В тот же миг грянул взрыв, а сосуд прямо у меня в руках разлетелся на осколки. Я вскрикнула – сначала от неожиданности, а потом от боли – кусочки стекла превратили мою ладонь в подобие ежика.

– Вот этого и надо бояться, - совершенно спокойно сказал господин Дорн, движением руки заставляя осколки покинуть мою кожу и перелететь в мусорную корзину. – Некоторые составы и настойки не терпят волшебства, даже остаточного. По крайней мере, пока не будут смешаны с другими жидкостями. Ты об этом не знала?

– У нас в университете пробирки мыли лаборанты, - проворчала я, принимая от него бутылочку с антисептиком. – Вы бы хоть предупредили!

– Зачем? – усмехнулся чародей. – Так ведь нагляднее. И запомнится надолго.

Вот сволочь. И это им я восхищалась всю свою жизнь?

В свою лабораторию, к слову, Дорн меня ни разу не приглашал. Наверное, после этого случая. Аргументировал очень просто и обидно – детям в его мастерской делать нечего. Впрочем, обижалась я не долго.

Ибо – смысл? Наставнику мои эмоции как шли, так и ехали...

В понедельник я пришла в тренажерный зал первой. Мое рвение быть поджаренной и побитой стало для чародея сюрпризом. А то, что я завела с ним разговор на весьма неожиданную тему, по-настоящему удивило.

– Мастер, может ли мелкая нечисть вырасти до большого размера?

– Смотря что ты имеешь в виду под словом «большой». Размером с дом или башню – однозначно нет. А вот раза в два-три увеличиться может, если по какой-то причине произойдет мутация. А почему ты спрашиваешь?

– Я на днях познакомилась с одной нетипично крупной вайлей. Размером с месячного теленка.

– Ого, - похоже, я смогла его заинтересовать. – И где же ты ее такую огромную нашла?

– В Дорфе. Она задрала козленка одной местной жительницы.

Взгляд волшебника стал напряженным.

– Рассказывай, - потребовал он.

Я рассказала. Со всеми подробностями. Особенно хорошо описала свой щит и опасения по поводу его надежности. Впрочем, от этого Дорн отмахнулся, дескать, залатала дыру - и умница. Потому как возникла проблема поважнее.

– Нечисть обычно мутирует из-за всплеска магической активности, - хмуро пояснил мне чародей. – Например, если окажется в эпицентре боя или станет частью чьего-нибудь эксперимента. А так как у нас здесь войны нет и никто кроме меня эксперименты не проводит, то я могу предположить, что, скорее всего, где-то в горах появился новый источник силы. Левантийские горы сравнительно молодые, процесс их формирования еще идет достаточно активно, поэтому раз в несколько десятилетий то тут, то там возникают такие места. Правда, многие из них потом быстро исчезают. Зато при своем появлении они выбрасывают мощный фонтан магической силы. Я лично знал нескольких энтузиастов, которые в течение многих лет ездили по всему континенту в поисках потенциальных магических источников, чтобы попасть под такой фонтан и обрести небывалое могущество. Что касается твоей вайли, то она, скорее всего, была где-то неподалеку, когда сила вырвалась на поверхность. Нечисть от такого действительно может стать больше, сильнее и агрессивнее.

– А почему мы с вами не почувствовали, что появился новый источник? – спросила я.

– Горы экранируют, - пожал плечами мастер. – Да и сам источник мог быть невелик. Это сейчас не важно. Тут вопрос в другом. Была твоя вайля в момент его пробуждения одна, или же в компании родственников и друзей? Нечисти в горах водится много, так что последнее гораздо вероятнее. И что это значит?

– Что теперь крупных агрессивных тварей здесь стало гораздо больше, - ответила я.

– Именно, - кивнул мастер. – Ты уже составила отчет по инциденту с вайлей?

– Нет…

– Составь сегодня же. А я вызову службу магконтроля. Пусть немного сократят популяцию нашей нечисти.

– Хорошо, мастер.

– Это первое. Теперь что касается тебя, Лорелея, - господин Дорн строго посмотрел на меня. – Правильно ли я понял из твоего рассказа, что на поиски неизвестной крупной плотоядной нечисти ты отправилась с голыми руками?

– Ну… да, - растерялась я.

Меня смерили таким взглядом, что очень захотелось куда-нибудь провалиться.

– Мастер, я же не знала, что в деревне появилась эта тварь, - затараторила прежде, чем он успел выразить вслух то, что отразилось на его лице. – Я вообще шла вора искать! А когда поняла, что это нечисть, возвращаться за оружием было уже поздно! Пока бы я обернулась туда-сюда, она б вышла на охоту и могла задрать кого-нибудь еще!..

– А так она задрала бы одну бестолковую магичку, - насмешливо сказал наставник, взгляд же его по-прежнему оставался холодным и колючим. – Судя по совершенно неинформативному рассказу о вашей эпической битве, твоя победа была не очень героической, верно?

– Как раз наоборот, - хмуро ответила я. – Пришлось хорошо побегать, чтобы ее уничтожить. Мне бы над меткостью поработать, мастер…

– О, поработаешь, не сомневайся! И не только над меткостью, - зло сказал чародей. – Скажи мне, великая воительница, ты хоть защиту выставила, когда шла на свою первую битву?

– Эээ…

– Понятно. А у тебя в руках вообще было хоть что-нибудь?

– Пульсар…

– Хорошо, что не палка. Знаешь, Лорелея, я восхищен твоей самонадеянностью. Или бестолковостью. Уж не знаю, что именно тобой двигало. Нет, ты, конечно, молодец. Тварь убила, брешь убрала, щит усилила. И все это сделала одна и очень быстро. А теперь представь на одну минуту, что на окраине деревни ты бы встретила не трусливую, по сути, вайлю, а, скажем, мутировавшего цурга.

Ой. Лучше не представлять. Об этом лучше даже не думать. Встреть я это зубасто-клыкастое чудище, от меня, как от Снежка, ни ножек, ни рожек бы не осталось.