Степанида откинула голову назад и расхохоталась, поддавшись азарту. Она когда-то ездила на водном мотоцикле, так вот верхом на Мите, было где-то так же. Быстро, до легкого страха в районе лопаток и восторженного задора, от скорости и брызг воды во все стороны. Она хохотала, а Митя летел вперед, набирая обороты.

Когда солнце приподняло свою макушку над рекой, окрасив ее поверхность в ярко-розовый, Митя остановился. Перевернулся в женских объятиях и с улыбкой заглянул в лицо.

— Ну, как ты? Полегчало? — и даже не выглядел запыхавшимся.

— Ой, полегчало, Митенька! — пылко чмокнула в губы, — спасибо тебе! Как ты это делаешь?

— Для меня это так же просто, как ходить. Однажды покажу тебе подводный мир, если захочешь- крепкие руки погладили ее талию, — а сейчас нам пора возвращаться, не то замерзнешь.

— Давай только медленно, а? В воде и правда все беды растворяются, — попросила.

— Хорошо, ложись на меня, — он развернул ее, уложил себе на грудь, а сам откинулся на спину, — расслабься, просто лежи, ничего не делай!

Степка расслабилась, отдавшись на милость воды и ее местного управленца, глядя на медленно светлеющее небо и улыбалась. От чудесной легкости в теле, от удовольствия общения с этим мужчиной, хороший погоды, в конце концов. Водяник поплыл.

— Митя, а почему здесь тепло? — спросила, вспомнив про погоду.

— Тут всегда такая погода, ни холодно, ни жарко. Даже когда солнце в зените — не жарит. Особенность моего мира.

— Здорово! Твоя погода мне нравится больше, чем дома. А где мой дом, кстати? Далеко? Как туда вернуться?

— Нет, не далеко, я отведу тебя. Вот позавтракаем…

— Уже спроваживаешь? — хохотнула, — а вдруг я хочу остаться?

— Панни, не шути ты так! Я бы очень хотел запереть тебя у себя и не отпускать… в общем очень долго не отпускать, пока ты не нарожаешь мне пяток деток и тогда тебя точно никто не уведет! Но… — сказал эмоционально и осекся.

— А?

— Но, я не лесник, а ты не любишь, когда на тебя давят, это раз. А два… это самое неприятное, но я должен тебя отпустить. Матильда говорила, что до конца испытательного срока ты должна уделять внимание всем в равной мере. Такое правило.

— Кому говорила?

— Гору. Я подслушал, пока ты спала в ее доме. Она сказала, чтоб Гор не слетел с катушек и обязательно вернул тебя утром домой. Грозила каким-то проблемами, но заявился Никита и они прекратили разговор.

— Хм… Откуда эта болотная ведьма столько знает о жениховской лихорадке? — задумалась Степанида, — и почему я ничего не знаю?

— Поговорила бы ты с ней, может расскажет что-то полезное? — предложил Митя.

— Ну уж нет! Она снова не упустит случая подстроить встречу с Гором. А я хочу сама все решать! — ответила недовольно.

— А ты позвони ей, встречаться не обязательно! — сказал водяник, — она хорошая. Правда. Ее заинтересованность понять можно, хочет сына пристроить, но она на подлость не способна, хоть и ведьма.

— Болотная!

— Да нет, обычная…

Какое-то время плыли молча. Митя медленно дрейфовал в сторону плавучего дома, наслаждаясь каждой минутой.

— Мить, — заговорила Степка, — а ты любишь детей?

— Не знаю. Как-то не задумывался. Скорее всего, да.

— Я, кажется, бесплодна. Это важно для тебя? — выпалила и затаила дыхание.

Митя ответил не сразу.

— Сейчас мне кажется, что нет. В будущем, наверное, хотелось бы. Но тут, как будет. Мне вполне хватит и тебя!

Степка с облегчением выдохнула.

— Но ты ошибаешься, Слагалица не может быть бесплодной.

— Я была замужем и дети у нас не появились. А вот любовница мужа забеременела. Так что, ответ очевиден.

Митя резко остановился, развернув Степку к себе лицом.

— Ты была замужем и муж завел любовницу? — его лицо было до того удивленным, что даже рассмешило.

— Была, не официально правда. И да, муж променял меня на молодую и красивую студентку, — сказала совершенно спокойно, чувствуя, что эта тема не причиняет и малейшей боли.

— Он что, полный олух? Изменить, тебе??? Не верю… — пролепетал Митя.

— А что вы все так удивляетесь? Грозный с Гором тоже. Обычная ведь ситуация.

— Р-рыженькая, — он так чувственно произнес «Р-рыженькая», удлинив «р», что даже под водой по Степке мурашки побежали, — таким женщинам как ты — не изменяют.