спасибо за представление… дорогой Харон, но я все сказала, — моему возмущению не было предела. Хоть бы поинтересовались достоверностью своих действий, прежде чем начинать спектакль.

Ну конечно меня похитили. Как я сразу не поняла. Интересно, кто заказчик? Неужели… Неееет. Он не мог своими куриными мозгами искать манускрипт в таком захолустном городке. Хотя. Видимо я его недооценила.

Нашел. Похитил и, как всегда, в своем репертуаре. Еще и представление устроил. Это сколько же денег нужно было потратить? И нет, чтобы только манускрипт украл, так и меня тоже. Зачем? Не уверен, что сам сможет расшифровать записи? А ведь то, что это смогу сделать я, знал наверняка. Решил не напрягаться и разгадать загадку с помощью чужих мозгов. Только пусть не очень то рассчитывает. То, что между нами было не в счет. Да и было то всего ничего.