— Послушайте. Кто бы ни был ваш заказчик у него ничего не выйдет. Я украла культурное достояние, и, будьте уверены, меня будут искать. Не думаю, что вам захочется быть соучастником преступления века.

О чем она говорила, Харон понятия не имел. Хотя, кое, — какие мысли все же начали приходить на ум, но принять их он мог с трудом. Этого просто не могло быть. Неужели она напрямую связана с кем-то их чертогов тьмы? Приход сюда был распланирован, девушка в курсе, куда попала и, мало того, ее должны были встретить. Как бы это странно не звучало, но тогда поведение блондинки понятно. Недаром она назвала его имя и упомянула похищение.

— Садись в лодку, — тем же искаженным голосом хриплого старика, произнес Харон.

— Ладно, — я раздраженно переступила через борт деревянного челна. — Но, раз уж на то пошло, объясните, куда вы меня везете.

— Садись, — Харон ткнул посохом в сторону сидения — перекладины и я села, хотя сомнения, сможет ли эта рухлядь меня выдержать, не переставали терзать.

Через мгновение лодка медленно двинулась с места, но понять это удалось лишь по тому, как берег стал отдаляться. Челн же, казалось, стоял на месте, а заглянув за борт, я не увидела ни малейшего колыхания вод.

Вокруг было тихо, будто просто выключили звук и, когда где-то в стороне раздался пронзительный плач, я вздрогнула и прижала рукопись к груди.

— А… это обязательно? Такие… чудовищные спецэффекты. Для устрашения что ли?

Харон пытался решить: довериться своим предположениям или повременить с выводами. Девушка не выглядела так, как должны выглядеть те, кто заключают сделку с демонами. Да и людей, которые могли бы вот так запросто отдать свою жизнь во благо темного, оставалось крайне мало. На ведьму блондинка точно не похожа.

Время покажет и его, скорее всего, потребуется не много. Песни вод забвения заставят мертвую душу все выложить.

— Еще раз повторяю. Петровскому не удастся меня запугать. И как бы он не старался. Я не сдамся и работать на него не собираюсь. И вообще… Вам не стыдно? Наверное, он обещал много денег, раз вы согласились на это представление? Но, даже из уважения к вашему возрасту, не рассчитывайте на мою лояльность, — хоть я и старалась быть грозной, но чувствовала себя не очень. Нехорошие сомнения подкрадывались как надоедливые комары.

А девица не промах. С характером. Харону не пришлось ждать, пока на нее подействует пребывание в аду. Он все итак понял. Девушка даже не поняла, что умерла, а ведь должна была догадаться. Интересно, какую смерть для нее выбрал Лука? А, может быть…

Харон резко обернулся и сделал глубокий вдох. Нет. Все-таки мертва.

— Что — то не так? — от неожиданности девушка дернулась.

Демон не ответил и снова отвернулся. Она приятно пахла цветами. Запах родил воспоминания из прошлого и Харон поморщился. В ушах раздался знакомый звонкий смех, а перед глазами появился образ той, о ком думать было нельзя.

Слишком больно. Слишком опасно. Прогоняя мысли, демон закрыл глаза, а затем резко открыл их, запрещая себе поддаваться действию места. Временное пристанище уже рядом. Там воды забвения не подвластны над разумом.

Я поняла, что ничего объяснять мне не собираются. Видимо это не входило в обязанности старика. Ну, ничего. Ведь куда-то же меня везут а, добравшись до места, вероятно там будет Петровкий собственной персоной. Вот с ним придется поговорить начистоту и церемонится, я не собиралась.

Только, догадка о том, что Петровский здесь ни при чем, снова больно кольнула. Странное чувство терзало внутри. Давящее и опустошающее. На самом деле такой жуткой тишины просто не могло быть.

Вокруг будто был вакуум. Без запахов ароматов и даже вонь, которая ощущалась изначально, просто исчезла. Ты как бы перестала существовать. Есть, и одновременно тебя нет. Для надежности я ущипнула себя за руку и, почувствовав боль облегченно выдохнула.

Лодка пристала к неожиданно появившемуся из тумана берегу, и старик в мгновение оказался на суше. Снова черная потрескавшаяся земля, пустынный пляж, но через проступающий туман вдалеке виднелась небольшая хижина.

— Следуй за мной, — уверенно произнес Харон.

— Ну, наконец-то, — я бодро вскочила, перепрыгнула через борт челна и направилась следом за стариком.

Насколько я знала из описаний, никаких строений в аду не было. Тем более, вдоль берегов рек. Хотя, переводя манускрипт, я пришла к выводу: то, что знали историки ранее, не подтверждалось, а скорее опровергалось. Однако… в разные времена ад описывали по-разному, так что могли быть и расхождения.

Не удержавшись, нагнулась и дотронулась до огромного валуна. Поверхность его оказалась просто ледяной и к тому же покрытой чем — то вязким и противным.