– И ты сюда приехал именно в гости или по работе?

– В гости, - снова улыбнулся парень. – Никогда не был в Дорфе. И давно не видел тетушку. Она у меня замечательная.

– Это точно, - я улыбнулась в ответ.

– А ты бегаешь здесь каждое утро, Лорелея?

– Ага.

– А живешь не в Дорфе?

– Нет. Но в деревне бываю часто.

– Правда? – обрадовался Алекс. – И сегодня придешь?

– Приду, - я остановилась у небольшой развилки. – Спасибо за компанию, Алекс. Мне – туда.

– Ладно, - он кивнул. – До встречи, Лорелея.

***

Встретились мы через три часа, когда я, приняв душ и позавтракав, явилась в Дорф. Большая часть пастухов вместе со своими стадами уже ушли на высокогорные пастбища, а те, которые остались в деревне вдруг озаботились обновлением сигнальных заклинаний на своих домах и хозяйственных постройках. Так что работы у меня было полно.

Я выходила со двора Войтеров, когда заметила стайку местных девушек, которые, стояли неподалеку и преувеличенно громко разговаривали, время от времени заливаясь смехом. Тоже преувеличенно громким.

Причина столь веселого поведения обнаружилась за низеньким соседним забором - Алекс, в джинсах и старой футболке-безрукавке ремонтировал кухонное окно тетушки Хадизы.

Девушки, как бы невзначай, время от времени бросали на него быстрые взгляды, после чего начинали смеяться еще громче и веселее. Я и сама невольно залюбовалась своим новым знакомым. Движения точные и уверенные, взгляд сосредоточенный, тяжелые инструменты в его руках будто и не грюкают, а поют. Сама мужественность и надежность. Вот тебе и метеоролог.

Словно почувствовав мой взгляд, Алекс обернулся. А увидев меня, широко улыбнулся и помахал рукой. Я помахала в ответ. Девушки все, как одна, перестали смеяться и внимательно уставились на меня уже привычным настороженным взглядом.

– Привет тебе еще раз, речная дева, - крикнул парень, откладывая инструменты и подходя к забору.

– Почему речная дева? – удивилась я, тоже делая шаг к ограде.

– Я целое утро думал – чем же меня зацепило твое имя? – Алекс облокотился на забор и чуть наклонился ко мне.
– Вроде редкое, и в то же время знакомое. А потом вспомнил. Сказка такая есть, про деву Лорелею. Она была русалкой и жила в широкой реке, а лунными ночами выплывала на поверхность, садилась на прибрежную скалу, расчесывала свои длинные золотые волосы и пела песни о любви. Знаешь эту сказку?

– Нет, - засмеялась я.

– Эта русалка была очень красивой и опасной. Если ее песню слышал мужчина, он тут же влюблялся в Лорелею, забывал обо всем на свете и нырял в реку, чтобы быть ближе к любимой. И погибал. Вот так.

– С ума сойти.

– Ага, красивая и печальная история. Так ты все-таки пришла, Лорелея.

Я фыркнула.

– Я же говорила, что приду. У меня тут дела.

– Серьезные?

– Конечно.

– И надолго?

– Как пойдет. А что?

– Здравствуйте, госпожа чародейка!

Мы с Алексом синхронно вздрогнули и посмотрели в сторону – со стороны заднего двора к нам подходила хозяйка дома.

– Здравствуйте, тетушка Хадиза.

– Познакомились с моим племянником? Я смотрю, он вам уже пытается забить голову какой-то ерундой. Алекс, не приставай к госпоже чародейке, у нее, небось, работы по горло.

Глаза молодого человека сверкнули.

– Так ты волшебница? – удивленно спросил он.

– Ага, - кивнула я.

– Слушай… Это, получается, к месту я сказочку про Лорелею-то вспомнил!

Я засмеялась. Его спокойная реакция мне очень понравилась.

– Ты сказала, что проходишь здесь стажировку.

– Так и есть. Стажируюсь у Эрика Дорна. Слышал о таком волшебнике?

– Еще бы, - присвистнул Алекс. – Самый великий и ужасный маг всех времен и народов. Он ведь живет тут неподалеку.

– Точно. Он меня учит, а я вместо него помогаю местным жителям.

– Госпожа чародейка, может, зайдете в дом?
– нерешительно вмешалась Хадиза.

– Нет, спасибо, - улыбнулась я. – У меня действительно еще есть дела.

– А куда ты направишься сейчас? – поинтересовался ее племянник.

– Туда, - я неопределенно махнула рукой в сторону. – Меня почти в каждом доме ждут.

– Ты не будешь против, если я через пару минут к тебе присоединюсь? Никогда не видел, как работает не стихийный волшебник.

– Да пожалуйста.

Когда я уходила, тетушка Хадиза проводила меня хитрым взглядом. А деревенские девицы – сердитым.

Алекс нагнал меня у дома Лукаса и Динары. Умывшийся, причесанный и переодетый. О! Мой новый знакомый явно хотел мне понравиться. Приятно, очень. И слава богам! Весь год тосковала без мужского внимания, а тут такой красивый светловолосый подарок.