А доктор Нелдер вещал. «Корсар» залез на крышу кареты без колес, притулившуюся в углу двора, уселся, сложив ноги, и ораторствовал в собственное удовольствие.

— …и вот что получается? Возвращаюсь я с вызова, скажем, в восемь тридцать, а за переработку мне недоплачивают. Хотя смена моя, чтоб ей, сердешной, хорошо стало, заканчивается в семь. Где справедливость, я вас спрашиваю? А нет ее! Сплошное надувательство, очковтирательство и, вообще, можно сказать, рабовладение!

— Уж ты-то уработался, Нелдер! — гневливо выкрикнула тетка-призрак, самого что ни на есть бюрократического вида. В лучах утреннего солнца ее почти и заметно-то не было, но круглые очечки сверкали вполне отчетливо, злобно. — Постыдись!

— Так ведь свои ж прошу, не чужие! — Кайрен рьяно, но аккуратно постучал кулаком по груди. — Вымаливаю, понимаешь, у бухгалтерии на коленях медяки!

— Бухгалтерия все, что положено, тебе и так дает! — взвилась призрак. — С начальства спрашивай!

— А я и спрошу! — поклялся доктор. — Вот сейчас и спрошу. Начальство! — Нелдер простер руку к крыльцу. — Где справедливость?

— Нету, — грустно развел гигантскими лапами лысый. — Ты во сколько вызов получил?

— Ну, скажем, в полседьмого, — озадачился «пират».

— Вот тебе и все, — сытым огром ухмыльнулся бугай. — Сам за полчаса не справился — сам и дурак. Так? Нет? Заканчивай клоуничать! Давайте, третья смена по местам, вторая домой, баиньки. И неча тут толпу создавать, чай не день рождения Регентши!

— Любуешься? — негромко поинтересовались у плеча Анет. Женщина подошла не то чтобы незаметно, просто Сатор принципиально решила на нее внимания не обращать. Врачиха — красивая, холеная и очень надменная — ей не понравилась еще в прошлый раз, уж слишком демонстративно она фыркала и презрительно отворачивалась, когда Ани у дверей конференц-зала мялась. — Впрочем, тут есть на что посмотреть, согласна. Кайрен умеет быть очаровательным.

— По-моему, это просто глупое позерство, — под нос пробормотала Сатор, — не всерьез же он…

— Да нет, — тонко улыбнулась врачиха, — это он так балуется. Настроение, наверное, хорошее. Но ты на него губы все равно не раскатывай.

— А что, занят? — не без вызова поинтересовалась Анет.

— Есть мужчины, с которыми жить сложно, — пробормотала женщина, зажимая аккуратно напомаженными губами папироску в янтарном мундштуке, и щелкая огнивом. Зажигалка у нее была не простая, магическая, да еще многозарядная, в позолоченном с камешками корпусе. — Есть те, с которыми жить невозможно. И есть такие, как наш Кайрен — он и выражение «жить с» несовместимы, просто не кантачатся. С ним либо не имеешь никаких отношений, либо не живешь. Впрочем, тебе, наверное, не понять.

— Да уж точно, куда мне, — буркнула Анет. Доказывать, что у нее есть собственный жизненный опыт, причем немалый и не очень-то радостный, желания совсем не было. Хотя как это, когда «либо не с ним, либо не живешь» она знала прекрасно, на собственной шкуре испытала. — Этот Нелдер, он бабник? — совсем не заинтересовано спросила Анет, на всякий случай отвернувшись.

Жарко же на улице, понятно, что щеки здоровым румянцем так и горят. Но ведь люди разные, каждый мыслит в рамках собственной испорченности. Вдруг подумают что-нибудь не то, оправдывайся потом.

— Среди медиков, детка, праведники не водятся, — шикарно выпустив колечко дыма, сообщила красавица. — Тем более у нас.

— Почему не водятся? — выдержав паузу, уточнила Сатор, решив все-таки пропустить «детку» мимо ушей. — И почему именно у вас?

Врачиха покосилась, усмехнулась загадочно, свысока, но до ответа снизошла.

— Да ты сунься в любую больницу, — посоветовала томно. — Баб раз в пять больше, чем мужиков. На любой вкус выбирай: хочешь помоложе, хочешь постарше; умненькая, глупенькая, монашка, вообще без головы — всякая найдется. И, заметь, все круглосуточно жаждут ласки и крепкого мужского плеча. Ну или посменно — это как получится. Причем жаждут активно, из корсета готовы выпрыгнуть, лишь бы позволили облизать, накормить, сопли подтереть и в постель уложить. Тут сам лорд Солнце не устоит. Ну а здесь, в экстренной, пашут самые шикарные и ухоженные дамы, а «недам» по пальцам пересчитать.

— Почему? — ничего не поняла Анет.

— Да потому что мужиков у нас больше, чем в стационарах, — снисходительно пояснила красотка, безжалостно втоптав в землю окурок. Туфельки у докторши были не только элегантные, а, соответственно, дико неудобные, но и отнюдь не дешевые — это Сатор заметила. — Врачи, фельдшера, водилы, в конце концов. Да и текучка немаленькая, постоянно новые урыльники появляются. Выбор шире, но и конкуренция жестче, марку держать приходиться. Вот и идешь на работу как на праздник. К середине смены, конечно, в тыкву превращаешься, причем гнилую. Но главное же какой тебя увидели, потом уж никому до твоей красоты дела нет. Так что, если хочешь мужа подцепить…

— Привет, красавица! Ты сногсшибательна, как всегда, — очень кстати подошедший Нелдер приобнял «менторшу» за плечи, небрежно чмокнув ее в висок. Докторица разулыбалась, стрельнула глазками, мигом запрятав лощеную снисходительность подальше. — А ты-то что здесь делаешь? — Это он уже у Сатор спросил.

Спросил без злобы и насмешки, а так, с дружелюбной подколкой.

— На работу пришла, — холодно ответила Анет, зачем-то вцепившись в ремешок сумки так, что костяшки заломило. На разрумянившуюся красавицу, с плеча которой Нелдер руку убрать не догадался, она старалась не смотреть — противно было. Про свои «нельзя жить» докторица явно позабыла. А, может, жить с «корсаром» она и не собиралась. — Или меня уже уволили?